對了，寧姒，他要救寧姒。
完全憑著意念撐開黏糊沉重的眼皮，一張大花臉隨即映入眼簾。季牧之本能後仰，腦袋徑直磕在石頭上，疼得他連連吸氣。
還是月色下，白虎繞著他來回轉了兩圈，又用頭頂了他兩下，然後轉身慢慢踱著方步走開。
手心在石頭上蹭破了皮，疼痛讓他迅速恢複清醒。起身打量四周，剛才趴著地方似乎是一條路的起點，蜿蜒曲折擁花傍草，延伸向不遠處的一片竹林。
兩步走到路斷處，絕壁之下雲霧繚繞，什麼都看不見。
這裏，到底是什麼地方？
正往竹林走的白虎見他沒有跟上來，低吼一聲當做催促。身後的長尾巴不耐煩的來回甩著，季牧之甚至從它那一雙大眼睛裏看到了嫌棄。
還真是一頭有靈性的老虎！
……
竹林掩木屋，屋前有院壩，周圍開墾出幾塊藏。菜已經收了，地裏隻剩下一個個老菜幫子。
屋前臥著一條黑狗，聽得動靜，懶洋洋的瞥上一眼，又蜷回去繼續睡。
是條懶狗。
白虎擠開門進去，出來時嘴裏已經不見了繈褓。窗內黑漆漆的沒有開燈，隱約傳出一聲蒼老的歎息。
“晚輩季牧之，求前輩……”
“隔壁有床，趕緊睡覺去，大的事也等我睡醒了再。”
“前輩，人命關……”
季牧之話未完，便聽屋內傳出響亮的鼾聲。
“……”
罷了，有求於人，先依著他。
季牧之走到隔壁，用火折子點療。屋內有一桌兩椅，還有一張土炕。炕上無枕無被，隻有兩個裝滿雜物的竹筐。是睡覺的地兒，還不如是置物的台子更加準確。
季牧之蜷縮在椅子上，很快就睡著了。夢裏的他還在馬背上奔馳，生怕誤了七日之期。
猛然醒來，已大亮，恍惚間不知道自己身在何處，直到屋外傳來老虎的低吼才反應過來，
出門一看，竟是白虎在和黑狗爭食。黑狗一點都不怕麵前的百獸之王，直接平虎頭上去撓它。白虎低著頭，輕易就將黑狗頂開，再迅速叼走盆中最後一塊肉。
院壩中，有搖椅吱嘎作響，上躺一人，從後麵難見真容。痛失美食的黑走過去伏在那人腳邊，一臉哀怨的望著他。
縱觀全景，雲霞似錦，竹與風吟，美若九仙境。然而牆角的鋤頭，簷下編到一半的籮筐，還有嗚咽撒嬌的黑狗，又都充滿了煙火氣。
季牧之走上前去，正要見禮，見搖椅上的人手中拿著一物甩來甩去，趕緊探向胸口。
指環不見了。
“前輩……”
“你你姓季？”
樹枝簪發粗布麻衣的老頭兒將指環握進手裏，身形瘦卻精神矍鑠。那一雙眼睛放著光，似乎能把人心看透。
“是哪個季啊？季三業的季嗎？”
季牧之微愕，頷首回答：“是。季三業正是祖上太公。”
心下想，這冉底是誰？看年紀也就七十多歲，提起季氏太公的名諱竟似對待後生晚輩一般隨意。
老頭兒將指環甩到手指上纏住，又繞回去，玩得不亦樂乎。
“這就奇怪了，你一個季家的子，怎麼跟戚家的女兒攪和到一塊兒了？”