馬嘉給段煉打電話的時候，是5月3日的上午7:30，他想約段煉一起回前進村。結果，還在被窩裏的段煉說上午事情要辦，要見麵也得中午。於是兩人商定，中午十二點前在光榮街的“阿福仔燒鵝美食城”相會。
距離中午還有好幾個小時，馬嘉本想在家休息一上午。可一見白露也有在家陪他的意思，便立刻說：“白露，我好久沒見到你們的頭兒——佟部長了。我陪你一起上班，順便去看看他，怎樣？”
白露一聽，歡喜地說：“好啊！”
佟大胖子給馬嘉的感覺永遠是見一麵就胖一圈。今天的感覺仍然如此，佟大胖子身上的灰色中山裝，又小了一號。
“佟部長，久違了！”馬嘉沒再像和白露結婚前那樣，一見到對方就點頭哈腰，而是伸出了右手，鞠躬禮變成了握手禮。
佟大胖子伸出手，說：“你好啊，小馬。今天怎麼這樣清閑？”
“送白露上班，順便看看你。”
佟大胖子覺得馬嘉和自己說話的口吻，與以往明顯不同。表情少了諂媚，“您”已經換成了“你”。
“小馬啊，我看你是羽翼越來越豐滿了，春風得意啊。”
馬嘉並不在乎對方的譏諷，很隨意地坐在那張舊沙發上。在佟大胖子麵前從來都是雙膝並攏的他，今天翹起了二郎腿，壓在左腿上的右腿上下不停地抖動著。
“佟部長，我剛到洪福鄉沒多久，牛建國就請我吃飯，你說他是啥目的？”馬嘉的眼睛配合著炫耀的棱角分明的嘴唇。
瞅你那個熊樣！佟大胖子心中罵完，說：“啥目的？醉翁之意不在酒唄。他是想通過討好你，再討好你老丈人！我估計你也聽說了，統計局的艾兵馬上就要退下來了，組織上把牛建國作為了接替他的候選人之一。你老丈人這關，誰都得過啊。”
看著馬嘉牛逼哄哄的樣子，佟大胖子真想把他罵出去。可還是壓住了怒火並起身為他倒了一杯茶水。
“小馬啊，有個事兒。我還真得有求於你！”佟大胖子坐回了辦公椅上。
“咱倆誰跟誰？老領導有事請吩咐！”馬嘉把晃動的右腿從左腿上撤了下來，左腿又壓在了右腿上，然後繼續晃動。
“前些日子，我和你老丈人說了，現在統計局的二把手鄭峰岩和我是老鄉，也是接替艾兵的人選之一。”佟大胖子把本來朝著辦公桌的胖臉，轉向了馬嘉繼續說，鄭峰岩是科班出身，在統計局工作十多年了，論資曆肯定是夠格，就是死性點兒。希望馬嘉在白瑞祺麵前給鄭多美言幾句。
佟大胖子，從副局提拔到正局也不算個小事。你就這麼輕描淡寫地跟我說說？還什麼鄭峰岩死性點兒，你這是給我下毛毛雨——這個忙幫了也是白幫啊。
想到這，馬嘉說：“佟部長，你還不了解我這個人？我老丈人的事兒我從不參與，不，應該說是，我老丈人從不讓我參與他的事兒。不過，你畢竟是我的老領導，我能來到區裏工作，你也出了不少力、費了不少心，能說話我一定替你說話。”
“需要什麼你說話，咱們也不用客氣。”佟大胖子說，“我知道，你老丈人正統一輩子，請他吃頓飯都費勁兒，更別說送給他東西了。這事兒，你幫助斡旋一下，咱們誰心裏都有數。”
有數？佟大胖子，敢跟我玩虛的？你他媽就在那心裏有數的等著吧！哼！馬嘉心裏罵著離開了宣傳部。
馬嘉到達“阿福仔燒鵝美食城”的時候，是中午11點09分。果然如段煉所說，再晚來一點兒，肯定就沒有餐位了。段煉還沒到，漂亮的女迎賓把馬嘉引導至大廳緊裏邊的一個四人台處坐下。
12點10分左右，馬嘉見身高一米八五的段煉晃晃蕩蕩走進了大廳。
看見朝自己招手的馬嘉，段煉走了過來：“兄弟，你早來了。我那邊兒的事剛完，那幫小子讓我跟他們一起吃飯，我沒同意。”他坐到了馬嘉的對麵，繼續說：“這裏的燒鵝做的牛逼，我愛吃！”
女服務員把菜譜呈了上來，段煉翻了幾頁，隨手點了四道菜，看樣子他真是輕車熟路。
“兄弟，來，先喝一杯！”段煉舉起倒滿了啤酒的玻璃杯。
馬嘉飲盡杯中酒，說：“段哥，這兩天假期去哪了？”
“哪也沒去，和單位的幾個哥們兒打了兩天麻將。正趕上雙休日製度實施，連續三天假真是太牛逼了！”段煉拿起了一個鴨頭。