大晉建興十二年夏。
雲州清屏山地界。
“唉，如今這世道是愈來愈亂，生意愈來愈不好做了……”
清屏縣城北官道上的一間酒肆裏坐滿了臨時歇腳的各色旅人，其中一名商賈模樣麵露愁色的中年男人似乎喝了不少酒，情不自禁地向眼前來上酒的店家發起了牢騷。
“誰說不是呢，尤其是半年前傳出司州有反賊作亂後，北麵便不斷有人逃難至此。”
店家是個皮膚黝黑外表憨厚的漢子，聞聽見商賈的牢騷，店家隻是憨笑著附和了一句。
“哼！說到底還是官府無能！原本司州聚眾作亂的反賊不過千餘人，可官府卻屢屢平叛失利，以至於反賊愈發聲勢浩大，開始到處攻城略地……”
酒意上頭的中年男子一聽，頓時露出無比憤慨的神色道。
“客官慎言。”
店家連忙小聲提醒了一句，同時目光不動聲色地瞄了眼周圍歇腳的客人。
這年頭光天化日之下抨擊官府，就算對方不想活了，也不要無辜連累到自己啊！
“抱歉！在下酒後失言了。”
中年男子似乎意識到自己說錯了話，酒都一下子醒了大半，緊接著他便從袖口掏出一分銀子放在桌上，連店家剛拿來的酒都顧不上便急忙離開了酒肆。
店家默默收了銀子，確認銀子是真銀後便當作無事發生一樣收拾起桌子，轉而又招呼向酒肆裏的其他客人。
“店家，來兩斤你們店裏最好的酒，順便有什麼吃的都一道端來！銀子絕對少不了你的。”
沒過多久，酒肆外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，旋即便見一個風塵仆仆充滿英氣的少年郎闖了進來，他大馬金刀地坐到剛才商賈離開的座位，隨手將懸掛在腰間的長劍拍在桌上，流露出一副放蕩不羈的豪邁姿態，一時間引得周圍客人紛紛側目。
“好嘞！客官還請稍等！”
店家憨笑著應了聲，不緊不慢地將一壇酒水送了過來。
“客官您先喝著，吃的東西一會便給您送來。”
“沒問題！”
少年郎笑著點點頭，拿過酒壇拍開泥封，直接對著嘴便咕嚕咕嚕灌了幾大口。
“嗝……果然是好酒！”
放下酒壇，少年郎不由得打了個酒嗝，泛白的臉頰上都漸漸開始漲紅，但那雙烏黑的眼睛卻變得格外明亮起來。
“承蒙客官賞識，隻要您覺得滿意就好！”店家笑容可掬道。
不一會兒，店家陸陸續續將準備好的食物端了上來，少年郎一邊飲酒吃菜，一邊漫不經意地打開了話匣子。
“店家，您是清屏本地人士嗎？”
“是的，請問客官有什麼問題嗎？”店家疑惑道。
“如今世道崩壞，各州各地盜匪橫行，百姓民不聊生，可沒想到自從我來到清屏山地界後卻看到了一派太平光景，甚至路上連個劫路的歹人都沒遇到……”少年郎飲了口酒有感而發道。“我曾在路上聽人傳聞說清屏山有山神庇護一方安寧，所以不禁有些好奇想要求證一二罷了。”
“回答客官，通常傳聞都是不可信的，所謂的山神之說最早流傳於清屏山附近的鄉野人之口，鄉野人嘛，對於一些稀奇古怪的事情總喜歡誇大其詞，久而久之，山神之說便漸漸傳開了……”店家笑了笑不以為意道。“事實上當地縣令大人曾三番五次派人前往清屏山山內尋找所謂的山神，結果最後全部都無功而返，所以山神之說很大可能是那些鄉野之人胡編亂造出來的。”
“是嗎？”少年郎半信半疑道。
“哼！店家！枉你還自稱是清屏當地人，關於山神之說難道你不知道另一個傳言嗎？”
這時候坐在不遠處的一個矮壯漢子語氣不屑地插了句嘴。
“哦？另一個傳言？這位大兄能與我仔細說說嘛？”
少年郎一聽，瞬間眼前一亮，他拿起酒壇便來到對方桌前，同時主動給對方的碗裏斟滿了酒。
“小子懂事！其實告訴你也無妨，據我所知，清屏山所謂的山神並非鄉野人口中流傳的真正神明，而是一個隱居在清屏山的世外高人，隻不過鄉野人錯把這位高人當成了山神而已。”
矮壯漢子毫不客氣地拿起少年郎斟滿的酒碗一飲而盡道。
“世外高人？莫非有人在清屏山親眼見過嗎？”少年郎連忙再次給矮壯漢子斟上酒追問道。
“倘若沒有人見過這位世外高人，你覺得這個傳言又是從哪裏冒出來的？”矮壯漢子端起酒碗語氣平淡道。