歸程並不順利，進入沅陵境內時天上開始飄雪了。山路濕滑，有的地方還結了冰，車隊不得不以龜速向前蠕動，一直拖到天黑後才到兵站。
雪倒是越來越大，直到第二天一早都沒有停下來的意思。往南走都是山路，為了搶時間而冒險有些不值當，趙誠索性下令車隊在兵站進行休整，家在本地的給五天探親假，好歹回去看看爹娘。至於剩下的，以排為單位，輪流上街逛逛，這幫小子兜裏都有錢，即使是新入夥的那些，都有幾十塊大洋的安家費，留在營區非鬧出事情來不可。
趙誠沒有閑著，和李有財分頭去軍屬、烈屬家裏跑了跑，送溫暖麼，幾十年後連三歲的娃娃都不吃這一套，現在卻能讓老百姓激動的熱淚盈眶。
沅陵這頭的老百姓多少都見過世麵，打前明起，本地就沒少出過官的。武漢失守以後，從長沙搬來本地辦公的省府大員可不是一個兩個，江邊上、山頭裏，縣城到處都是機關單位，騎馬、坐轎、開轎車的比比皆是，可是小吉普確實稀罕物件。準確的說，除去新24師，別無分號。
趙誠在兵站站長的陪同下挨家挨戶的進行慰問，老虎卻沒進村，正領著人看著車上的東西。他們這些“馬弁”都是一樣的打扮，哢嘰布軍服、帆布大衣，高幫皮鞋擦的鋥亮，帆布大衣都敞著懷，小牛皮的裝具，盒子炮和施邁瑟衝鋒槍看的那些團丁和孩子直流口水。
本地人尚武，看一眼家夥式就能知道隊伍的強弱來，老虎他們身上的殺氣根本躲不過他們的眼。有膽子大還會湊上來問一句：“敢問好漢們是哪位司令的軍頭？”
老虎身上杆子味十足：“新24師趙司令的部隊。前些日子，鬼子在嶽陽外兩艘大軍艦就是我們炸的，那幫孫子不服，想報複，結果又在益陽打下叫我們司令打下了14架飛機來……”
吹牛皮也好，炫耀也好，都是之前趙誠同意的。人善被人欺、馬善被人騎，現在表現的跋扈一些，無形當中就能給弟兄們的父母妻兒免去不少麻煩。
本來打算回兵站吃飯的，結果硬被軍屬們拉著不讓走，家家都拿出了準備過年時吃的飯菜。
家裏做出來的自然沒有飯店做出來的好看，可是樣樣都是情誼。趙誠在每一家都是一口酒一口菜，不管吃多吃少，總得領了大家這份心。
最後停留的那戶是烈屬，兩個兒子都在隊伍上，兩個兒子都戰死在了長樂街。打仗從來都是要付出代價的，勝利也好、失敗也好，將軍、司令報告上的一個數字，背後就是幾百、上千，乃至幾萬、幾十萬家庭的眼淚。
也是一大桌子的菜，老人家甚至宰掉了下蛋的老母雞。老太太陪坐在一旁，不停的搓著雙手，生怕做出來的飯菜不和客人的口味。
老爺子卻沒那麼緊張，不停的勸趙誠他們多吃一些：“嚐嚐，這是蒿子粑粑，還有臘肉，香的很……”
趙誠不餓，但他還是大口大口的往嘴裏塞著飯菜。豹子也是一樣，默不作聲，仿佛是在昆明城裏吃最貴最好的席麵。