“號外號外~聯合軍討伐隊將於寒冬之後攻入淵域！走過路過都來瞧一瞧啊——”
天還蒙蒙亮之際，大街上已經有不少商販出攤，身材瘦小的男童穿梭在熙攘的人群中，不斷推銷著手中的報紙。
“給我來一份！”
“我也要！”
賣報童的號子效果不錯，立刻引得不少路人紛紛解囊，從頭到尾瀏覽一遍後，街上便全是關於這件事的議論：
“終於要行動了！”
“我就說之前的傳聞沒錯吧！鐵鋪那老頭還和我打賭，說最早也得入春才有動作！”
“我早看那些異人不爽了，要不是討伐隊審核要求太苛刻，我肯定報名！”一個青年喊道。
“你可拉倒吧，就你這弱雞樣，去了當炮灰啊？”青年身旁的友人絲毫不給麵子。
剛剛接替盧登堡城主之位、難得出來體驗一下民情的巴特利侯爵，從下人手中接過報紙，細細瀏覽一遍後，眉頭微蹙道：“寒冬之後？現在才剛剛入冬幾個星期，那不是還要一個多月……”
一旁體態華美的婦人攬著他的臂彎，見自家老爺這幅表情，便立刻明白了他的擔心，安慰道：“想來泰勒殿下應該有自己的考量，不是咱們這種小貴族能揣度的。”
“討伐隊的事沸沸揚揚都鬧了一個月了，拖延時間越長，對方準備的就會越充裕。”
巴特利手腕稍稍用力，平展的報紙立刻被揉成一團，氣衝衝道：“我不知道上麵那些人是怎麼想的，可要是這段時間內再出點事，我這城主的位置還沒坐穩，估計就又得換人了。”
幾個月前，瑪索大公的夫人烏爾莉亞女士帶著索菲婭郡主探望省親，結果遇到“不滅信仰”的襲擊，如果不是皮爾將軍恰好在場，不僅老夫人性命堪憂，就連索菲婭郡主都很有可能被擄走。
這次事件直接導致泰勒殿下震怒，毫不猶豫將上任城主的撤職。
巴特利是最早擁護泰勒的一批人，民間聲譽也不錯，自然在眾多同僚中脫穎而出，最終成功上位。
一步登天的爽快感沒有持續多久，隨後安木四市就發生了離奇的異人入侵，這讓仍沉浸在狂喜中無法自拔的巴特利瞬間清醒過來，趕緊下令加強城防，甚至不惜調撥自己的俸祿，從蓋亞引入最先進的魔導重炮。
不過饒是如此，巴特利心裏仍覺得不安穩，甚至於每日入睡前都在為異人突然入侵提心吊膽。
直到討伐隊創立的風聲傳來，巴特利像是在昏暗海域中看到了燈塔，毫不猶豫捐出一半積蓄支持討伐隊物資補給。
一方麵算是討好上層，另一方麵，也有讓自己心安的小算盤。
這樣一來，就算將來真的遇到突然事件，自己怎麼也不會落得上一位城主那樣的下場。
從那以後，巴特利就無時無刻不期盼著討伐隊早日出征，雖然曆史上的討伐行動最終都無比淒慘，但巴特利相信，有泰勒殿下帶隊，又有皮爾、萊因哈特這幾位放在整個利亞曆史都無比優秀的將領跟隨，任何不可能的事都會變為可能。
這也算是一種變相的盲從。
“一個月的時間也不長，或許是討伐隊尚有準備不足的地方呢？老爺也不用太過擔心了。”婦人笑著說道。
“沒有這麼簡單……我總是有種不安的感覺。”
巴特利眉頭幾乎要擰到一起，越想越覺得不對，喃喃道：“你不覺得奇怪嗎？這麼重大的事情，絕對應該是保密狀態，可從一個月前開始就流言四起，按理來說，信部不可能放任這種消息漫天飛……”
“您的意思是……這是信部——或者說泰勒殿下故意為之？”婦人試探性的問道。
巴特利點點頭，可隨即又像是有些不確定，慢慢搖了搖頭：“我覺得沒這麼簡單。像這麼大張旗鼓的宣傳，唯一的解釋就是迷惑敵人，讓對方獲取虛假情報，可這麼簡單的伎倆就連咱們都能識破，敵人又不是白癡，泰勒殿下絕不會犯這種低級錯誤。”
“如果不是這個目的，放出消息又為了什麼呢？”婦人眼中生出些許疑惑。
“是啊，為了什麼呢……”