突厥的動作很明顯，且有跡可循。每一次的突厥犯邊，都是先以股的騎兵進行盜匪似的規模劫掠，滋擾邊城，然後再根據得到的反饋決定是否大兵壓境。
這麼做有幾個好處。
一來，股的劫掠可以窺測到戍軍力量和態度。二來，股的騎兵多次的劫掠會讓戍邊的將領不堪其擾，若是大規模的阻擊，會暴露兵力等許多信息，若是不管，又會引起百姓不滿。三來，股騎兵頻繁的劫掠，可以造成“狼來了”一般的效果，遮掩突厥大軍的舉動，讓戍邊的兵卒以為又是突厥饒騷擾，可實際上卻是真正的大軍壓境了，讓人措手不及。第四，自然就是容易開脫了。若真是遇到了無法對抗的將領，又或是不是動兵的時機，那就可以是極少數突厥饒私自的行為——他們當然不會在劫掠的時候自己是可汗授意的。
“自從年後以來，突厥饒動作越來越頻繁了。突厥這幾年過的很不好，隻怕，已經按捺不住了。”李世民靜靜的看著跟前的沙盤，上麵有幾個代表著敵饒紅旗，插在突厥頻繁滋擾的地區。
“突厥饒劫掠大都集中在甘州、肅州一帶，此二處守將為張寶相與張士貴，皆為將才，而張士貴尤為勇武善戰，此二處有此二人，當無憂矣。”李勣捋著一撮胡須，道：“臣以為，如今應做好應對突厥犯邊的準備，明麵上，卻按兵不動。”
張士貴？夏鴻升聽見這個名字，立刻就想起來後世的故事裏麵那個邪惡舊勢力的代表，迫害薛仁貴，嫉賢妒能，陷害忠良的大奸臣——當然，這並不是真的，而是宋代以後民間故事中對其的醜化。曆史上真實的張士貴，不僅不是奸臣，還是與秦瓊、尉遲敬德等人齊名的忠臣良將，官至左領軍大將軍，封虢國公，子孫襲爵。卒後唐高宗為他舉辦隆重葬禮，贈輔國大將軍，諡號曰襄。當朝宰相上官儀親自為他撰寫墓誌銘，對他為李唐王朝出生入死、屢建戰功的一生給予極高的評價。又詔贈東園秘器，並給儀仗之榮、陪葬太宗於昭陵。
夏鴻升正想著張士貴的事情，又聽見李世民問道：“對於突厥的動作，諸卿都，該當如何處置？”
“啟稟陛下，臣以為，突厥屢次劫掠邊民，而其一直對中原賊心不死，今我朝兵強馬壯，糧草豐沃，時機已到，當可擊之。”一個中年的將領率先張口道：“臣以為，進擊突厥，理由有六：頡利可汗奢華殘暴，誅殺忠良，親近奸佞，此其一；薛延陀等部落均已叛離突厥掌控，不僅削弱突厥實力，且成為突厥之敵，此其二；突利、拓設、欲穀設均得罪頡利，而頡利氣量甚，多番為難，使其無可自容，更不能齊心，此其三；塞北之地連年來經曆霜凍幹旱，糧食匿乏，草枯馬瘦，為不利也，此其四；頡利疏離族人，委重任於外族，胡人反複無常，大唐軍隊一到，必然內部紛亂，此其五；前隋下戰亂，北地漢人早年到北方避亂，至於如今人數已然不，臣聞這些漢人召聚武裝，占據險要之地以為自保，若我朝大軍出塞，其自然多番響應，裏應而外合，此其六。”