東平縣南
在這裏，坐落著一排排的草木房子。東平縣南邊這附近居住的都是比較貧窮的老百姓，而北邊，則居住的是一些比較富裕的人，如商人，或者一些小世家。古人對於住宅的風水看的很重，坐北朝南才是風水寶地，因此，隻要有點錢的人，都願意把房子安在北邊。
衙役馬厚的家，則是在東平縣的南邊。雖然他是個衙役，但是平時並不接受商人、客棧老板的孝敬，因此日子過的是緊巴巴的。
“老馬，孩子他都已經過三十了，還沒有姑娘願意跟他，你看這事怎麼辦？”
馬厚的娘馬李氏一臉愁苦的向馬厚他爹馬海詢問到，他們家窮苦，誰家的閨女願意到他們家來吃苦。以致於到了現在，馬厚都已經三十多歲了，還沒有成親。
“唉！”
馬海長長的歎了口氣，自責道：“都是我這個當爹的錯，當初迷上賭博，讓你們娘三人受苦，要不是為了替我還債，娃他早就可以成家了。怎麼說也是個當差的，也算是個穩定的生計，唉，都是我的錯啊！”
“孩他爹，你現在已經沒有沾那東西了，人沒事就好，不要整天掛在嘴上。”馬李氏安慰了一句，又有些不滿的埋怨道：“這孩子也是的，別人孝敬給他的財物他都不收，縣衙裏好多衙役都是這麼幹的，哪會缺他一個。這孩子就是死心眼，現在沒有姑娘願意跟他了不是。”
“胡說，你真是婦人之見！”
馬海嗬斥了一句，似乎覺得自己語氣太重了，連忙安慰道：“娃他這樣做是對的，我們人窮誌不窮。那些財物都不是正當得來的，要是收了，早晚老天會降下懲罰。我們一家人平平安安過日子，苦是苦了點，卻也過的心安理得。”
“孩他爹你說的對，可是想想孩子這麼大了還沒有成親，心裏總覺得不舒坦，日後下去了怎麼向祖宗們交代。”
馬李氏說著說著，就低聲抽泣了起來。她隻是一個樸素的婦女，並沒有想過要過錦衣玉食的生活，但是孩子的婚事，卻是她心中的一個疙瘩。
馬海一臉慚色，若非他早些年貪戀賭博，家裏也不會落得如此光景。
“孩他娘，你放心，就算苦了我也不能苦了孩子。等過些日子，我去外邊尋個掙錢的活計，苦點累點也不要緊，一定要掙到錢給孩子他成親。”
“嗯！”
馬李氏拭去眼中的淚水，繼續手中的針線活。雖然這活掙的錢不多，但是能積一點是一點。馬厚已經三十多歲了，另一個女兒也已經十一歲了，到時候出嫁若是沒有一丁點的嫁妝，到了婆家豈不是會被人看不起。
“嘿，有人在家啊！”
正當馬海和馬李氏邊聊邊幹活之時，家門外卻是突然出現了十幾個一臉凶惡相貌的大漢。
“各位兄弟，不知你們來找誰？”
馬海一臉笑容的迎了上去，這些人看上去就不是善茬，他們家已經經不起折騰，即使對方來勢洶洶，馬海還是笑臉以對。
“嘿，誰跟你是兄弟。”
為首一名麵貌猙獰，右邊臉上還有一道刀疤的漢子推了馬海一下，馬海一個趔趄，差點就沒摔倒在地上。
“看你們這窮酸樣，誰做你們兄弟，誰倒黴，兄弟們，你們說是不是啊？”
“哈哈，就是，什麼人，也想跟我們霸哥稱兄道弟。”
“也不撒泡尿照照鏡子，霸哥是你能喊兄弟的嗎？”
馬海剛才被那個稱為霸哥的人拍到的地方一陣鑽心的刺痛，不過此時他卻不得不忍著痛，低聲下氣的說道：“各位，大爺，是我說錯話了。不知道各位大爺來找誰？若是我知道的話，一定告訴各位大爺。”
馬海的如今才十一歲的女兒不知何時從屋裏出來，看到自己的爹爹被人欺負，就要上前，馬李氏卻是緊緊的拉住她。對方一看就不好惹，她隻希望馬海能夠盡快把這些人給打發走。
霸哥一臉凶惡的看著馬海，吼道：“馬海，你別裝蒜，大爺我就是來找你的。”
馬海一臉迷惑，不解的問道：“這位大爺，我似乎並不認識你，你來找我有何事呢？”
“嘿嘿！”
霸哥陰陰一笑，從懷中掏出一張字據，擺在馬海麵前，獰聲道：“馬海你說不認識大爺，當初你向本大爺借錢的時候可沒說不認識本大爺？你自己看看，這張字據有沒有錯？上麵畫押的人是不是你？”
馬海還是認得字的，知道上麵確實是自己畫押的。隻是上麵明明寫著的是劉老爺，而自己根本沒有向眼前這個霸哥借過錢。至於劉老爺是哪個，馬海自己也不清楚。當初他沉迷賭博的時候，逢人借錢的時候都是叫老爺。