劉叔叔冷靜地道：“夜鷹的速度比火鳥快，它們追不上老孔。我們估計也被發現了，快順流而下，到四通碼頭等他。”
他們船如離弦之箭般向下流而去，開始隱約能聽見岸邊傳來的馬蹄聲，後來兩岸漸漸寂靜，似乎追兵已經被甩掉了。艾雅剛鬆了口氣，就聽見劉叔叔的聲音：“靠岸，隱蔽！”三人毫不猶豫地將船劃到岸邊，從船底拉出一張偽裝網將船從頭到尾蒙了起來，四人躲在偽裝網下，透過網孔向外觀察。大約兩個呼吸過後，一陣微不可察的輕風拂過了河麵，一隻五米多長的紅色大鳥輕輕扇動翅膀，幾乎平貼著河麵飛了過去。
艾雅心道：好險！若不是劉叔叔及時察覺，我們就要被這陰險的鳥發現了。剛要起身，劉叔叔輕輕按住她，搖搖頭。艾雅忙坐下屏住呼吸，透過網孔向外看，過了五分鍾左右，隻見那火鳥又掉頭飛了回來。這次飛得很慢，走“之”字形，動靜也很大，翅膀在河上扇起巨浪。漸漸飛近他們了，隻聽見“呼”地一聲，火鳥的翅膀幾乎要打到船，幸虧偽裝布裝得結實，沒有被風吹飛。船被浪衝得直晃，眾人死死抓住船幫，牛叔叔更是使出了千斤墜才讓船穩住沒翻。又等待了十來分鍾，火鳥飛遠了，大家這才真鬆了口氣，收拾偽裝布繼續前進。
前行了不過三五裏路，劉叔叔又道：“靠岸，隱蔽！”眾人又迅速靠岸偽裝起來。這次剛把偽裝布拉上，空中就傳來了破空聲，兩隻火鳥並排飛過了河麵，站在他們背上的人還不時向河岸射出火球，岸邊的蘆葦熊熊燃燒起來，有一個火球正落在離船不遠的地方，艾雅能看見火借著風勢向船燒了過來，甚至能感到火的熱度讓自己的頭發都燒卷起來了，可看到其他人表現得都很平靜，也控製住自己沒有發出任何聲音。果然，那火燒到偽裝布時就停了下來，像是在燒一塊岩石。船裏溫度雖然很高，但也不至於會把人烤熟了。
不知被烤了多久，劉叔叔的聲音響了起來：“走吧，去四通碼頭。”
牛叔叔對虎子和艾雅道：“你們先歇會，快到了再叫你們。”
艾雅真的太累了，身心的疲憊讓她一合眼就睡著了，還做了個夢，夢見自己就睡在宿舍的床上，同宿舍的萍在和男朋友煲電話粥，蓉在挑燈夜戰消消樂。直到被人叫醒她還迷迷糊糊的，發現才蒙蒙亮，邊揉眼睛邊問：“又要拉練嗎？”
“拉練是什麼？過落馬峽了，我們準備上岸。”是虎子的聲音。
艾雅一下驚醒了，睜大眼睛左右看了看。原來自己還在船上，她忽然有種莊生夢蝶的感覺，到底哪個才是真正的夢呢？她使勁搖搖頭，讓自己清醒些。
四人上了岸，將船底鑿了個洞，放上一塊大石頭重新推入河裏，一會兒船就緩緩沉入了河底。
劉叔叔從拐杖中取出了幾件衣服，一套粗布灰衣褲給了牛叔，一套花花綠綠的褂子給了虎子，一套青色長衫給了自己，一套青衣帽給了艾雅。又從拐杖中拉出一塊布，給艾雅弄了個圍擋，：“進去換衣裳，出來時別被我們嚇著了。”
艾雅費了半勁才弄明白身上的衣服怎麼脫，手裏的衣服怎麼穿，等她換好衣服出來，還真差點嚇一跳。外麵的三人徹底變了模樣，牛叔的絡腮胡沒了，一臉古銅色，成了老實巴交的莊稼漢；劉叔叔成了個身穿青衫頭戴綸巾的清瘦讀書人；最逗的當屬虎子了，穿著紅衣綠褂，頭發紮成一條辮子，臉上還塗了胭脂，黑紅黑紅的，手裏提著個竹籃，儼然成了個走親戚的農村大姑娘。
虎子見艾雅看著他抿嘴笑，嘟著嘴不樂意地道：“為什麼要我扮成姑娘呀，穿著裙子我可不會走路啊。”牛叔咧著嘴笑道：“姑娘好！招人疼！”
劉叔叔看了看色，道：“從現在起我們分開行動，牛叔，你帶著虎子扮成父女，在四通等到老孔就坐船往石羊鎮去。我們在鎮西北的土地廟彙合，明的這個時候若還沒等到我們，你們就自行去往北大營。”
牛叔和虎子一齊行了個軍禮，道：“遵命！”便穿過樹林向大道上走去。
劉叔叔目送他們離開後，卻迅速脫下身上的青衫，換上一件黑色長衫，往眼睛裏滴了些藥水，再看時眼睛裏竟隻剩下眼白，又往臉上塗了些黑色的藥膏，粘了幾縷花白的胡子，手裏的拐杖變成了根竹杖，看起來就像個黑瘦的算命先生。又遞給艾雅一盒藥膏，：“抹在臉上。”趁艾雅抹臉時幫她將頭發打散，在頭頂梳了兩個道童般的發髻。
艾雅抹著藥膏，有些不解，終於忍不住問道：“您為什麼不讓牛叔和虎子看到我們真正的裝扮呢？您不相信他們嗎？”劉叔叔微微一笑：“我相信他們，他們是我最可信賴的朋友。但有時饒本能會讓我們情不自禁去人群中尋找自己熟悉的人，而一個不必要的眼神交流，有時會送了我們大家的命。其實最好的辦法是彼此都不知道對方的裝扮，但因為我得負責觀察，所以隻能采取這樣的辦法了。”艾雅想想還真是這麼回事，敬佩地點點頭道：“我明白了，一會就算看到他們，我也會裝作不認識的樣子。”劉叔叔點點頭道：“一會你裝成啞巴，有人問話都由我來回答。”著帶著艾雅上了大路。