李景隆出逃之時,盡棄皇帝所賜璽書斧鉞,這些象征皇權至高無上的物事盡落燕王之手。
燕軍略作休整,即移師殺至月漾橋,逼降敵軍十餘萬人,燕王再得生力軍。
聞李景隆逃往德州,燕王親率精兵攻打,李景隆被迫應戰。
五月七日,李景隆再次發揮舍人為己的光榮傳統,丟下一眾將士,棄城而逃。九日,燕軍攻破德州,收李景隆糧草一百萬石之多。燕軍兵糧巨增,實力爆漲,遂一路南下,欲攻濟南。
五月中旬,燕王親率二十萬鐵騎路經臨邑。為了向朝廷諸將炫耀兵威,燕王在臨邑東北二十裏處的曠野上演練騎兵,附近幾十裏內人民的房屋、田地皆被毀。
陳義楓和張信、鄭和三人,同時進諫,再三再四的請求燕王不要毀壞農人田屋,燕王此時誌得意滿,不肯聽從。
實力爆漲之後的燕王,已經不再是以前的那個虛心納諫的燕王了。
“老子天下第一”,“老子天下無敵”這些驕傲的情緒,將在接下來的一段時間內,影響著他。
道衍、陳義楓、張信、鄭和這四人,是燕王的心腹。道衍此時在北平城協助世子為遠征軍督辦糧草軍械,燕王身邊的心腹,就隻有這三個。
連這三個重量級的肱股之臣同時進言,燕王都不聽,張玉等人的話,自然就更不肯聽了。
心腹和親信還是有區別的。
對燕王來說,兒子自然是最親的關係,但兒子的能力未必最強。
親信將領,不過就是上下級的關係,說通俗點,是主人和獵狗的關係。獵狗聽從主人的命令,幫主人賣命,從主人那裏得到獎賞。
心腹則不同,名義上雖然也是臣子,但他們是主公最信賴的人,有什麼機密事(無論好事還是壞事)都會和事先和這些人商量好,一般到後期或是最後時刻,才會讓親信將領得知自己的意圖。
現在燕王最為倚重的心腹共有四人,今晚,他將迎來第五位心腹。
燕王親自訓練騎兵一整天,晚上率軍來到宿安店,剛要吩咐炊事營造飯,突聞外麵一陣騷亂。
隻聽外麵一人大吼道:“我欲見燕王,爾等何故阻攔?”
燕王的親兵大怒道:“現在旦夕作戰,不同往日,我怎知你是不是敵軍奸細?”
那人的嗓門更大了:“我不是奸細,我想投拜到燕王麾下,為燕王立功!”
幾個護衛兵不耐煩,聒噪起來:“天晚了,有事明天來,趕緊滾吧!”
“讓你走就快走,看什麼看?”
“再不走把你抓起來!”
……
那漢子破口大罵道:“爾等賤奴,竟敢阻攔賢人效忠燕王!惹急了老子,把你們全宰了!”
這些士兵驕橫之極,參戰多次,在生死場上各自走了好幾個來回,誰會怕這大漢出言威嚇?當即大呼道:“抓了這廝請賞去!”
外麵“叮叮當當”響起兵器對撞的聲音,緊接著,便是“唉呀喂呀”的慘呼聲。
燕王大手一揮,對手下幾個心腹道:“看看去。”
燕王與三位心腹,以及張玉、朱能二將,率領五百騎兵來到校場外,見一大漢威武雄壯,相貌魁梧,以一敵十,將十個步卒全部打倒在地。大漢旁邊,還站著一個壯漢,隻是他的表現就有點不盡如人意了。他瑟縮著站在那,全身發抖,不停的勸告著:“兄弟,莫要這般急躁,不要與燕王手下撕破臉,這樣沒好果子吃!”“快停手啊……”“你這樣搞,咱倆一會都得死……”