日本人發動進攻時會選擇目標，可老天爺不會。中原大地一片焦土，國統區十室九空、淪陷區餓殍遍野，八路軍太行、太嶽、冀南、冀魯豫等幾個根據地同樣沒能幸免，欠收已成常態，絕收的地方亦不在少數。
相對於河南省府近乎作壁上觀似的救災，八路軍的反應明顯要迅速、有效的多。
早在七月初，中原八路軍各部就收到緊急訓令，要求他們幫助根據地的老百姓迅速補種雜糧。七月中旬，趁著太行北部普降暴雨的機會，部隊及時幫著災民們搶種了一批蔬菜。秋收以後，災情依舊沒有得到緩解，幾個根據地直接宣布開始減免公糧和公款、發放救濟貸款，有些災情嚴重的地方，部隊還收到了不得與災民爭食野菜、樹皮的命令。
可是八路軍的家底畢竟單薄的很，各個根據地也不是什麼富裕所在，即使部隊把嘴巴都紮起來，也救不了那些嗷嗷待哺的災民……
表叔是九月底轉來的求助電報，那邊希望陝州方麵設法籌集一批糧食運到根據地去，而且是多多益善。
這是大事！曹二寶跟趙誠知會了一聲，當天就給了表叔一筆款子，讓他先在靠根據地相對較近的山西西部（災情較輕，減產不到三成）弄些糧食應急。沒法子，陝州這邊的糧食確實很充足，可是運輸車輛不好籌措，家裏的卡車多半都去了雲南，剩下的那些也都有用場。要是光憑著表叔名下的三十多輛大車，怕是等到猴年馬月也沒法把足夠的糧食運回根據地去。再者就是運輸糧食時的各種細節性問題，沿途的災民、土匪、地方勢力、日偽軍，都有可能導致整個計劃功虧一簣，因此必須預先謀劃仔細。
曹二寶和表叔商量了一整夜，最終決定把運糧計劃分解成三個部分，雖然不可能做到十全十美，但是至少能夠規避中途遇到的絕大部分風險。
首先要將需要運往災區的原糧做成炒麵，最大限度提高運輸工作的效率；然後在糧食口袋上統一貼上軍需物資的封條，雇傭民間的木炭卡車運到鄭州以北的幾個小渡口，避免在通關過卡時被沒完沒了的盤查；最後是在黃河北岸渡口至根據地的運輸上，表叔的人隻負責把糧食運進山區的倉庫，剩下的運輸工作都由根據地自行完成。
計劃原本運轉的還算順利，先後運到黃河北岸的糧食達到了五十萬斤。可是，隨著陝州街頭一聲槍響，表叔隱約感覺到，運輸車隊在路上遇到的麻煩似乎越來越多了。
趙誠也是一頭霧水，起初還以為是軍統或者中統的人在搗鬼，幾經打聽才知道，原來是有位大人物盯上了陝州往“豫北淪陷區走私糧食”的生意。
入夏以後，國統區的糧價越來越貴，淪陷區的糧價也是一日三漲，七月下旬，每鬥小麥的價格就突破了80元（法幣）大關。
這幾年，日軍為達到以戰養戰的目的，不斷強迫老百姓種植棉花和煙土，淪陷區的糧食種植麵積急劇下降，根據偽華北政務委員會的調查報告顯示，華北絕大部分淪陷區的糧食種植麵積較戰前已經減少了10～15%。加上日軍為保護交通線，在鐵路、公路兩側修築護路溝、封鎖牆，生生把近十二、三萬平方裏耕地變成了蛇鼠蟲蟻的家園。大災一來，河北淪陷區的糧食產量較戰前普遍下降了北三至四成，新鄉、北平、天津等地糧食產量較戰前下降的幅度達到了50%左右。