“眾所周知，瀛寇從閩地入境，扶搖北上，直到姑蘇才遭遇阻擊。”
“久攻不下，瀛寇自得另尋他法，其中一個法子便是南北夾攻。”
“南邊早已拿下，北麵便是鹽城、東亭、平海三郡，平海郡沿海之地地廣人稀，更無官軍駐紮，不需一兵一卒去攻占，那麼強攻點自然隻有鹽城郡和東亭郡了。”
“彼時南邊的情況，兩個郡的軍民早有耳聞，可西麵的同袍都退東麵來了，北麵亦有瓦剌作祟，我們還有何路可退？”
“唯有全民皆兵！”
說到這兒，楚山孤愣愣地看著眼前萎靡不振的中年人竟油然而生一股豪邁之情，和他的授業恩師如出一轍。
“更何況我們老張家也算是鹽城郡上有頭有臉的人物，能力越強，責任越大。”
“我們沒有退，更是率領大夥兒，軍民一心，一齊將外賊趕走！”
“可那終究是戰爭啊！”
“戰爭總要死人的！”
“大哥、三弟一家都無人留存，內子和四個孩子在被送往北邊的路上遭到瀛寇截殺……”
“至此，張家隻剩我，還有腹部中了一刀，傷及根本，身子每況愈下的內子。”
“接下來近二十年，靠著街坊鄰居的接濟，我們挺過了最難的日子。”
“可大家生活都不容易，在內子能下床走動之後，我們還是選擇了自食其力。”
“起先我拾撿了鎮上唯一還未毀損的門店做茶店，但生意不盡人意。”
“初時勉勉強強維持著家中生計，然而近些年，內子身子越發扛不住了，需要更多銀兩服藥補身子。”
“這女人跟著我苦了半輩子，這餘下的日子再如何，我都得讓她過得盡量舒服些。”
“後來我便想起鎮外這七裏窯，平日間百餘人在窯裏幹活，總免不得喝口水解解乏，我便尋思著在這整一個茶寮，布置不需太複雜，隻要手腳勤快些，每天都能賺上不少。”
“還別說，那時生意尤為紅火，也有些雜碎動了歪心思。”
“但老哥也不是沒防著這手。”
“一方麵老哥每日出來隻帶了些碎銀找零，另一方麵郡上衙門裏的王捕頭當年被我三弟救得一命，便將恩情報在為了我身上，總會不時來照看一二，一來二去自然少有不開眼的來找麻煩。”
“真的碰上些狠角色，也不過破財消災嘛，就你們江湖人說的，富貴險中求。”
“不過，這世道變化之快，當真讓人猝不及防。”
“你說昨兒還開得好好的官窯，明兒便給關上了，說是南邊贛地兒燒出來的瓷器更佳，這兒不需要了。”
“這一折騰，可教斷了百來號人的生計。”
“有些學了好些年燒窯手藝的，硬著頭皮跑南邊去討口飯。”
“有些之前隻是跑前跑後燒飯打雜的，就到一些兒飯館酒樓裏當小二，或謀些苦差。”
“更多人則是不知何去何從，要麼就此荒廢，要麼便從了匪。”
“而老哥便是受了這池魚之殃，這一年來隻能看老天賞飯。”
“天氣太熱太冷，天色太早過晚，雨雪太小太大，都不會有人停歇，隻有恰逢其會時，才能迎來客人。”
“嘿嘿，你們說，老哥我這命兒是不是忒波折了些？”
張老二那強顏歡笑的勁兒實難帶起場間氣氛來。
他咳了兩聲，忙道：“嗨，說了隻當個故事聽，就這樣罷。”
“梁兄弟，就依你剛剛說的，我去收拾收拾，咱們這便回鎮上去。”
“我知道鎮上一家飯館的麵點不錯，還有叫花雞也值得一嚐。”
“老哥請客，是兄弟，千萬別和我客氣！”
話已至此，薑逸塵實在不好推卻，隻得順了張老二心意，權當結個善緣。
和楚山孤百無聊賴地等候之際，卻聽得半裏地外那七裏窯處傳來打鬥聲。
而那金鐵交鳴聲正緩慢地向著茶寮方向靠近！
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