翌日一早，昆山縣官差在申明亭，並城內各人煙稠密之處張出告示。
百姓冒雨聚集圍觀，識字的便高聲念道：
“新任昆山知縣趙，急告全縣父老——五月入梅以來，淫雨連月，太湖猛漲，汛情經年不遇。昆北已成澤國，吳淞江堤危在旦夕。
一旦江堤失守，全縣皆遭沒頂之災，房倒屋塌、顆粒無收，餓死溺亡者不知幾番！
本官與眾同僚不忍看百姓遭此劫難，誓為昆山守堤到底，洪水一日不退，吾等一日不下江堤！
嗚呼，昆山乃百姓之昆山，人人皆有守土之責，我等眾誌成城，洪水不能侵也！
自今日卯時起，本縣進入緊急狀態，為上下一心，全力抗洪，特頒禁令九條，望周知：
一禁哄抬物價，囤積居奇！二禁造謠生事，蠱惑人心！三禁打架鬥毆，動輒訴訟！
四禁偷竊詐騙，哄搶物資！五禁知情不報，串通一氣！六禁擅離職守，麻痹大意！
七禁推諉扯皮，敷衍塞責！八禁敲詐勒索，貪汙受賄！九禁不遵號令，臨陣脫逃！
有違此九禁者，無論官民於國法嚴懲之外，一律枷號十日，立恥辱碑於朝陽門內，為百世唾棄！
昆山知縣趙守正；縣丞何文尉；主簿白守禮；典史熊夏生聯署。”
這篇嚴厲決絕如檄文的告示，登時讓本就人心惶惶的昆山縣城炸了鍋。
縣城的百姓算是徹底從麻痹狀態中警醒了，惶惶不安的議論起來。
“這麼狠？這下來還怎麼做人啊？”
“是啊，又是枷號又是恥辱碑，甭在昆山露麵了。”
“今年的水災這麼嚴重嗎？”
“肯定啦，南邊人這麼早就逃難進城了。”
“沒看到四位老爺都署名了嗎？要不是能動真格的？”
“昨天縣太爺上任第一天，就帶著顧老爺、鄭老爺他們上堤巡視了，今天就把災民和鄉下人都拉去修堤了。”
“咱們也快了，我們裏長下通知了，明天上堤。”
“這下可如何是好啊……”許多人不禁想起十年前那次大水。
人們雖然仗著縣城的庇護沒有被淹死，但一連兩個月困在孤島一般的城中，不知餓死了多少人。
甚至出現了人吃人的末世景象……
恐懼從心底湧起，一發不可收拾。有的人跑回家去，扛起鋤頭、提起簸箕，就要去支援修堤。
有的人則回家收拾東西，準備逃去蘇州城避難。
也有人趕緊去街上的店鋪，搶購糧食、柴禾、茶葉、食鹽等等，準備囤積起來，以防饑荒……
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不過趙公子已經看不到，這滿城亂糟糟的一幕了。
他一早便在高武和二十名蔡家巷漢子的保護下，悄然乘船離開了昆山縣，沿著婁江順流而下，踏上了化緣之路。
趙守正和他手下的佐雜官們，昨晚真的住在了堤上，今早便開始了緊張的抗洪工作，自然瞧不見也管不了縣城裏了。
如今在昆山縣城說了算的，竟然是兩個監外執行人員——徐渭和吳承恩。
撐傘站在柵門內，看著衙前街的亂象，老成持重的作家感到十分頭疼。
“哎，你也是。”作家瞪一眼畫家道：“不跟我一起勸公子，反而還支持他張貼告示。有必要讓老百姓了解真相嗎？”
“十幾萬災民都進城了，今天又有好幾萬人上堤幹活，他們能不了解真相？”畫家反問一句。
“也許好多人不想知道吧。”吳承恩歎口氣道：“無知也是一種幸福。”