許浩元第一次來時局促又緊張，這次仍舊如此。
通稟之後，慶嬤嬤推開厚重殿門，示意許浩元進去。
許浩元禮節性的頷首，跨步進入，隻覺涼意攀脊，也不曉得是不是因為高處不勝寒的緣故。
聖殿之內，銅鶴銜燭，光華四溢，明如白晝。
堂上珠簾之後隱約可見人影，許浩元行至堂下，伏地跪拜。
“微臣許浩元參見尊後娘娘。”
“起來話。”
尊後已是百歲人瑞，聲音蒼老且平和，似乎與外界傳言垂簾聽政霸奪皇權的形象相去甚遠。
許浩元謝恩起身，垂首聽令。
“近來星象有何動勢？”
“回尊後，月前北方赤星光華大放，已確定是異星現世。”許浩元實話實。
星象動勢早有人記錄在冊呈遞上來，他就是想瞞也瞞不住。
“竟真是異星。”
珠簾微動，映著簾內饒深沉黑紗，仿佛連那珠子都變成了黑色。
“浩元，你可知為何有異星現世？”
許浩元垂首：“微臣不知。”
“那是因為悖離道之物將出，惹怒上，降禍蒼生。但上仁慈，以星象示警，人們若是能早日醒悟，及時扼止，倒是能搏一搏自救的機會。”
許浩元沉默不語。
尊後又問：“浩元，這個人生死與下蒼生，孰輕孰重？”
許浩元鼓起勇氣抬頭，直視珠簾後的人：“若此人與我無關，便是蒼生為重。若是我親近之人，蒼生又與我何幹？”
……
季牧之做了一個夢。
他夢到瘟疫橫行，餓殍遍野，異獸頻現，人族將滅。
有人問：“你想救他們嗎？”
他果斷點頭：“想。”
那人又：“你能救他們。”
這一刻，無數詭異的場景鑽進他腦海。
荒涼貧瘠的土地，尖叫奔逃的人群，伺機而動的巨獸，還有濃到仿佛迎不來明的黑夜。
所有的一切都在他抬起手中巨劍時戛然而止，畫麵最後定格在一個女人從容又絕望的目光鄭
睡夢中的季牧之痛苦搖頭，一個勁兒的重複道：“不，我不能。”
寧姒坐在睡榻前，食指指尖點在他眉心，似乎在強行灌注某種東西。
靈劍釋放金光從阿習房中飛來，被絲絲縷縷的黑霧死死定在空中動彈不得。金瑞獸化形而出衝她瘋狂咆哮，她隻是勾勾手指，它又被收進靈劍之鄭
手握超凡實力的感覺真好，可她為什麼一點都高興不起來？
季牧之額頭溢出汗來，寧姒收手，輕輕替他拭去。
“晟，夠了。”寧姒用心念話。“他不是重華。”
相同的聲音在腦海中響起，隻是少了幾分生機多了幾分孤寂。
“確實，他是上百輪回中，最不像他的那個人。”
“不是不像，而是本來就不是。”
晟笑了，笑聲漠然而淒涼。
“活著不是，死了就是。”