在離過年還有兩個多月時，池非開始騎馬上路，準備回九江府跟小妻子阿芷團聚。
這段日子池非為了策劃監督改造梯田之事，已經在漳州和臨祈這兩地待太長時間了，久到他都快忘記自己是九江的鹽務官。
如今梯田的改造計劃施行得還算順利，再加上有當地官員負責監督，他可以暫時放鬆了一下。
趁著快過年，池非決定回九江休息一陣子。
與池非一起上路的，還有跟著他一起來九江的五百精騎。
負責領兵的是兩個百戶，一個叫張武，一個叫蘇子航。
這五百精騎原本是負責護送池非和阿芷來九江的衛兵，後來寧誌遠見小女婿身邊沒多少護衛，於是就將這五百精騎劃給他作為私兵使用。
池非原本覺得如今西北正是用人之際，把五百個戰力絕佳的騎兵劃給他作私兵實在有些太材小用。
他隻要四、五十個護衛私兵就足夠了，再多根本就是浪費。
但他嶽父寧誌遠可不是這樣想，在他眼中小女婿的重要性絲毫不亞於自己兩個兒子，已經跟親兒子沒什麼區別。
而且相比於五大三粗、又是武將出身的兩個兒子，靠寫話本成名的池非總給他一種文弱書生的感覺，因此他才執意要把這五百精騎劃給他。
所謂長者賜不敢辭，既然嶽父執意如此，池非隻好心懷感激地收下這五百精騎。
一行人白天騎馬趕路，晚上搭帳篷休息，基本上隻要五、六天時間就可以趕到九江。
這天傍晚，眾人在一處山坡附近開爐作飯。
隨著鍋裏的肉幹和米粥逐漸煮開，食物的香味很快漫延開來。
這些肉幹，一則來自於東北地區自產的魚幹，二則來自於從胡人那裏換到的牛羊等牲口製成的牛肉幹或羊肉幹。
由於西北軍士兵經常要訓練和執行各種任務，平時消耗較大，如果光吃米粥幹糧的話，時間一長會撐不住的。因此在粥裏加些醃製好的肉幹，就能有效補充蛋白質和熱量。
胡人之所以不像漢人士兵那樣經常存在補給不足的問題，主要原因是他們習慣了就地搶掠、就地補及。
除了這個主要原因外，還有另一個次要原因。
那就是胡人習慣在出征之前，把家裏的牛羊等牲口製成肉幹，然後作為幹糧隨身攜帶。
這些肉幹本身就是高蛋白高熱量的食物，隻要隨便吃上一點就夠了。而且攜帶方麵，隻要騎著馬到哪裏都可以。
相比之下，漢人軍隊想要進行補及就麻煩得多，基本上有多少作戰人員就得有多少後勤人員，而且長途運輸消耗巨大。
因此曆史上遊牧民族在與漢人的無數次戰爭中，如何維持前線的補及一直都是漢人軍隊最為頭痛的問題。
在等開飯的時候，除了負責在周圍巡邏戒備的士兵外，其他人紛紛開始三三兩兩地圍坐在一起鬥地主。
沒錯，正是鬥地主。
池非當初教給寧雅柏他們的鬥地主遊戲如今已經風靡了整個西北軍，基本上士兵和將領們隻要有時間的話都會鬥上幾局來解悶。
用於鬥地主的撲克牌則是由士兵們用硬紙片自己製作的，雖然這些自製撲克十分粗糙簡陋，但絲毫不影響他們對這項遊戲的熱情，個個都玩得不亦樂乎。
不過軍中嚴禁賭博，輸的人通常會被贏的人彈額頭或貼紙片來作為懲罰。
看到這麼多士兵都在玩鬥地主，池非不禁有些後悔當初把這項遊戲教給寧雅柏他們。
雖說隻是遊戲，但如果控製不好的話很容易就會變成賭博。
“大人，請用餐。”負責領兵的兩個百戶張武和蘇子航端著三碗剛做好的肉粥走過來，張武把其中肉幹最多的一碗遞給了池非。