陳昌與薑芸原是少年夫妻。
陳昌年少喪父，卻為薑家祖父看中，親自供他修學，未料到此人太爭氣，竟然一路高中，成了探花郎。原以為他回頭未必能再看得上薑家門第，他卻依舊上門求娶，薑家祖父便將女兒薑芸許配給他。婚後兩人琴瑟和鳴，伉儷情深，沒多久就生下嫡長子，隨後被先皇點為曲縣縣令，陳昌還將姻兄招入府中做府醫。
但他的好運似乎就此止步，數年沒有升遷。
初時他還與薑芸高談皇城繁盛，到了後來仕途不暢便沒有再提。
卻不想他此次竟用姻兄性命去換前程。
陳昌站起來，退到門邊，雙手放在門閂上。
“夫人將與我共享皇城繁華，兄長也會高興。”
隨後他推開了門，朝著外頭的廝溫聲道：“夫人方才沒留神打碎了瓷杯，去外頭叫大夫來看看，可別留下疤痕。算了，還是我親自去請。”
見他跟著廝走了，陳夫人頂住立櫃的僵硬脊背終於放鬆，神情恍惚地站起來，轉身將鏈鎖打開。
站在立櫃裏的薑榮雙眼通紅，將試圖掰開立櫃門而指甲掙裂的雙手背在身後。
陳夫人已經做出了決定，不由自主淚流滿麵。
“阿榮，姑姑幫你翻案。”
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“隻是個官吏勾結，陷害百姓的案子，你不該來找我。”
沈墨移動腳步，站在薑榮麵前。由於身材高大，又常年征戰，他身上擇人而嗜的煞氣形成壓迫，隱隱威脅。
薑榮雖為之動容，但心中更加堅定。
“若隻是如此，我的確不必犯下如此大案，引來將軍注意，”薑榮言語鏗鏘有力，“可我知道沈家戍邊數十載，將軍守疆拓土，絕不會容忍他國覬覦中原，絕不會容忍通敵叛國之作為。”
薑榮在沈墨身前跪下，將懷中寫好已久的狀書和沾血的藍寶石蝶飾高高舉過頭頂：
“草民曲縣人薑榮，狀告曲縣縣令陳昌，不尊為官之道，不知良知為何物。逼殺吾生父，施虐吾姑母，勾結外族；通敵叛國。人證、物證已齊，還望將軍嚴查核實，還我家人，還家國一個公道。”
沈墨垂著眼睛看了他許久，臉上毫無表情。
“薑宛童是你養子，他和你學了多久醫術？”
薑榮看著他的眼睛，打了個冷戰，卻猜不透他為何突然生氣。
“宛童自記事以來便跟在我身邊，還望將軍不要牽連他……”
“薑宛童要入軍籍，”沈墨打斷道，“我隨軍軍醫老邁，正需替補。”沈墨慢吞吞接過薑榮手中訴狀與證物，仍由他跪在地上磕了幾個頭才道：
“我不會保你，待我查清案件，你隨我上京稟明聖上，然後將被按律論處。薑宛童並非你親子，將來如何都與你無關。”
薑榮鬆了口氣。
“多謝將軍。”
沈墨賞罰分明，宛童原本就聰慧能吃苦，自己再在行軍路上一路傳授，想必將來在軍中也能獨當一麵。
當日薑榮被沈墨帶回城外大營，沈墨、徐班也不再借宿客棧，隻留下一隊人喬裝打扮守住客棧的戎狄使團，以免發生意外。