眼見著婚期將近，水進這個時候鬧出是非，就是將霍家的臉麵往腳下踩。
要是水進拒絕，還能按個“吃軟飯不孝順”的帽子，讓他無顏麵對昔日鄉親，隔絕他與亳州軍諸將聯係。
隻是他瞧了水進。
水進與堂親翻臉，卻依舊大咧咧與眾鄉友聚會吃酒。
他素來人緣好，句實在話，徒三身邊的二十四鄉黨，除了他與江平之外，其他半數都是他當年幫著徒三張羅的。
徒三十幾歲就去了寺裏，一去就七、八年，中間就算回過老家，也是短暫停留。
水進卻不同，與夥伴們同居鄉裏。
等到徒三回鄉募兵，水進就為他舉旗呐喊，才有了八百新兵。
這八百新兵引起柳元帥幾個兒子的忌憚，逼得徒三離開亳州，以江平、水進為首的二十四同鄉棄職相從。
前年滁州之變時倉促，馬寨主、林師爺手段淩厲，沒有給眾鄉勇選擇餘地，水進才會孤零零一個留在滁州；要是給了餘地，追隨水進的人不會是一個兩個。
如今那二十二人，不僅衛氏兄弟出頭，其他二十人也是亳州軍的中堅將領，尤其是水進的鐵杆兄弟鄭季，如今在戰將中排第三，僅次於衛海與陳將軍。
機緣巧合，水進這幾年也與鄭季有著交道，見麵後並不生疏。
就是其他人，與水進稱兄道弟的也不少。
水進的本領人品在這裏，大家打心裏親近。
隻水進到亳州這半月，每日就請吃不斷。
至於亳州軍、滁州軍之別，有心中忌憚的，也有沒當回事的。
論起來都是親戚，還都是白衫軍，算的那麼清楚作甚。
江平不喜水進，弄些手段也是尋常。
水進心中明白，徒三已經不去過去的“三哥”，江平在亳州軍中也不再是過去那種“一人之下、眾人之上”的地位，他能自行其事，卻瞞不住徒三。
隻是徒三，沒有攔著。
聽著馬蹄聲響，水進沒有擔憂，反而鬆了口氣。
亳州軍得了徐州，收編了不少朝廷兵，麾下是添了騎兵，可數目也有限。
這般虛張聲勢，也是底氣不足。
上萬人行軍，每日五十裏。
從徐州到金陵將近七百裏，就走了將近半月。
其中，路過曲陽縣時，大軍停了一日。
水進帶了數百親衛，回了趟老家。
陳舉人客氣兩句，卻也曉得與水進沒有那個交情，留在駐地。
倒是衛海，畢竟是同鄉夥伴，跟著回去陪祭了一回。
水家的墳地，年前就派人過來修繕。
如今水進過來祭拜，倒是便宜。
水進一幹人到時，正是早上。
村裏炊煙嫋嫋，到時頗有生氣。
村長、鄉老都驚動了。
村長是徒三姻親，論起來是徒三的隔房舅舅。
鄉老兩人，一人是張地主的堂兄，一人是鄭季的伯父。
其他鄉親，也都跟在後頭看熱鬧。
水進下馬，看了一圈，確是認識的沒幾戶，大多數麵生。
“前幾年時疫，老家夥們走的差不多了，剩下那些年輕人或是投奔到亳州，或是跟著三爺去了徐州！”
老村長拄著拐杖，帶了幾分擔憂道：“可是外頭哪裏是好呆的，哪兒也不如家裏好！”
水進聽了，問道：“水家，可還有人在村裏？”
老村長看了水進身邊的衛海一眼，搖搖頭：“都沒了，村裏略有些頭臉的人家，都接了家眷過去。”
負責接人的，就是有老好人之稱的衛老爺子。
如今淮南安定，曲陽縣衙待下邊的村子也寬和。
減免農稅，租賃耕牛什麼的，使得村子恢複了生機。
能好好活著，誰樂意背井離鄉。
可是衛老爺子親自回鄉，挨家遊，有投奔的人家就都走了……