炎炎夏日。
整個京畿城如同被蒸籠蓋住，騰騰熱氣自地表升上空中，扭曲了光線。
馬車中，華什拓扭扭已有些僵硬的脖頸，閉上眼，後仰假寐。
窗外景物，從最開始的攤雜貨，變作各式裝潢富貴的臨街商鋪。賣的東西變了，走來走去的行人也變了。
尤其等到入了京畿內城，窗外已不可見穿短打的苦力漢子，也沒了三五成群看把式的閑散人。有的，隻是些穿長袍，蔫頭耷腦來回跑路的貴門仆役。
而事實上，從半年起直到現在，生活於京畿城內外人們的心情，就如同現在的大地一般，備受煎熬。
從俠洲傳來消息，烏洲平叛大軍再嚐敗績，死傷數萬，烏洲兵馬都統亦戰死沙場。餘下人員要麼四散而逃，要麼棄甲投降，整個俠洲與烏洲的交界處，亂成一鍋粥。
叛亂大軍依仗新勝，士氣高昂，出八萬兵馬揮軍南下，直取陵洲。
在那日，皇城連下三道諭旨，一道發往兵多糧豐的渭洲，一道發往與陵洲緊挨的雁洲，還有一道遠去北方邊境，傳往穹頭隘、俞枷關、贏口城等邊陲重鎮。
此三道諭旨，據坊間相傳，是將召集兵馬二十萬，以對來犯叛軍迎頭痛擊。
不過京畿城的人卻半點高興不起來，隻覺大禍臨頭，北朝覆滅在即。
原因嘛，正與這三道諭旨的去向有關。
渭洲刺史樊純的先祖，曾陪同北朝祖帝陳軒南征北戰，為建國立下汗馬功勞。但其晚年結局卻並不好，隻因酒後不慎驕言，惹祖帝不快，獲了個下獄抄家的結果。雖百年後得到平反，但樊家自此一蹶不振，後世子孫再沒騰達過。
直到樊純出世，依仗此人的資超絕，聰穎過人，才堪堪將中落的家族恢複元氣。而之所以他能有今，坐上渭洲刺史之位，則是因其女，在常宗帝未登基時就嫁之為妻，到如今，已是皇後千歲。
不過除了皇帝外，任誰都可從渭洲近些年的變化中看出，樊純並不純，祖帝陳軒對樊家做過的事，並未因歲月流逝而遭遺忘。
至於雁洲，每每談及，人們隻當做個笑話。
為何呢？
雁洲刺史冉輝，是丞相冉溪文的次子。這子在京畿時，就不怎麼安分，更曾在府中一次酒宴上，公然言語調戲前來參宴的安杞公主，惹得朝野皆知。冉丞相費盡心思，才把事情擺平，但也明白這兒子在京畿是沒法呆了，便一通安排，讓他去做了雁洲刺史。
離了皇城，甩開老爹，冉輝算是徹底放縱起性。起來，雁洲屬北朝六洲土地麵積最的，也不富庶，百姓隻靠種植甘蔗為生。這家夥倒好，到了雁洲第一件事，就是將本洲六名太守全部撤職辭退，而後把身在京畿的狐朋狗友全部叫來，足足重立二十八名太守！
一大群人，完全將中原一洲作為遊樂場所，終日飲酒尋樂！
就這麼群熊玩意兒，能領兵與將烏洲都統都打敗的叛軍交手？
簡直是開玩笑！
至於第三道諭旨嘛……
嗬嗬。
邊境戰事正酣，自顧尚且不暇，何來平叛？
再，等到信至，再發兵來討，照距離算的話，估計到陵洲時，整個京畿城早就被攻破！
偌大北朝，開載數百年基業，莫非真要亡於此時？
坊間人，似乎都心事重重。
“師傅，到了。”
馬車停穩，趕車把式敲了敲車梆。
華什拓嗯了聲，伸個懶腰，撿起腳旁布袋。
袋子裏，有各類雕石工具。現在的他，早不再單一使用錘與鑿。
給過車錢下了馬車，抬頭一瞧，正見到前方門口，有多人在等候。
當先有個六七歲家夥，光著上身，隻著短褲，不顧炎熱氣，蹦跳而至，邊跑邊大叫著叔叔。
見到他，華什拓笑的很開心，迎過去蹲下身，展臂將對方抱了起來。
此時的華什拓，虛歲十九，身高七尺一寸，多年揮錘鑿石，練就一身壯碩肌肉。現在抱著對方，完全沒有當年的吃力。
“嗬，又重了。沒少吃好東西吧？”
懷裏孩，正是翁學政的孫兒，乳名元寶。有時候就連華什拓也無法理解，為何師傅要定個如此俗氣的名字。
元寶肉嘟嘟的，身體很結實，被他這麼一抱，立即開始掙紮，嚷嚷著好熱，叔叔身上有汗。
華什拓尷尬的隻好又將他放下。
門前，翁學政的兒媳賀氏，與一位婆婆撐傘而至，不客氣的扭了下調皮的元寶大腿，把那家夥痛的一溜煙跑了回去。
“大嫂，我看您臉色紅潤，體態也豐腴許多，是否已完全無恙了？”
翁學政的獨子叫翁完壁，此人不光半點沒學老頭的手藝，也不曾考過功名，如今在京畿內城開字畫紙店，依靠裱字裱畫的手藝過活。因此翁學政的徒弟們，與他不以師兄弟相排，而是依年齡大按兄弟稱呼。