11月15日,鑒於英國人從加拿大抽調來的幾個戰鬥機中隊已經逐步部署到位,隸屬於東川係統的部隊終於結束了東南亞之旅。龐大的運輸機群在42架P-51戰鬥機的護衛下,從緬北橫穿而過,直奔昆明。
讓弟兄們驚訝的是,日軍引以為傲的零式戰鬥機居然沒有出來攔截,隻是遠遠的綴在機群後麵進行監視。可能是日軍沒能集結起充足多的人手,也可能對一戰成名的P-51機群有顧慮,反正直到編隊抵達昆明境內,預想中的空戰也沒出現,倒是讓運輸機上的弟兄們白擔心了一路。
隸屬於東川係的運輸機、戰鬥機、幾架蹭護航的中航運輸機,再加上機場方麵特意升空警戒的P-40戰鬥機,林林總總加起來足有一百四五十架,昆明上空,飛機發動機的咆哮聲震耳欲聾。
以往大機群出現時,城內民眾必定會扔下手頭所有事情,拖家帶口的朝著防空洞或是城外狂奔。可是今天,街頭巷尾、田間地頭,滿是抬頭看熱鬧的人群。P-51機翼下漆著的青天白日徽,仿佛就是一個個巨大的安民告示,讓所有人都底氣十足地享受著秋日的陽光。
趙誠沒能在家裏呆上多久,匆匆召集弟兄們開了一個簡短的會議,便又著手準備去印度的事情了。
三天前,重慶軍委會通過駐印軍總部轉來一份密令,要求他必須親自帶人護送一架飛機DC-3從昆明前往印度。盡管命令中遮遮掩掩,可是趙誠在第一時間內通過卡薩布蘭卡酒吧知道了實情。
為爭取更大限度的外援,第一夫人決定親自出訪美國進行遊說,資金、物資、武器,隻要是國內急需的,都在爭取之列。除此之外,她還得請美國那邊的醫生做個會診。由於整日裏精神高度緊張,加之重慶氣候潮濕,近一年以來,蔣夫人的蕁麻疹問題愈發嚴重。根據種種跡象表明,因為醫生在治療時大劑量地使用了剛上市的激素類藥品,從而導致她出現了激素依賴性皮炎,所以不得不靠著食用大量的水果蔬菜、牛奶浴、甚至是抽煙,來緩解皮膚瘙癢問題。據說,蘇聯紅軍最高副統帥朱可夫也有類似的麻煩,因為在指揮斯大林格勒保衛戰中神經高度緊張,他也得了嚴重的濕疹,以至於手上總是包著紗布。隻要前線戰事不那麼緊急,把手泡在藥水裏止癢,就成了朱可夫最大的消遣。
這年月,坐飛機出門可不是什麼好差事,就算是美國總統的專機,裏頭照樣得穿大衣。更何況從中國去美國這一路可不怎麼安全,不管向西走“印度-非洲-南美-美國”路線,亦或向北走“蘇聯-加拿大-美國”,都得穿越戰區,嚴格的來說,幾乎就是在賭命。
接到命令以後,趙誠不敢怠慢,第一時間就挑選出狀態最好的P-51戰鬥機和技術最好的飛行員。印度那邊也讓媳婦們做了些準備,萬一老蔣家的婆娘要去串門,家裏頭也不至於手忙腳亂。
11月18日下午2時,重慶來的專機在一隊噴火式戰鬥機護衛下,準點抵達巫家壩。從外表上看,第一夫人的專機和中航其他客機也沒什麼區別,可是隻有少數幾個知道內情的大人物才曉得,連機組人員裏那個穿空姐製服的漂亮小妞,都是委員長侍從室特意選派的練家子。