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“那時有個做泥水匠的人，姓張名六，大家就叫他張六，家住在瀏陽下水麓洲，家中有一個六十多歲的老母，一個妻子，三個女兒，兩個兒子，一家連自己八口人，就靠著張六一個人，憑著做泥水匠的手藝生活”
“一日，張六在別人家做手藝回來。忽覺得胸脯上有一塊碗大的地方脹痛，初痛時不紅不腫。他這種做手藝的粗人，身上雖有些痛苦，也不拿著當一回事，次日仍忍痛去別人家做工。”
“下午回家，便覺脹痛得比昨日更厲害些了，用手去摸那脹痛處，皮膚裏簡直比銅錢還硬，呼吸都很吃力。第三日就紅腫得和大饅頭一般，不但不能去做工掙錢，連在家中走動都極不方便，隻得坐在家裏，也無錢外請大夫診視。”
“四五日後，隻痛得張六呼娘叫爺的哭。做手藝的人，家中那是一點兒也沒有積蓄，八口人坐吃得幾天，哪裏還有東西吃呢？可憐張六老婆，隻得帶著兒女出來行乞。張六胸前的瘡，更潰爛得有碗口大小。”
“久而久之，知道張六害瘡的人多了。雖也有願意做好事的大夫，不要張六的錢，送藥替張六診治，無奈這瘡病太厲害，不是尋常敷瘡的藥所能見效。”
“一日，張六的老婆帶著兒女過河，到城裏行乞，順便打聽會醫毒瘡的大夫，居然被她找著一個在瀏陽很有名的大夫。張六的老婆帶著五個兒女，向那大夫叩了不知道多少的頭，才求得那大夫許可了：藥錢賒欠，替張六診治”
“不過須將張六抬到大夫家裏來上藥，大夫不肯親到水麓洲去，張六老婆已是喜出望外了，連忙要求張六的同行，用竹床將張六抬到城裏來，請那大夫診治。但是那大夫的聲名雖大，身價雖高，杏林手段卻甚是平常。”
“他自以為是莫大的恩典，賒欠藥錢替張六醫病，他那藥不敷上去倒也罷了，不過是潰爛疼痛，敷了三四次藥之後，不僅絲毫沒有效果，反而紅腫得比不敷藥的時候更厲害了，張六從胸脯腫到脖頸，連話都說不出來。”
“那大夫至此才知道自己的手段不濟，恐怕張六死在他家裏不吉利，隻好說這種瘡是絕症，本來就沒有法治的，叫張六的幾個同行將張六抬回水麓洲安排後事。張六老婆不能把張六賴在大夫家，隻得哭哭啼啼的跟著幾個同行的抬起張六走到河邊。恰好有一隻渡船停泊在碼頭下，一行人便走上那渡船。”
“張六睡的竹床，就安放在船頭上，奄奄一息的哼個不停，張六老婆坐在旁邊哭泣。瀏陽河裏的渡船，照例須等載滿了一船的人才開船的。”
“他們上船等了好一會，剛等足了人數，快要開船了，忽見那老和尚走到碼頭上來。架渡船的梢公，知道老和尚是要過河的，遂向碼頭上招手，喊道：‘老師傅要過河麼？請快上來，就要開船了。’
“老和尚一麵舉步上船，一麵低頭望著睡在竹床上的張六，隻管把頭搖著，麵上看得出來很不耐煩的樣子。同船的人都覺得老和尚這種情形很奇怪，出家人不應如是。”
“當下就有一個年輕口快的泥水匠同行，對老和尚說道：‘出家人多是以慈悲為本，方便為門。老師傅每日到瀏陽化緣，瀏陽人無不知老師傅是個有道行的高僧。這睡在竹床上的張六，是個孝子，一家大小七口人，全靠他做泥水匠養活。於今他胸脯上忽然害這麼大的一個毒瘡，經許多大夫治不好，眼見得是沒有命了。他不死便罷，隻要一口氣不來，他將近七十歲的老母，不待說是得餓死凍死、氣死急死”
“就是他這個嫂子，和這五個不曾長大成人的兒女，恐怕也難活命。老師傅是出家人，見了他這樣可憐的人，不憐憫他也就罷了，為什麼反而望著他做出討厭他的嘴臉來呢？”
“老和尚聽了，越發做出愛理不理的樣子，將臉向旁邊一揚，冷笑了兩聲，說道：‘你這些話向誰說的，隻能拿著向兩三歲的小孩說，或者可以瞞得過他，讓他相信。拿著對老僧說，你就認錯人了。’這同行的少年一聽老和尚說出這些不倫不類的話，不由得氣往上衝。
逼近老和尚跟前，問道：‘我哪一句話說的不對？怎麼隻可以瞞兩三歲小孩？我一不想騙你的錢，二不想騙你的米，為什麼要向你說假話？你倒是說個明白，看我剛才說的話，哪一句是假的，不能相信。’
“老和尚仍是鼻孔裏哼了一聲，說道：‘這真是好笑，老僧出家，管你哪一句真，哪一句假。你說他於今胸脯上忽然害這們大的一個毒瘡，經許多大夫醫治，都醫治不好，這話顯然是假的，你還說不是想騙我嗎？一個好好的壯健漢子，無端裝出害重病的樣子躺在這裏哼哼唧唧，叫老僧看了如何不討厭呢？’”