夏卿淩索性閉目養神，頭微微低著，不讓人看到他的臉，兩手輕握，右手的手指一下一下點在左手上。
君臣三人就那樣站著，各自想著心事，從一開始的沉默延伸到了最後李雲的出現。他右手上牽著一隻小手，洛兒穿戴整齊，小小的玉冠束在頭上，他幾次想伸手去碰碰，都忍了下來。繡著金龍的袖子微微晃動著，稚氣的小臉上有著幾分小大人模樣，腰間垂掛下來的玉佩隨著他的走動在衣袍褶裏忽隱忽現。
嬌脆脆地叫了聲“父皇”，洛兒隨即行禮。
南宮琰轉過身來看他，一邊的藍翎安已經抱起了小皇子，眉眼帶笑：“怎麼這麼慢？讓皇叔好等。”
洛兒比比自己身上的衣袍：“衣服穿了好久。”
李雲在一邊翻翻白眼，明明他去的時候，小皇子已經穿戴整齊，正和那個小伴讀卓談敘別離。兩個小人兒四隻眼睛水汪汪的，眼淚都已經在打轉了，隨時會落下一樣。
南宮琰淡淡一眼，將小皇子微微泛紅的眼角看在眼裏，沒有說什麼。抬手接過藍翎安懷裏的洛兒，將他放在地上，靜靜開口：“小老虎帶了嗎？”見他忙不迭地點頭，這才露出一個淺笑，將他發上的玉冠微微扶了一下，又道：“看到你娘，替爹向她問聲好。”
洛兒笑著點頭，對這兩聲“娘”和“爹”，他雖然說從沒有說過，聽起來卻十分舒服。總感覺……好像曾經在哪裏這樣叫過。他揚起小臉，臉上帶著笑容，但十分認真地點頭：“知道了，爹１
“嗯。”南宮琰應了一聲，示意他：“跟你大伯拜別吧！”
藍翎安淺笑著看他跪在自己麵前磕了個頭，心裏盡是不舍。洛兒年紀太小，再加上……他自從忘了過去那些事之後，偶爾也會噩夢。若不是夏卿淩事出有因要去南齊國，他定不會讓出這差事的。
“去吧！隨李大人先上馬車吧１南宮琰蹲下身子，給洛兒拍了拍膝蓋，開口。
皇宮內城裏，一輛精致的馬車停在那裏，後麵跟著大批的兵士，護著幾車綴著紅布的禮箱。南宮琰領著百官站在玉階上，將手中的文書遞給夏卿淩，說道：“清逸侯，此行關係兩國邦交，朕交與你，可以放心吧！”
夏卿淩行禮接下，答道：“臣定當竭盡全力，不負陛下信任。”
南宮琰又看向一同跪下的隋瑭和錢方天，笑道：“兩位隨清逸侯前往南齊國，萬事小心。”
“臣領旨！”
當馬車終於開始緩緩前行，南宮琰目光沉沉，一直看著隊伍出了宮門。藍翎泰在心裏輕輕歎了口氣：這一次這麼多事情交雜在一起，如果不是夏卿淩，他也不知道這滿朝文武中誰能有他那樣的手段，能應對這些事情。
出了宮門，錢方天整個人的神經就開始繃緊了。這還是他第一次跟隨清逸侯外出辦事，還是到鄰國去。路途漫漫，縱使他們帶了足夠的兵力，也怕沿途會出意外。他曾聽一位有點年歲的老將軍說過，清逸侯並不是手無縛雞之力的書生，但他當時想再聽些，那老將軍卻噤了口再也不提這話頭。
當初，還是國舅爺的夏卿淩莫名下到天牢裏，滿朝震動。恰巧那天他有半天假呆在家裏，他爹回了家，反常地問起了他在定陽王軍中呆得怎麼樣。自從跪祖宗牌位那次以後，這還是他爹一次開口和自己說話。他回了幾句，就見爹一抬手，起身離開客廳，邊走邊輕聲說道：“夏家當年也是武勳出身……”爹在家裏，很少提及國舅爺和定陽王爺的。
他自然知道清逸侯的厲害，聽說在天牢裏他被人刑囚，雙腿盡斷，卻仍尋常模樣和安定王爺說著話。後來是因為失血過多，才暈厥了過去。平日裏看他身單力薄的模樣，沒想到這麼耐得住痛苦。
前些日子，他被皇上不在宮中的消息鎮住，隨後就被強製困在龍行宮裏躲在龍床上，偶爾哼哼幾聲給那些來探病的大臣聽。每次人走後，他已經滿頭大汗，安定王爺也麵色陰沉，隻有清逸侯總是一張困懶沒有睡醒的臉，雙目半合著，語氣一如以往，靜靜提點著他要注意的地方。真是一個謎一樣的男子！
錢方天看向與他並馬而行的隋瑭，略微遲疑後終於開口問道：“隋大人，你可曾習武？”他總要搞清楚身邊的人到底有幾個有武功底子吧，萬一出了什麼事要護著那些人也有個概念啊！
隋瑭輕輕一笑，十分誠懇地開口：“錢將軍，隋某不曾習武。”
錢方天“哦”了一聲，又悄悄將臉偏向身後的那輛馬車，那清逸侯呢？
隋瑭輕輕搖頭，沒有回答，隻低低叫了一句：“恩師他的事，隋某又怎麼……”
錢方天忙了然地點頭。雖然清逸侯年紀不大，朝堂上許多官員見了他都恭恭敬敬地稱呼一聲“恩師”，既然隋瑭也是他門下出身，又怎麼敢議論他的事呢０是我多嘴……”
馬車裏驀地爆出一陣孩子的歡呼聲，錢方天一愣，話也沒有再說下去。怎麼會有孩子呢？他看向隋瑭，後者目不斜視地盯著前方看，再不跟他搭話。
難道……是他聽錯了？此次去南齊國，清逸侯奉旨而行，怎麼可能帶上其他人，更何況是一個孩子？再說，清逸侯雖成親有些年頭了，但還未有子嗣……
是自己聽錯了！
馬車裏傳來悉悉率率的衣料摩擦聲，又“咚咚”幾聲，似乎是什麼東西撞在車上。錢方天一怔，勒住韁繩就往後頭返回去，到了馬車邊上，十分恭敬地輕聲問道：“侯爺，是否有什麼事？”
夏卿淩清清淡淡的嗓音即使隔著馬車也清楚地傳了出來：“沒事。”
馬車裏坐著的洛兒正要開口說話，就被夏卿淩拿著手指點了點他的唇，忙聽話地閉上不說話。外麵的錢方天又說了幾句話，聽著夏卿淩淡淡應了一聲，這才告退，轉而追上隋瑭。
洛兒眨著眼睛，見夏卿淩把手指移開了，才輕聲開口：“太傅……”弄得好像平日裏玩躲貓貓一樣的小心翼翼。
夏卿淩嘴角微揚，淺笑著應聲，看著麵前毛茸茸的老虎腦袋心裏覺得有趣，原先半眯著的眼又微微睜大了些。手指碰上那大開的老虎嘴巴，上揚的嘴角又上升了一個弧度，笑道：“殿下這身裝束倒是好看！”若是再買一身虎紋的衣服一裹，就活脫脫是一直……圓圓鼓鼓的小老虎了！
洛兒笑眯眯點頭，比比自己的鞋子：“這也是母後買給洛兒的。”他雖然不記得母後長什麼模樣，但光光這老虎頭的帽子就讓他喜歡上了母後。父皇是從來不會給他買這些的，父皇連宮都不出，卓談說宮外才有賣這些東西的。卓談就曾經帶了隻布老虎給他看，卻不肯送給他……
夏卿淩覺得更有了些興趣，眸光一掩，又道：“殿下想要老虎衣服嗎？臣可以買來送給殿下。”
洛兒眼睛立馬就瞪大了，聲音也跟著提高了幾分：“太傅，你是說真的？”他今早說給卓談聽，卓談卻說自己有一整套的老虎裝，除了帽子和鞋子之外，還有衣服和手套。他們倆為此還吵了架，他其實是羨慕卓談的，卻假裝不在乎，還說自己要出宮去玩，留卓談一個人呆在京城裏。卓談都快氣哭了，一直到走他們倆都沒道別……
夏卿淩這些日子為自己尋了不少開心的差事，為小皇子上課就是其中一件。平日裏回了家裏，和夫人同在書房裏看書，他看著看著嘴角就不會不自禁揚起來，深深覺得有個孩子實在是件有趣的事情。小皇子和卓談兩個人，有趣的事情一件接一件，讓他也不覺想要個孩子了。自己的孩子，畢竟隨時都在跟前可以逗弄……
不過，現在開始，小皇子也會同他呆上一段時間。所以……
“殿下，出了宮，就不能再叫我太傅了，我也不能再稱呼您殿下了。”
洛兒直點頭。這父皇說過，看到母後要叫娘，看到小皇叔要叫叔叔，不過，叫太傅什麼？“太傅，那洛兒喚您什麼才好？”父皇沒有說過，但太傅既然有神仙公公幫忙，肯定知道。
夏卿淩眉骨一動，一手撩向自己的眉角，半眯著眼完成弧線，一如平常的聲線：“叫爹吧！”
他們浩浩蕩蕩行了一路，中午未到，就已經出了京城。
錢方天回頭看看被他們拋在身後的那片林子，鬱鬱蒼蒼的樹葉，到最後連成一片，深深淺淺的綠色再也分辨不出，隻看個大概。太陽移到頭頂，曬得眾人都有些熱。北方的夏天，也帶著暑氣，夾著熱氣直衝腦門。
錢方天和隋瑭商量了一會兒，又去請示夏卿淩。
夏卿淩隻淡淡應了一聲，說道：“你們打算著吧！不會誤了日期就好！”坐在車裏的他一手正輕輕撫著小老虎腦袋上的長毛，手下拂過的纖柔，讓他心情不錯。看眼睡得正好的洛兒，他半合著的眼又彎了彎。
隋瑭之前幾年在郊縣，從南邊到京城的路他早就熟了。於是一行人又走了一段，尋著小城鎮進了城。馬車一溜，停在一家飯館門前，早就唬得百姓們都駐足圍觀了。有人認出那高矗的旗杆上那麵繡著黑字的“夏”，畢竟離京城近，清逸侯夏卿淩要出使南齊國送去賀禮的事都已經傳開了。看著這陣仗，有人就猜了出來，低聲議論著。
夏卿淩一下車，周邊的百姓原本小聲的議論逐漸大了起來。他帶著淺笑環視了一周，這才半側著身立在車門前，伸手。
“這就是清逸侯吧？長得太貴氣了！瞧瞧他那笑……”
“看他穿的衣裳，那布子還泛著光……”
“原來真的這麼年輕啊！真想不到，傳聞原來都是事實礙…”
錢方天站在一邊，臉上的肅然都快掛不住了。京城外的百姓也這麼樂於說道這些事啊！他在這裏聽得清清楚楚，那侯爺自然也是一字不落了……隋瑭已經走進飯館，要好了飯菜，正邁步出來走向錢方天。
夏卿淩在眾人的注視中撩起垂下的車簾，有什麼東西一下子跳進他的懷裏，看起來毛茸茸的。錢方天一愣，下意識邁了一步要上前防備，卻被隋瑭止住。
“洛兒１夏卿淩眉眼彎彎，一手已經撫上了那毛茸茸的腦袋。原先戴在洛兒頭上的玉冠已經卸了下來，挽起的發也按照尋常人家的孩子弄成了小發髻，掩在老虎帽下的小臉聞聲抬起頭來，脆生生地喊了一嗓子。
“爹１
錢方天看清那張小臉上亮閃閃眨著的眼睛，正錯愕當場，又被這一聲“爹”叫得腿腳一虛，整個人踉蹌一步，險險摔倒。這，他沒看錯吧？他忙抬手擦著自己的眼睛。
隋瑭倒是鎮定十分，隻是一閃神想到自己家裏的那個小祖宗，眉眼也笑開來。
夏卿淩笑眯眯地應了一聲，抱著洛兒轉身，繞過呆愣在那裏的錢方天往裏走。懷裏抱著的洛兒探頭探腦，看到那麼多盯著他看，一點也不怯，反而將原先的笑臉綻開奉獻給他們！
“呀！這是清逸侯的娃兒啊１圍觀的百姓都看愣住了，其中一個率先回過神來。
“看看，剛才兩人的臉湊在一塊，那麼一笑，真是像啊！”都說“龍生龍，鳳生鳳”，這兩父子的模樣看著可是相像，大的俊逸，小的可愛！
“侯爺家的小公子模樣生得真好１看來南門茶館裏說書的老張頭應該改改說辭了，侯爺哪裏是婚後幾年未曾有子啊！看看，這一聲“爹”，可是大家夥都聽見的……不過算算年歲，這位小公子怎麼著也有五六歲了吧！侯爺成親好像是四年前的事礙…
一時間，緩過神來的百姓又壓低了聲音開始討論。
錢方天滿頭大汗站在那裏，耳朵裏嗡嗡直響，根本聽不到周圍百姓的說話聲，隻反反複複想著一件事……
侯爺，怎麼把小皇子帶出宮了？
南齊國京都裏，丞相府門前已經站了許多人。烈日當頭，但所有人都喜氣洋洋的，麵色沒有半分不耐地等在那裏，隻有喬靈一個人，時不時探探腦袋，伸著脖子往街口看，心裏納悶為什麼還不見人來。
幾天前，皇帝準了驃騎將軍的請旨，允他留守沙城，但令舒丞相家的大公子照舊歸京，剛好可以參加大皇子的婚禮。一早已經有騎兵飛報丞相府，說是舒牧天很快就到京都了。丞相府人都高興著，早朝回來後，舒丞相換了一身衣服就領著家中老小等在門外了。
但……
按著路程算，這個時候舒牧天應該早就到丞相府了。卻一點聲響也沒有，也沒有什麼人再來回報……
舒恒月低垂著眼，麵色不虞，腦子裏已經轉過幾個念頭，卻礙著家人都在身邊，不能有什麼舉動。難道，大哥在回來的路上遭遇了什麼事情？已經到了京都邊緣，大皇子那邊也不該這麼大膽，等到現在才動手！
他雙手輕輕合在一起，在眾人沒有注意的時候慢慢退回了府內。他從未在外人麵前展露過武藝，眾人皆知舒丞相家的兩位公子，一位從武，一位從文。卻不知道，打小，因為大燕後，他們家的孩子文武皆習，而他自己，甚至還學了醫藥、易容這些……
他能肯定，以大哥的能力，不可能也不會被暗算到！但……等了這麼久也沒有見到有人回來，他心裏不安。
舒恒月正要招來隱在府裏的屬下派他們出去找找，就聽一個尖尖的聲音，似乎是馬被韁繩勒住時的仰頭嘶鳴。他忙原路走了出去，剛到門口，就鬆了一口氣。
從馬背上一躍而下的人，可不就是舒牧天嘛！
他掃了一眼人群，然後走到舒丞相麵前躬身行禮：“爹，娘，孩兒回來了！”頭低下去的時候用眼角餘光看了一眼一臉欣喜的喬靈，麵色一柔，原本冷厲的眼角也微微彎了起來。
眾人忙要將他擁著進府裏去，舒牧天卻停下腳步看向正走過來的舒恒月，交代道：“恒月，你來把馬車裏的人抱出來吧１
眾人都是一愣。舒恒月也不明白他的意思，卻見舒牧天一手攜著丞相夫人，一手攜著喬靈，已經往府裏頭走了。一時，眾人全跟著進去了，就剩舒恒月一人站在門口，看向那被兵士保護著的馬車疑惑。
大哥帶了誰回來？
他走過去，打開車門，車簾剛剛撩到一半，整個人就愣住了。被放平躺在棉被裏的那人麵色蒼白，原本娟秀的容顏現在多了幾分怯弱，宛如暴雨殘打下的牡丹。她雙目閉合，人雖然昏睡著，但眉尖淺淺蹙著，似乎有抹不去的愁思。
舒恒月從未想過能夠再見到她，一時間似乎有些沒想明白，手卻下意識地伸到她的鼻前。直到探到那淺淺的出氣，他的手一抖，人卻安定了下來。他想起那個時候的她，半張容顏隱在昏暗中，平靜的臉上甚至藏著幾分冷然，她的衣袖微動，遞到他麵前的卻是一把利刃。刃尖微微上翹，那圓滑的小弧度閃著陰冷的光芒。
她背過了身子，開口說道：“走。”寬大的袖子甩出的氣流往他這邊吹來，他渾身一顫，默默收起那把利刃，頭也不回地走了。
舒恒月眼裏有些抹不開的情緒，卻隱忍著。唇動了動，卻什麼聲音也沒有發出。他半個身子探了進去，伸手將被子扯到她的頭上，蓋住她的頭，然後將人包裹在棉被裏輕輕抱了起來。她無知無覺，整個人的生氣似乎早已逝去，看得舒恒月心裏升起莫明的憐惜。
舒恒月抱著人，一步一步走進丞相府，避開其他侍衛想要上前幫忙的手。直到走到他的院落，他才緩下步子，頭微微低下，他的胸膛一起一伏，輕輕喘著氣。
明知道懷裏的人現在沒有意識，但是他還是說出口。
“你，不該這模樣……”
午飯是各自在房裏吃的，舒恒月一直呆在自己的屋裏，把脈、處理傷口、上藥、包紮，他沒有假過他人之手。
喬靈滴溜溜在院子裏打著轉，偶爾腦袋探探又收了回去，分明是滿滿的好奇心卻又猶豫到底是不是進來看看。
舒恒月一走出房門就看見她，對方笑得訕訕，不開口。
“大嫂，怎麼不陪大哥？”舒恒月裝著不知道她想問什麼。之前舒牧天不在家裏的時候，喬靈整個人閑得天天拿劍在院子裏練習砍樹葉，恨不得來股邪風，能將她從丞相府吹到沙城那裏去。
喬靈笑容一頓，氣道：“他不用我陪的。”隻不過是問問他，馬車裏到底是什麼人，他就拽得跟什麼似的，莫名其妙說了句：“女人。”氣得她狠狠扒完了一碗米飯，再也不想和他共處一室。沒想到出來走走，就走到了這裏。老實說，她真的很想知道到底帶回了什麼人啊！
“那個……小叔啊，你大哥是不是撿了個病人讓你醫啊？”還是個女病人。舒牧天晚了時候回府，就是因為這個女病人嗎？
舒恒月應了一聲，淺笑道：“大嫂，若是沒事，那我去煎藥了。”她麵色蒼白，失血過多又沒有好好醫治，傷口都有些潰爛了。還是熬了藥喂她喝了才安全！
喬靈看看他，又去看看那個緊閉的房門，臉上表情奇奇怪怪的。正要開口，眼角就瞄到往這裏走來的人，及時閉上了嘴。
舒牧天剛剛沐浴完，頭上的發還是濕的，看得喬靈直皺眉。舒牧天看向舒恒月，問道：“認識嗎？”
“嗯。”舒恒月終於有機會問出盤旋在心裏的疑惑：“大哥，你是怎麼遇見她的？她身上的傷……”
舒牧天搖搖頭：“她的傷怎麼來的我不知道，剛好有群不長眼的山賊攔路搶劫，我帶著人馬剿了他們的窩。她就躺在柴房裏，看見我，說了一句‘是你’就昏過去了。我不認識她，可能是意識不清，把我認作你了，索性就帶了她回來。”
他一說完，喬靈臉上露出“原來如此”的表情，眉眼也彎了起來，不懷好意地看著舒恒月：“小叔，不會是你大哥錯把你的桃花帶了回來吧？”這可不行，誰都知道，她家小叔早就已經定下了婚約的。
舒恒月笑笑，沒有開口。
喬靈正待再問，就被舒牧天一把攬住了腰，硬拖著她往外走。
“你做什麼！舒牧天，你給我放手１
“說也說給你聽了，你是不是應該回去給我……”
舒恒月笑著看他們一路打鬧著離開。都說歡喜冤家，大哥和大嫂應該夠得上這四個字！
他回過頭來，眼一瞥那緊閉的房門，笑容一僵，已經抬步去藥房了。
隱在暗處的那雙眼注視著離開，直到他走遠了，才輕輕一躍身，整個人很快回去複命。
軒轅修博指尖握著枚棋子，緩緩用指腹摩挲著，好似一塊濃鬱的花糖放在手中一樣，怎麼磨都是那種溫涼的感覺。鼻間聞到淡淡的香氣，讓他不由得深吸了一口氣，再睜眼，笑意滿滿。
“難怪連父皇也奇怪我為什麼經常來外使館，光光這裏的香氣就能吸引我來了１香爐就擺在不遠處，嫋嫋的煙升起來，然後漸漸散開，在空氣中將香味滲透到每一處。
並不是母妃宮中的那種香到有些膩的味道，也不是父皇宮裏長年帶著的藥香氣，也不是他曾經聞到的哪個女子身上的脂粉香……淡淡的香味如一隻無形的手，緩緩透過他的嗅覺傳至全身，好似那手正輕輕柔柔地從他臉上拂過，令人舒適到想要拋開一切。
蕭慕灃將黑子往棋盤上一落下，冷冷應道：“那你應該去向北齊國討了１這香料正是他上次去的那家店裏買的。他的母妃極喜歡北齊國的香料，西陵國裏卻是有錢也買不到。他聞不慣外頭那棵大樹的花香，所以拿出了香料燃了一點。果然，這香與眾不同！
“哦？”軒轅修博輕笑了起來，手上的白子也終於落下。
“原來是這樣。那我有空，也去尋些香料來１
蕭慕灃眉頭一蹙，話語中也已經帶了不耐煩：“你找我還想做什麼？就是為了下棋？”
“舒牧天已經回到了丞相府，將進京都時卻耽擱了一個時辰。我想知道他這一段時間裏做了什麼。”
蕭慕灃收起一些棋子，麵無表情。如果不是為了合作，他不會將耐心放在別國上麵，他甚至覺得呆在這南齊國實在是浪費時間的事情。國內傳來的消息，父皇病重，三哥已經放棄邊疆的重兵部署，連夜趕回皇宮。他現在，還耐著性子留在這裏，若不是父皇的吩咐……
“舒牧天的隊伍遇上不長眼的山賊，於是花費了一些時間料理他們。不過，回丞相府的時候，他多帶了一個人。還特地買了輛馬車，將對方藏得嚴嚴實實的。”
軒轅修博一愣，手裏拿著的棋子又放回了棋盒，眼眸一轉，漫不經心地問道：“這樣……看清那人長什麼模樣了嗎？”
蕭慕灃點點棋盤，示意他落子：“沒能看清。隻知道那個舒恒月將人抱出了馬車，帶回了院落。似乎是受了傷，舒恒月動作很小心，拿著被子蓋了臉。”
軒轅修博笑了起來：“看來，果然等到那人出現了！煩勞你了！這之後就由我來吧！舒牧天一回丞相府，想要打探消息就要更加小心了！”
“你接手就好！我也不想再把精力放在這上麵１蕭慕灃將手裏的棋子往棋盤上一撒，不下了。“走好，不送了１