父親雖然隻是一個名不見經傳的普通挑夫，但在欒川熊耳山、老君山一帶卻頗有名聲。這“扁擔周”的故事就傳得很快，方圓幾十裏，上百裏，沒見過麵、不認識的人，但知道“扁擔周”的不在少數，想認識，想結識他的也不在少數。其中一個人不得不說，這個人就是我以後的大舅舅——常永泰。舅舅家在離欒川城最近的一個叫雷灣的小鎮。外爺常樂尊是有名的篾匠，上幾輩是鎮上的大戶。外爺年輕時不小心從山上摔下來，摔斷了一條腿，行動不方便，便在家潛心修學篾匠的手藝。家境除了祖傳的土地宅院外，又添置了篾匠工坊。日子過的在那年代、那地方算得上是絕對的殷實寬裕。外爺家不僅家業興旺，而且注重子女的培養教育，四個兒子和三個閨女都是嫻慧淑聰、知書達理。尤其是大兒子永泰，念完私塾又到縣城去讀中學。中學完了就在縣城一家新式小學教書。二兒子常昌泰也和哥哥一樣，讀完私塾在縣城念中學。大女兒常秀蘭（也就是日後我的媽媽）私塾念完之後在家替外婆做一些家務。其他幾個子女都因年紀尚小，或念私塾，或繞膝而長。全家其樂融融，幸福美滿。大舅時年十九歲，眉清目秀，雖說隻是個小學老師，倒是心有大誌，不僅讀了很多新書，而且也結識了不少仁人誌士。按理說父親和大舅車走車路，船走河路，本不會有瓜葛的，起碼不大可能有交集的，然而有一件事，使他倆不僅碰到了一起，而且成了一輩子的朋友。大舅有個毛病或者說有個習慣，就是白天教孩子上課，晚上喜歡出去見朋友。朋友有遠有近，近的就在欒川城邊，遠的可說不準幾裏，十幾裏，幾十裏的都有。欒川這個地方不論是城鎮還是鄉村，出門要不了三五步就是山，這山還是山連山，山挨山，一山比一山高，一山更比一山峻。大舅出門訪友總是在晚上，甚至一夜不宿的來回走。山路上除了狼蟲虎豹，還有刀客土匪，白天還時常發生被狼咬、被人搶的事，何況晚上呢？天長日久，怎能不出危險？有一天，大舅從縣城去石廟訪朋友，來往至少六七十十裏，即便是白天，走這上上下下曲曲折折的山路，也得大半天。山裏日頭落的早，大約黃昏前後，大舅偏偏選擇這時候出城上路。那天父親正好也從縣城回張盤，和大舅走的是同一條山路。大約走了兩三個時辰，父親看前邊月光下好像半躺半坐一個人。父親擔著挑子，緊走了幾步，趕上前去看見一位白俊書生正在痛苦呻吟，那臉扭的像麻花兒，豆大的汗珠子往下淌。父親生性善良，看不得別人痛苦，見狀後撂下肩上的擔子就問“大兄弟，咋啦？”。“被蛇咬了。”大舅見有人來，像是看見救星一樣，充滿了希望，說，“我也曾被蛇咬到幾次，好像這次是七寸，疼得很！ ”父親急忙彎下身來，見大舅兩手緊緊抓著小腿。月光不辨色，父親掏出火柴燃上一根鬆枝，讓大舅鬆手。他一看大吃一驚，毒液已經擴散，小腿大半截都有些發青。父親見狀二話沒說，就讓他拿著鬆枝火苗，自己兩隻手聚住傷口，用嘴用力吸了起來。大舅感動不已，連聲感謝，父親示意他不要做聲。父親連續屏住呼吸用力吸了五六口，每次都吸出大口的紫血糊糊。大舅的小腿青的麵積不僅沒有擴大，反而開始還漸漸紅潤起來。“大兄弟，你把鬆枝放到地上，兩隻手用力掐住。”當父親確認大舅體內毒液基本吸幹淨時，跟大舅說。大舅放下鬆枝，按照父親的話使勁掐住傷口，把傷口露在外麵。父親從腰裏掏出素常備好的藥包，一層一層地打開，找出冰片和麝香，上到傷口上，又熟練地從腰裏解下束腰的布巾，從上邊撕下一長條，三下五除二地把大舅的腿紮上。這動作即連貫又麻利，就好像戰地醫生一樣。大舅一邊看著父親利索熟練的包紮，一邊說：“大哥，我的運氣好，遇到你這位郎中，要不，我看活不到天亮，我知道這次咬我的是七寸毒蛇。”
“兄弟，你說你運氣好，還真是，但我不是郎中，是個挑擔的挑夫。”
“那你咋隨身攜帶這麼多藥物，動作還這麼嫻熟？”大舅不太相信父親的話，他堅信自己遇上的是一位真正的杏林高手。