水火兩族開展了一場世人矚目的談判會。在這場談判上，雙方皆指責對方這數百年來的不公道。邊疆上，那些城池的歸屬一直是件爭議不斷的事，因為數百年來，不是你占了就是我占了，雙方都宣布那些城池是屬於自己的。
談判會議上，雙方派來的談判人員很快從唇槍舌劍演變為撩袖子開幹，抱頸撕咬打滾、扔凳子或用椅子當武器揮舞，談判會場成了角鬥場。
談判不成，火族又組織了幾場反撲戰，可惜還是被水族人幹了個粉碎。
另一方，鍾離成了探索者之城的城主。原城主帶走了大量人力物力，幸好留下了一個完整的行政組織，行政人員基本沒有帶走，不然，鍾離就真成光棍司令了。鍾離拿著城主令牌，發號施令，迅速召集了一群沒有啥戰鬥力的民兵。
一部分民兵維持著座城市的治安，大部分則重新開啟停罷了的礦山開采。雖然大部分技術人員被原城主帶走，鍾離想重開礦石開采，十分困難；但礦石非常重要，護城法陣能撐多久取決於礦石有多少，鍾離要是不想被水族人殺進城來把他挫骨揚灰，就必須想盡一切辦法把礦重新采起來。
幸好，采礦順利進行，雖然產量大大不如從前。鍾離又募集了一批百姓，前去參加采礦大業.......
這座幾乎空了殼的城市，在鍾離的指導下，重新運轉。老百姓們看到了希望......直到一支三階的弩箭射穿了護城法陣，釘在牆頭上。
弩箭帶來了一封挑戰書。
“尊敬的探索者城城主，吾乃水族第十星將廖平。我帶數十萬大軍、過百二階強者和十位三階強者前來征討此地。聽聞城主是位豪傑，固給您一個跟我單挑的機會。明天城外，我會辦一個決鬥場地，希望您能前來。
——你的死神：廖平”
鍾離把挑戰書拍在桌子上。“嘭”的一聲，把旁人嚇了一大跳。他臉色陰鬱得可怕，派十位三階強者來對付自己，水族可真會下本錢。這城啥時候破，隻是個時間問題。在如此眾多的高手圍攻下，自己還有機會嗎？
機會或許在對方的狂傲上。對方那個什麼你的死神廖平，他應該對自己的實力有著盲目的自信。窩在城裏，單靠護城法陣來保命，也許能撐幾個月，但自己遲早會輸掉這場戰爭。對方似乎也不願意拖幾個月，約自己出來，殺了，這座城就更容易拿下了。
自己不應戰，幾個月後死；自己應戰，出了護城法陣的保護，自己一定會被十位三階強者圍毆而死。
不過，看上去是死路，但也許會絕處逢生。鍾離把目光重新放回挑戰書上，陷入了沉思......
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晚上，鍾離回到何嬌的小家裏。何嬌在城裏置辦了不少不動產，其中包含了房產。現在的鍾離暫時跟她同居一間大院。不知道她是不是故意安排的，她手下的房子有很多間，給鍾離安排一間單獨的房子也並非不可以；可她偏偏讓鍾離和她居住在一起。
有幾分勾搭的意圖。為了避嫌，何嬌讓炎拉拉也搬住進去。
三人一家。
鍾離回到“小家庭”中，倒了一杯溫水，灌下。聽到動靜，何嬌從廚房裏出來，她擦了擦手，道：“城主，你先坐下。開水有什麼好喝的，我給你泡茶去。”