警備司令部兵力有一個不滿編的守備團，?有3個中隊，官兵一共470人，但隻有三分之二人有槍。軍事委員會別動總隊第七大隊也駐紮在縣城，兵力約等於一個營。另外，還有辰沅師管區學兵隊和各個單位的警衛力量。縣長王潛恒統計了一下，總兵力加起來超過1200人，縣城還有城牆，隻要兵力調配得當，守住縣城應該沒有問題。
國軍開會，向來誰的兵多誰的嗓門就大。趙誠的弟兄攏共就一個班，盡管穿著中校軍裝，可還是老老實實躲在人堆裏聽大家討價還價。
湘西這個地方，九山半水半分田，青壯年年最流行兩種職業，當兵或者當土匪。有的巨匪甚至躋身地方名流，甚至取代地方政權。很多土匪幫派更像是結寨自衛的地方自治武裝。
湘西的十萬土匪中，隻有少數真正的職業土匪，其他多數是“兼職”。他們拿起鋤頭是農民，晚上幾個人一湊就出去打劫補貼家用，通常來說，不怎麼騷擾鄰裏。
清末明初，?“湘西王”陳渠珍曾統一過全湘西土匪，人送綽號“陳老統”，?麾下人馬達到兩萬多人。抗戰爆發後，他的舊部被改編為新六軍，轄兩個師，和日本人很是血戰了幾場。可是因為得罪了薛嶽、陳誠和何健，被軍事委員明暗降奪去兵權，軟禁在南川縣。結果，土匪們失去了震懾，又重新占山為王。
會議開到半夜，中午討論出了結果。土匪攻城應該確有其事，但最終目的還在於逼迫政府“招安”，各部按兵力多寡劃分防區，防止土匪進攻。趙誠的人少，又在醫院幹過，被安排去防守沅陵縣衛生院。
車就停在醫院裏麵，機槍就架在醫院的閣樓上，分別瞄準了前後門，兩個老弟兄每人帶了一個新手負責操作，趙誠帶著剩下的人手沿著院牆布防。隻要土匪沒有突破城牆，他們這裏問題就不大。
等了幾天，預想中的土匪攻城並沒有發生，縣城裏又恢複了往日的繁華。
周老爺子閑來無事，留給老百姓問診，他的水平比當地的醫生強的不是一點半點。雖然醫院也有從武漢等地過來的醫生，可是水平和經驗都沒老人家足。
一時間縣城裏都傳開了，醫院來了位神醫坐堂。弟兄們每天除了保護醫院的安全，還得維持秩序。老爺子為人和氣，還不收診金，每天排隊求醫的人從診室門口一直排出十幾米。
本地的常見病卻是營養不良，這不是藥能治的。趙誠又當了把散財童子，凡是楊老爺子確診的，一律奉送肉包子兩個、肥豬油半斤，銀圓一元。下午排隊的人陡然增加了五倍，老爺子緊急叫停了愛心行動。
很快，九戰區的命令到了，責成當地招安。湖南省政府也做出了決定，政府主要部門準備遷往耒陽。
招安進行的似乎不太順利，縣城接連收到報告，烏宿鎮警察所被土匪襲擊，死2人，傷7人；治平鄉遭土匪搶劫，10餘名婦女被搶走，5名百姓被殺害；義平鄉第被綁走青壯年男女20餘人，搶走豬牛100餘頭……
當土匪襲擊了離縣城不遠的深溪口鄉時，軍人們憤怒了。這是赤裸裸的打臉。信息來的很快，鄉公所的人一看到土匪就騎了快馬來報告，警備司令部和九戰區過路的運輸隊有9輛卡車，加上趙誠的車隊，一次可以運送兩個連過去。