身前青石上，早已幹枯的苔蘚被蹭落。
王虎伸手，比劃下痕跡的寬度，微微皺眉。
他已判斷出，這正是自己追尋兩月的巨蟒所留下的痕跡。
可是……
王虎陷入深深的疑惑中。
王家世代打獵，對於山中各類動物的習性了如指掌，而他呢，又正是繼承這些經驗的集大成者。衝然山方圓數百裏內，若論打獵中誰的手段最高明，自然非其莫屬。
可現在，他竟對於自己的判斷有些不信任。
時入深秋，楓葉漫山紅透，在寒冷冬季來臨前，山中顯得很靜。按理，動物們都忙著如何過冬，基本上不會進行特別消耗體力的活動。
但這蟒蛇卻是例外。
它不僅一路從衝然山而下，趟過江水，來到這對岸。且一路行蹤曲折，奇拐八繞，仿佛有無數精力。
這從經驗上來講，是不通的。
王虎抬腳從岩上經過，又發現前方一株楓樹的樹皮有些異常。堅硬樹皮被磨的厲害，與其餘樹相比，幾乎薄了一圈。他眯眼細瞅，仔細打量，得出個更加難以置信的想法。
那蟒蛇在昨夜，竟是要蛻皮！
它纏繞在楓樹上，上下來回活動，粗壯蟒身將樹皮勒的炸開條條裂口。
我的乖乖！
王虎不由咋舌。
這蟒蛇原本就近人腰粗細，現如今蛻了皮，還不得再增一圈？
他摸摸腰間柴刀，又放下背著的竹筐，望向裏頭的麻繩，首次在麵對獵物前掂量掂量自己的能力。
就在此時，前方隱隱約約傳來叮叮敲打聲。聲音很輕，隨風入耳，又隨風散往別處去。
正要尋時，聲卻不見，隔了多時才再度出現。
是村裏有人要修路，才未亮就上山鑿石？
哎呀！
不好！
王虎大驚。
自己依蟒蛇蹤跡一路尋至，倆月中未見它有進食痕跡。昨夜它艱難蛻皮，定費了不少體力，如今又累又餓，保不準看上什麼就吞下腹中！
王虎加快步伐，尋著依稀鑿聲而去，打算提醒鑿石之人。
穿過片楓樹林，已可聽水車攪動聲。
再往前，熟悉的木屋映入眼簾，那叮叮用力敲擊的聲音，正從屋後傳來。
王虎幾步到了屋前，向那一瞅，不由愣住。
一名衣衫襤褸，深秋時還赤腳光膊的十歲孩，頂著滿頭亂發，左手持鑿，右手拎錘，正砸砸停停，好似要在巨大山石上雕刻什麼。
而事實上，此時孩麵前那一塊山石，已初具輪廓，隱約好似個女人身影，隻是未經細琢，尚看不出神態臉孔。
“喂，你誰家孩啊？”
華什拓身上滿是露水，雙眼發紅，隻顧盯著麵前石頭不放。乍聞人聲，他身軀下意識抖了下，慌忙轉身回頭，滿臉戒備。
王虎盯著這張完全陌生的臉，心中滿是疑問。
他打在衝然山長大，混跡於各村之間，不能所有人都認識，但至少都可以混個臉熟。
可這孩……
他可以確定自己沒見過。
隻因對方長相，隱約有些不似中原之人。
“你住這兒？”
王虎指指附近木屋。
男孩依舊冷冷看著他，沒話。
“呃……”
莫非這孩是啞巴？
王虎有點弄不明白。
“你……那個……我不知你聽不得聽董，總之心點，有條巨蟒從衝然山溜了過來。”
“蟒？”華什拓毫無表情的重複這個字，仿佛不懂其含義。
王虎點頭：“不錯，就是蟒，很大很粗的蟒。它剛剛蛻皮，正是最饑餓危險的時候。你家在哪，我把它抓住前，你最好不要待在山上。”
“蟒……”華什拓嘴裏念著這個字，低著頭，不知在想什麼。
王虎見沒法與其交流，也就沒再什麼，屋前屋後轉了圈，沒見蟒蛇蹤影，便調轉回頭，重新入林。
華什拓將錘鑿放下，並心翼翼用碎石將它們掩藏。接連不休鑿打巨石一夜，一開始沒什麼感覺，現停了下來，頓覺身體不支，又累又餓。