青州黃巾聚眾三十萬，攻城掠地，劫掠良民，如今已經掌控朝廷的李傕、郭汜二人聽從太仆朱俊的意見，下詔令東郡太守曹操平定黃巾之亂。
然而，青州的三十萬黃巾賊似乎有預謀一般，並沒有在青州作亂。三十萬青州黃巾軍兵分三路，一路攻向兗州；另外兩路二十萬青州黃巾軍渡過黃河，於高唐兵分兩路，一路過清河、廣平二郡，直接殺向冀州治所鄴城；另一路則從高唐出發，一路向北，預計通過渤海郡攻向幽州。
青州黃巾軍兵分三路，每路十萬人馬。然而，當他們行動的時候，幽州、冀州、兗州、徐州的黃巾或是其他賊人皆遙相呼應。
一時之間，中原東北五州皆是戰火連天。
卻說十萬侵略兗州的十萬黃巾軍一路勢如破竹，無人可擋。更兼有當地響應的黃巾賊子加入，當這十萬青州黃巾攻到兗州與青州交界東平郡時，已經有三十萬的人馬。再加上他們的親眷，規模竟然達到驚人的二百萬。
當然，黃巾賊的親眷自然是沒有上戰場，隻是停留在黃巾賊攻下的城池歇息，算是有了根據地。
剛開始的時候，青州黃巾軍攻打兗州，兗州刺史劉岱打算派兵迎擊。
濟北相鮑信勸阻說：“現在敵人眾多，百姓恐懼不安，士兵毫無鬥誌，顯然我軍不能馬上和敵人相抗，據屬下觀察，敵人家屬很多，軍中糧草物資極為缺乏，靠搶掠維持給養。如今對策，與其貿然出擊，不如讓部隊養精蓄銳，先采取堅守，敵人無法求戰，強攻又徒增傷亡，等其氣勢低落，我們在派精銳出擊，就能打敗他們了。況且朝廷也已經下令曹操討賊，我等靜觀其變便可。”
劉岱乃是漢室宗親，其父劉輿曾為山陽太守，而劉岱的弟弟則是揚州刺史劉繇。
東郡太守曹操也是劉岱的部下，朝廷下令曹操討賊，而不是讓他這個兗州刺史討賊，顯然是看不起他，劉岱心中肯定是不爽的。而且，如今朝廷是在李傕和郭汜的掌控之中，劉岱自然也不會聽從朝廷的命令。劉岱心裏也不想讓曹操坐大，影響自己的威望，於是不聽鮑信的勸阻，執意率兵出戰，結果兵敗被殺。
劉岱喪命，兗州刺史的位置當然不可能一直空著。
在靈帝的時候，朝廷或許還存在丁點的威望，各州郡的官員任命還能說得上話。但是，自從經曆了董卓和李傕、郭汜的摧殘，朝廷的威望已經降到極點。所以，兗州的官員也沒有等待朝廷的任命下來，在鮑信的建議下，直接推舉曹操為兗州刺史。
當然，這種事也不是第一次發生了。正如當初的冀州刺史韓馥，他不想幹了就讓位給袁紹，也不用朝廷同意。隻需要向朝廷傳達一聲，至於朝廷是否答應根本無需在意。就算朝廷有任命官員，也沒有人會搭理他。
因此，通常這種時候，朝廷一般都會同意當地官員的舉薦。
李傕和郭汜也知道這一點，況且他們還要曹操靠幫他們平定青州黃巾，故此，當接到兗州官員傳來的公文之時，沒有猶豫就答應了。直接讓使節將兗州刺史的印章、節杖等等物品帶到兗州，曹操也就正史成為兗州刺史。
兗州治所，東郡治下濮陽城
曹操高坐主位，其下右手當先一人自是濟北相鮑信。
鮑信本就是曹操的好友，一直都堅定不移的跟隨曹操的步伐。況且，曹操能當上兗州刺史，鮑信也是功不可沒，他站在官員的首位，沒人有意見。至於鮑信身後，則是兗州原本的官員，曹操現在剛坐上兗州刺史的位置，依然任用這些官員。至於這其中濫竽充數的家夥，曹操會慢慢剔除。
在左手邊，則是一應武將。
夏侯惇、夏侯淵、於禁、曹仁、曹洪等。除卻於禁是鮑信麾下大將，其餘四人則是曹操族親兄弟。