這個故事發生在古代西班牙的達羅地區，在十七世紀末，有一個出生於貴族之家的女孩，她是桑德斯公爵的長女，公爵固執地認為後裔越少，越能顯示其血統的珍貴，所以在女孩的弟弟落地不久，便打算將女兒的一生奉獻給神，這個名叫伊莎貝爾的三歲女孩在她對外部一無所知的情況下被決定了未來，送去了聖詹姆斯修道會，之後時間一晃過了三十年，伊莎貝爾的弟弟夫婦早逝，留下名叫卡洛斯的遺腹子繼承了爵位，伊莎貝爾作為他唯一的親戚成為監護人回到了桑德斯家的領地。
卡洛斯公爵年方十歲，模樣像極希臘傳說裏可愛的丘比特，唯有一雙天生凸出的淺色藍眼令他顯得少年老成，伊莎貝爾打算用神的言語來教化侄兒，但年幼的公爵仿佛未開化的野蠻人一樣，不僅對神的道理不敢興趣，甚至多次嘲諷神的行為。善良的修女麵對暴君般的男孩，也隻能閉目緊握十字架祈禱主的聖靈能寬恕和開導冥頑不靈的公爵。
一日在授課中途，卡洛斯突然用力撕起了書頁，“姑姑，我已經聽膩牧羊人和羔羊的故事了，那種遠古放羊娃編寫的神話錯漏百出，不如讓我們來探討一件有趣的事情吧！今天我聽修剪花園的園丁在和我說……”
“卡洛斯，你是我們桑德斯家唯一的繼承人，不要和那些粗俗的下人在一起，他們隻會讓你遠離上帝。”伊莎貝爾盡量平和地規勸侄兒，但她的態度越溫柔，越是激發了公爵的笑意，這個神經質的男孩突然捂著肚子狂笑起來，等到他抬起頭，突然用尖銳的音調斷斷續續講到：“姑姑，讓他們變得粗俗的正是你啊，你知道嗎，男仆們最喜歡議論的就是修女脫光光會是什麼樣子，伊莎貝爾小姐這樣的美人不穿衣服肯定更迷人，喂，不如給我看下你那充滿原罪的肉體吧！”
“住口！…撒旦、撒旦！”和公爵一樣有著優秀血統的伊莎貝爾，做夢也想不到未成年的侄子口中竟會冒出如此下流的話語，她氣急敗壞地破口大罵，本來還有幾分可愛的少年，映在她眼中已完全是蛇的模樣！
“你聽著，作為你的監護人，我必須給你懲罰，你現在馬上離開家，既然你那麼喜歡魔鬼，就去充滿下流人的民間好好感受下吧，你可以選擇帶一件東西離開！”從未想到逆來順受的姑姑會突然發作起來，跋扈的卡洛斯頓時也嚇傻了，隨後他開始動用兒童慣用的哭鬧和撒嬌，指望打動修女的良心，但修女這次是鐵了心懲治入魔的侄子，不管卡洛斯如何哀求，她都要求他立刻滾蛋。年幼的公爵沒有辦法，最後他選擇了地窖裏的一口箱子，那是幾年前一位在家幫工的埃及人留下的，那個埃及人通曉全世界的神話傳說，知道耶和華沒統治歐洲前各地神明的事跡，他曾經告訴卡洛斯，箱裏麵藏有連耶和華都懼怕的東西。
“如果有一天你要出遠門就帶著它吧。”埃及人這麼對卡洛斯說，之後他被查出是異教徒連夜逃離了桑德斯家，從此沒了消息。卡洛斯一出門口便找了個僻靜角落打開箱子，令他失望的是箱子裏頭空空如也。
“一口空箱，能幹什麼呢？難道拿來充做乞丐要飯的工具嗎？”卡洛斯百思不得其解，不過想想這東西在入夜時分對瘦小的他來說是張不錯的床，也就勉為其難帶著了。夜裏，卡洛斯在郊外找了棵大冬青樹便打開箱子鑽了進去，還沒入睡，便聽到有人在竊竊私語。
“可憐的孩子，現在回去的話，應該可以看見他那貌似正經的監護人和奸夫摟抱在一起！”
“即便撞見了也無濟於事，誰會想到聖潔的修女在和園丁偷情呢，如果對方反咬一口，甚至可以把侄子送上宗教法庭，說不定她將以延續血脈為由獲得教宗特赦大搖大擺還俗繼承爵位！現在他唯一的辦法就是裝出懺悔的樣子，到馬洛卡島的沉默窟去麵壁思過。”
卡洛斯想探出頭看誰在說話，卻隻瞧見兩個像鳥的影子停在樹上，“難道是鳥嗎？”他想繼續聽聽，從半空傳來的卻隻有鳥類沙啞的叫聲了，不管怎樣，就照著聲音的啟示前往馬洛卡島吧，第二天，他便托人帶了封信給修女表達深切的懺悔之情，告知他將前往沉默窟去懺悔，等待合適時機再與之相見，如果姑姑屆時依舊不願原諒，他將回到窟中繼續苦修，直到得到她和上帝的寬恕。
修女看完侄子的信，不禁憂上心頭，虔誠的基督徒都知道沉默窟是個多麼糟糕的地方，據說人類隻要走到它跟前，就會被裏頭傳出的用未知語言哼唱，調子類似馬大和瑪麗亞歌唱的聖歌所吸引，之後不由自主地步入其中，永不複返，教會不止一次想窺探沉默窟的秘密，但派去的人一個也沒回來，隻能不了了之。
如果這令人討厭的孩子進了沉默窟，多半是沒指望生還的，這也意味隻要再過幾年，她便可以桑德斯家最後血脈的身份繼位為女伯爵，對於被玩弄了青春，隻能在修道院裏打發女人最珍貴時光的伊莎貝爾而言，這樣的補償也算欣慰了。
修女為自己的念頭感到可恥，但那狡猾的孩子應該是在撒謊吧！說不定過幾天就回來了，想到這，她才稍稍輕鬆，無意間望向窗外時，兩隻烏鴉模樣的怪鳥一閃而過，隱隱約約，空氣中似乎浮現了詭異的臉。
一晃過去八年時光，有天達羅街頭來了一位樣貌標致的年輕人，他有著棕色細密的頭發，五官端正而立體，身材流暢硬朗，雖然不算高大雄健，卻給人一種宛如古希臘石雕的堅實感，硬是要從他身上挑出不和諧的地方，就是他那過分機靈的藍色眼珠，那可以看得見青色小血管的眼白似乎蘊含了某種陰謀。他駕駛著一輛豪華的馬車，車身的雕刻著各種東方風格的異獸，當他在街頭停駐下來，拿出隨身攜帶貨品時，立刻吸引了所有人的目光，可以說即使在西班牙國王的寶庫裏，也找不到這些奇異的東西，有灰青色的造型莊嚴的高腳酒杯、通體潔白布滿紅色血紋的美玉、有著黃金刀柄的蛇形匕首、輕柔美好的東方絲綢，上方繪有歐洲不存在的花朵、來自海洋的閃爍黑曜石光澤的珊瑚，各種各樣的珠寶玉石、珍奇異獸的皮毛，城中的望族看了都自愧不如，認為隻需其中的幾件便可以等值甚至超過他們的全部家產，正當大家為這奇異行商的寶物嘖嘖稱奇的時候，年輕人突然拿出一個不起眼的木箱。