薛房等以為然，吏民卻不肯相從，程昱隻得無奈地說：“愚民不可共計大事。”於是密遣數騎在東山上高舉旗幡，令薛房等人望見，然後大呼：“賊兵已經攻至！”便下山取城，吏民見勢便跟隨同去，終於找到縣令，一桶守城。後來王度等人來攻城，不能攻破，正欲退走。此時程昱率吏民開城門追擊，王度敗走。東阿由此得全，故此，程昱在兗州境內，特別是老家東阿吏民之間的威望頗為深厚。
荀彧雖然分析範縣令靳允或許因為家眷在呂布的手中而歸順呂布，但是，程昱心中卻是想著要保全範縣。
鄄城在濮陽的東麵，而範縣則在鄄城的北偏東一些的位置，又在東阿的南偏西一些的位置。三座城池連城一線，守望相助。倘若範縣也被呂布奪取，那無疑是在鄄城和東阿二城中間橫亙一條阻隔，使得東阿和鄄城二城無法互為援助。一旦範縣有失，很可能對東阿和鄄城造成極大的影響，故此，範縣的重要性也就不言而喻。
至於範縣令的家眷在呂布的手中，那就不是程昱該考慮的問題，對於狠辣的程昱而言，完成大業才是首要之事。
不得不說，程昱和曹操其實是同一類人，為達目的不擇手段。
曹操當初投奔自家老子的結義兄弟呂伯奢，明知在殺錯的情況下，為了避免呂伯奢報案，曹操毫不猶豫的殺害了呂伯奢；後來，曹操糧草不足，讓糧官王垕“行小斛”，最後借王垕的人頭，穩住了軍心。而程昱，則是負責律法，非常嚴酷。一點小事都可以弄到殺頭。所以說，程昱和曹洪二人是曹操麾下二個最不得同僚關係的。不過程昱是因為公事，倒也說的過去。當然。除此之外，程昱最狠辣的一點。無疑還是用人肉充當糧食，這一點，絕對是致命且讓人無法苟同的。
在整個世界的曆史上，在彈盡糧絕的情況下吃人肉並非是一件很平常的事情。無論是華夏，亦或是是西方世界，都有這種事情的發生。故此，程昱用人肉做糧草，其實也就是仁者見仁智者見智。並沒有固定的說法。
話說程昱聽從荀彧的安排前往守禦東阿，在路過範縣的時候，則去見了範縣令靳允一麵。
“靳縣令，如今兗州呂布賊子奪走，唯剩下鄄城，範縣，東阿三城。隻有三城同心，堅守城池，方能抵擋住呂布的攻勢，等到曹州牧的兵馬回援。那麼。現在你是準備向呂布投誠，還是要忠於曹州牧呢？”
靳允也很是幹脆的說道：“程縣令（程昱被曹操任命為壽張令），如今我的弟弟。母親，妻子和兒子都被呂布給拘捕了，心中也是很矛盾。身為下屬，堅守城池乃是我的本分，可是，作為一個兒子，兄長、夫君和父親，我又不能不顧他們的性命。若是程縣令碰到這樣的事，又該怎麼辦呢？”
自古以來忠孝兩難全一直都是個問題。靳允的家眷在濮陽，深陷危境。靳允無力解決，隻好把這個問題拋給程昱了。不過。程昱是個狠人，靳允讓程昱來回答，這不是作死嘛。
程昱的臉上毫無感情波動，肅然說道：“你的弟弟，母親，妻子和兒子被呂布給拘捕，這是任何一個孝子都無法忍受的。可是，現在天下大亂，群雄並起，必有命世，能夠平息天下動亂的人，隻有曹公，得主者昌，失主者亡，陳宮他背叛曹公（陳宮最早跟隨曹操），迎接呂布進城，四周郡縣皆響應，似乎有作為，然而觀之，呂布何如人！呂布粗暴少親信，剛直而又無禮，隻不過是匹夫之勇罷了，陳宮等人不能相好君主。呂布兵雖然眾多，但必將失敗，曹公智略不世出，乃上天所授！你定要固守範縣，我則守東阿，就可立田單之功，希望你好好考慮。”
程昱雖然說讓靳允好好考慮，但是，他又說讓靳允固守範縣。其目的不言而喻，就是讓靳允放棄他的家眷，跟呂布反抗到底。