又是炮兵又是坦克，李有財和參謀們都估計日軍不是衝著新24來的，自己手下攏共不過三千多人，這麼大的架勢對付一個軍都綽綽有餘。
準備繞道打長沙？可就這麼點兵力也不至於啊！準備切斷通城一帶國軍的退路？又或者襲擊哪支部隊的指揮部？李有財根本懶得去猜，這麼長的車隊好好咬上一口才是王道。也用不著什麼戰前動員，步兵就位、炮彈上膛，工兵在公路上緊急布雷。指揮部直接搬到了虛空山上，那裏視野開闊，從關刀鎮到麥市鎮沿線盡收眼底。
日軍車隊很長，坦克為在前，車載步兵在中間，炮兵壓陣。嗚嗚泱泱的車隊排出去八九裏地，這架勢非常嚇人。手頭的兵力有限，把整個車隊都吃掉不現實，李有財毫不猶豫的選擇了隊伍末尾的炮兵作為目標。
日本人也不知道抽什麼風，前頭基本上是機械化，後頭的炮兵居然還是靠馬匹在牽引。馬拉著大炮哪裏跑的過汽車，每匹馬都累的直喘粗氣。坦克部隊和車載步兵在離麥市鎮約八百米左右的地方停了下來，炮兵的位置更為靠後，估麼著離鎮子得有四公裏左右。
遠遠看見日本來了，麥市鎮內頓時一片慌亂。新24師上山駐紮以後，黔軍140師835團一營張承顏部駐進了鎮內，畢竟是和日軍多次交手的老部隊，度過最初的慌亂後，這些官兵迅速進入了陣地。新24師走到哪裏，戰壕和工事就挖到哪裏，這會剛好派上用場。
抗戰爆發前，黔軍是國內裝備最操蛋的隊伍（沒有之一），武器差的離譜。徐州會戰之前，鑒於原先各精銳部隊被消耗一空，140師這種“血戰經年”的三線部隊居然行市見長。奉調參加徐州會戰之前，軍委會特意給他們換了裝備，步槍一律更換為中正式，捷克式裝備到排，那是連有重機槍、營有迫擊炮，甚至還有戰防炮這種高級貨。
武漢會戰以後，140師因為作戰勇猛、損失較大，上峰特意從長沙傷兵休養院給他們補充了兩千名傷愈的官兵，這些老兵都是從死人堆裏爬出來的，個人技戰術遠超哪些新兵蛋子，140師的戰鬥力一下提升了好幾個檔次。
前年的長沙會戰中，140師在九領原一線獨立抗擊日軍一個師團，雖然三麵受敵，卻是絲毫不亂。血戰五晝夜以後，日軍被打的不得不繞道而行，沒成想他們居然又主動出擊，把日本人的奔襲計劃徹底打亂。據統計，此役140師共斃敵三千餘人，為穩定鄂南戰局起到了決定性作用。
好漢子人人敬重，新24師繳獲了不少的武器彈藥，運回去也是堆在倉庫裏，李有財索性讓人把那些輕重機槍和擲彈筒都留給了他們。
看見守軍裏有大批的日式裝備，日軍越發肯定這就是那支201機械化師的部隊。坦克列隊、步兵下車集結，九二式步兵炮分列兩側掩護。日軍指揮官似乎沒打算搞什麼火力試探，看樣子準備利用坦克為先導、大隊步兵跟進包抄，一鼓作氣拿下麥市鎮。
日軍炮兵停留的位置非常好，就在新24師主陣地的正前方，距離一線戰壕不過三百多米，部隊一個衝鋒就能趕到跟前。由於隱蔽工作做的好，拿著望遠鏡的日軍斥候居然沒注意到新24師的工事。