尹若水孤身一人，所帶物品唯有一劍及一包袱，葉落凡主仆二人卻是大箱小箱，繁雜且重，昔時有馬車與侍衛可使倒不嫌累贅，如今馬死人亡，主仆二人又一個身虛體弱一個不經事，不得不刪繁就簡，隻帶銀兩、水囊、幹糧及幾套換洗衣物。
然路途遙遠，一路走將下來，幾乎水盡糧絕，葉陸二人隻得省吃儉喝。而尹若水因在江湖上闖蕩慣了，無意中竟學得一手好獵術，天上飛的地上跑的，無一不成為她腹中之物。然每次捕來獵物，她皆隻顧自己飽腹，全然不顧他主仆二人，三人雖同行，實則形同陌路。
陸昱看在眼裏，每次皆氣得七竅生煙，偏偏自己獵術不精，林中動物又成了精般，幾天下來竟是連一隻野兔子都抓不著。
這一日，又見尹若水從外捕獵回來，右手劍，左手飛禽，陸昱便氣得牙癢癢的，忍不住向自個兒主子抱怨。
“都已經第七天了，這瘋婆子每次打來獵物，便隻知自個兒飽腹，公子與我卻隻能眼巴巴地瞅著，此等女人，心思著實惡毒，將來定然嫁不出去！”
葉落凡正在啃半張燒餅，聽到陸昱此語，手下一頓，一時竟也沒了食欲。
他並非挑食之人，隻是連續數日隻能靠燒餅度日，偏這燒餅經風吹日曬後變得又冷又硬，實在難以下咽。禁不住抬眸朝尹若水望去，隻見尹若水低頭看著手中飛禽，眉毛微皺，似在凝思什麼，手臂忽而一甩，竟就此將手中飛禽狠狠摔於地上。
陸昱原津津樂道，此時被她聲音所嚇，慌忙抬頭循聲而望，見她摔禽，便又是嗤地一聲：“說她惡毒，果然惡毒，不過斬殺野禽而已，竟也如此凶殘！”
葉落凡卻是豁然起身，一言不發地朝著尹若水闊步而去。
待一走近，葉落凡始知自己方才並未看錯，那被摔死於地的果然是禿鷲。禿鷲素來食人腐肉，難怪她驟然懊惱棄之。
葉落凡一時又驚又詫，半響才道：“禿鷲以腐肉為食，多現於屍體叢出之地，不知尹姑娘從何處捕之？”
“前方二三百米外。”尹若水心情不佳，回話之時語氣話音皆是淡淡。
“我若未估錯，再往前行數十裏可達昭烏達盟之境。此處原為鎮遠將軍範思所轄，然數月前範思舉兵造反，建新魏軍，劃地而治，其時龍顏大怒，數次遣兵調將攻打新魏軍，然新魏軍訓練有素，攻無不克，幾次交戰，朝廷均以慘敗告終，以致東北一帶幾為新魏軍所克。如今新魏軍如日中天，南下一戰隻怕不遠將來！”
話至此，他眉眼微露讚許之色，尹若水卻不以為然：“鎮遠將軍再厲害，不過一方梟雄，朝廷人才輩出，又人多勢眾，小小新魏軍不足為患。”
“此話差矣！若是昔時，朝廷倒算固若金湯，然今非昔比，朝廷鍾鳴鼎食，早已腐敗不堪。如今天下四分五裂，新魏軍雖僅乃其中一方，然論謀略、軍力皆非他人可比擬，取而代之，不過是遲早之事。”
尹若水聽了，卻是冷笑：“威武侯乃朝廷一方，你身為侯爺之子，卻長他人之誌，滅己威風，莫非威武侯早已暗中投靠鎮遠將軍？”
“我不過就事論事，與侯府有何相幹？”葉落凡無絲毫局促與不滿，淡淡一笑，倒是不再就此事聊下去了。
接下來又行數日，不知不覺中已入昭烏達盟境內。這一日行至半路，途中突遇一大群人拖家帶口，浩浩蕩蕩地從遠處行來，老弱婦寡，鮮有壯丁，各個皆麵色淒惶。時有腳力不足者停步方歇，卻又立即上路；嬰孩多有淘泣，負嬰之婦隻是皺眉相哄，竟顧不上哺乳；白發蒼蒼之翁嫗拄杖而行，淚流滿麵，一路哀聲連連。氛圍一度壓抑得讓人喘不過氣來。
尹若水三人覺得奇怪，尋人一問，始知朝廷將派軍至此攻伐，屆時將有一場惡戰，新魏軍為抗朝廷，已強行將全部壯丁征召入伍，誰知仍然不夠，便欲以在冊少婦作數，村民聞之連夜逃難，唯恐慢之喪命。
尹若水三人聽後，皆心事重重，一路不語，及至鎮上，沉悶的氣氛方有所緩和。
鎮上行人不多，開門做買賣的卻不少，尹若水不欲與葉落凡主仆二人多待，便道：“既已至此，煩請二位速速買馬還我，我等好分道揚鑣！”
葉落凡聞言，抿唇一笑：“此事不急，連累尹姑娘陪我主仆二人徒步近十日，千辛萬苦方至此地，怎麼也得好酒好菜請尹姑娘吃一頓！前方便有家酒肆，尹姑娘如若不嫌棄，不如到裏頭稍作歇息。”說完，不等尹若水答應，他便命令：“陸昱，你拿著銀兩去給尹姑娘買匹好馬，我與尹姑娘先行一步，待你買畢再來酒肆尋我二人。”