地處西北苦寒之地的苦厄寺，是佛門主脈以外的第一寺，實力強橫，但卻極為低調。
這和他們的核心思想有關。
佛祖當年弟子萬千，但是嫡傳且留下傳承的隻有九位，也就是九寺一百零三廟中的九寺的傳承。佛祖一言，九人九辯，這九寺雖是佛祖嫡傳，卻又充滿了創始人個人深深的烙印。在一些細節和方向上，與主脈的佛祖靈童傳承有著一些差別。
這也是後來佛祖不再收徒的原因，千人千麵，不同的經曆和認知，對相同的事物必然有著不同的見解。而佛門要豎立佛祖的權威，也就不能容忍過多的解釋。
無論是枯榮寺，還是苦厄寺，都是當年佛祖九徒留下的傳承，也就和主脈有些偏差。而且隨著時光的推移，一些偏差甚至越來越大。
枯榮寺深陷生死之道不可自拔，甚至由於大道高深，已經有了敗落的趨勢。否則枯葉和榮生也不會如此急功近利。甚至不惜犧牲自己。
李悠從來不信那個榮生的舍身是為了愛情，愧疚之類的情緒。怕是隻有最狂熱的信仰和沉重的責任，才能讓一個人對舍身如此的無畏。
而苦厄寺的麻煩更大，他們的核心思想走偏了。
人間是一片苦海，修行是渡苦渡厄之舟，修行的目的是到達彼岸，到達淨土，脫離苦海。這種消極的思想如果單純的是一種信仰也就罷了，不過是活的消極點，對人世雖說沒什麼幫助吧，好歹也不為禍。一群和尚躲在西北苦寒之地，自己消極去，是死是活也沒人在意。
但是很不幸，這是一個修行的世界，而佛門作為三聖門，是人族，是人道氣運的重要載體。
一群不願意活在人間的消極者，隨著大陣的逐漸完善，人道氣運的積累，逐漸顯化出近乎天道的威能。這幫蛀蟲的好日子到頭了，收到了人道的極大排擠，甚至一度影響到了佛門自身的氣運。
窮則變，變則通，苦厄寺也意識到了問題的嚴重性，為了迎合人道氣運，做了一些改變。
核心思想不能變，也變不了，但是人族就是聰明變通。人間依舊是苦海，但如何超脫，如何到達彼岸，還是可以稍稍變化的。例如，功德為舟，橫渡苦海。
為了不受到人道的排擠，苦厄寺在思想中加入了為人族立功舍身的內容，來以此換取人道氣運的青睞。結果成功了，但也麻煩更大了，矯枉過正。
試想，苦厄寺的弟子，一方麵不想待在人間，一方麵又想有大功德，來功德渡苦海。最簡單，也最直接的辦法是什麼？玩命唄，甘之若飴的玩命，和妖族玩命。
看著一個個資質優秀的弟子，還未完全成長起來，就狂笑著用各種同歸於盡的手段，和妖族玩命。苦厄寺的高層心中苦啊，但卻也不敢再輕易修改思想了。吃一塹長一智，他們終於意識到，這等核心思想影響多麼深遠，不可輕動。
但是弟子死的太多，已經讓苦厄寺有些青黃不接了。表麵雖然風光，江湖皆知苦厄寺弟子彪悍好戰，且悍不畏死。生生殺出來的江湖地位。但這樣下去，他們自己知道，早晚會死絕。
所以一些高層就特意挑選一些資質上乘的新晉弟子，單獨培養。不再讓他們接觸原本的思想，而是教給他們各種變化後的思想。終於知道先小範圍試驗，確定效果，再大麵積推廣了。