第二十四回失臂膀身兼將相害李斯自毀梁柱
回前詞《青玉案》
巨鹿城下鏖兵急，軍馬馳，戈矛舉，沙場交戰飛血雨。將士衝鋒，旗幟狂舞，喊殺聲迭起。時逢秦朝廷生變，丞相柱倒入囹圄。皇帝竟被奸佞耍，殘害臂膀，股肱盡滅，誰人尚可倚？
話楚將項羽自打敗章邯，不容秦軍喘息，看敵守寨不出，索性率軍踹營而入，頓將秦軍打亂，生擒了主將王離，秦將涉間看到不妙，便放火燒營，也死在火中，秦營自被攻滅。待趙燕齊各國將領拜見，項羽裝腔作勢，輕慢對待，自是淩駕各軍之上，各將卻也服其指揮。後趙王丞相張耳拜見道謝，項羽卻以禮相待，也是佩服其堅守城池之勇，再有便是張耳與其叔父早有交情，還曾受過周濟，懷恩不忘，以致高待。後張耳到趙軍營中，當麵斥責陳餘怯敵不戰，作壁上觀，還失卻兩屬將而不救應，有違軍帥之責，可陳餘不服指責，還有意頂撞恩師，並以撂挑子不幹相抗。張耳無法可想，隻得借機收了將印，卻惹得陳餘惱怒抱怨，自帶部分軍將出走營外而去，出現決裂跡象。
張耳萬不得已，隻好暫且兼任軍職，臨時處置善後之事。會當親子張敖押糧到來，問明派遣完差情況，方知帶了代地萬軍之伍，且對此事頗有見解。於是便先委派擔起陳餘之任，並安排好眼前棘手之事，回到巨鹿城中先報與趙王知道，然後分派軍將去協助張敖，還對將臣做出了安排。得到趙王準允後，與將軍臣僚相商議，擬分成兩路人馬分別行事。張耳自帶精銳軍伍，去隨楚軍攻滅秦軍，也好徹底推翻秦朝統治，而另留一部分臣將，則護衛趙王據守國都，以其子張敖率軍，護衛趙王還都治國，兼有備辦軍需之重任。也是想的十分周全，安置的細致有序，充分體現了其擅長之能，受到了將臣們的讚佩，倒還辦的有條不紊，亂中方顯英雄本色，為後來封王奠定了堅實基礎。
在楚趙燕齊四國聯軍暫且修整，準備與秦軍決戰之際，秦軍的帥將章邯也在盤算，看到自己兵將雖然不少，但經過數仗皆敗，人俱膽寒，再戰不利。又見那楚軍耀武揚威，趙燕齊三國軍兵都相聚一起，形成了統一聯軍，真正成了可怕的勁敵，也不禁有些恐懼。隻好撤離巨鹿城，退到漳河南麵的安陽地方，在高坡處築起營壘，安營紮寨據守待援，妄圖依靠漳河之水，阻擋四國聯軍的進攻。誰知張耳早已派人，送信給南麵率軍征戰的申陽，因其在秦軍主力圍趙之時，無力保護中原郡縣，已乘機攻占了洛陽周圍的多座城池。便讓他奉命聯絡魏韓兩國之軍，出兵截斷秦軍的運糧道路，不斷襲擾秦軍後方。使在敖倉儲存的糧食，難於接濟被困的秦軍，並且在秦軍背後進行騷擾，使章邯不得安寧，也真是嚐到了難熬的滋味。
其時在更南麵的南陽等城池，已被楚國派出的劉邦之軍，攻破許多城垣，守軍多已換幟，不再聽章邯的管調。而且劉邦軍沿途掃蕩，在半路韓地遇到了張良，便跟隨劉邦之軍向西殺去，意圖先入函穀關攻滅秦都鹹陽，這更使章邯驚慌不已。因其軍不敢妄動，就怕楚等聯軍乘機追殺，秦軍便會土崩瓦解，再加上南麵各路義軍堵截，就連歸路都會喪失，何能不憂慮呢？但已回乏術。隻好向鹹陽的皇帝丞相報知，以便再選將派軍前來助戰，方可擺脫目下的困境。誰知他已出來帶兵征剿日久，朝廷雖也曾派軍出關相助，打出了一時的勝仗，好似要很快掃平叛亂，也曾得意一時。但他並不很清楚朝廷的近況，大秦王朝已是大廈將傾，難於再扶起來，快要到了滅亡的邊緣，隻是還剩下最後一口氣未斷。早已不是他出征時的情景，隻有他還在盲目的，為將死的王朝賣命，等待他的卻是悲慘命運，也真是個效忠皇帝的冤大頭，其下屬軍將也盡都被蒙在鼓裏。
原來秦朝自二世胡亥，被宦臣趙高和丞相李斯，以耍陰謀的方式即位，違背了秦始皇的意願，也蒙蔽了朝中眾臣，其實際權力便操控在宦臣趙高手中。因趙高助皇帝繼承皇位有功，被那幼稚的胡亥恩寵有加，竟被任命為中書令。就連丞相李斯，也是因想保住丞相之位，不惜輔助趙高擁戴無知的皇帝，妄想憑借手中權力，繼續管理國家事務。可內裏已被趙高這位陰謀家控製，並已置身於危險之中，卻不自知，也是其戀權逐利，私心做祟。李斯雖為陰詐，但卻失於警覺，一葉障目，看不清趙高陰狠的狼子野心，被其表麵假象所迷惑，才跳進了人家設置的陷阱，而無解救之策。最後竟被趙高陰謀陷害，借皇帝之手，將其殘酷折磨，逼其冤供，最後處於極刑，還連累了全家族人，男女老少一並處死，無一幸免，以及被其牽扯的數百人均被砍頭。李斯失節折腰的醜行，實令人不齒，成為後世的笑柄，真可謂絕頂聰明之人，也或許是最為糊塗之人！其實還是其心術不正的怪癖作祟，不能不是一種當落的悲哀。
事情的經過是這樣的，趙高在朝廷中，自擔任中書令要職，便把持了朝廷內務大權，因其並無理政之能，隻好暫時依靠丞相李斯，繼續管理國家政務。趙高本是個陽奉陰違的奸佞人，隻會討好秦始皇，還曾受過秦始皇的拷問，也是因有人暗中揭發所致，隻是他善於偽裝獻媚，才逃過生死一難。這時趙高大權在握，定要報複從前那些不對眼的官臣，許多人被他誣告含冤而死，使朝中臣將多有怨聲，丞相李斯裝聾作啞，更助長了他的囂張氣焰。後來飛傳中原暴亂之信，他便讓丞相李斯想辦法處置，李斯便讓皇帝頒旨，實行更加殘暴的嚴刑峻法。這損招適得其反，更加激怒了各地民眾，正如火上澆油，弄得四方燃起，越燒越旺，難於撲滅，警報像雪片般飛向朝廷。