“……正如山長平日裏常言，失敗並不可怕，可怕的是因為失敗，而喪失繼續堅持下去尋求真理的勇氣。可不才，略有些愚見，與諸位一聽。私以為，身為涇陽書院之學子，當決心於必成，立誌於成功，而視失敗不為失敗，乃為成。因每一次失敗，都使得我們有所教訓，有所進步。當將所有的失敗，全都失敗一遍，那剩下的就是成功……”
李恪——不，是王子可，站在大禮堂正中間的台子上麵神態自若，款款而談。
因為大禮堂的構造，所以站在正中間台子上的李恪的聲音，被擴大的洪亮如鍾，清晰傳入了在場的每個人耳中，猶如帶了話筒一樣。
“山長，聽子泰他們幾個，要做一種比水車動力還要大得多的器械來，某倒是很感興趣。”樂台換座換到了夏鴻升的身邊來，壓低了聲音，向夏鴻升問道。
夏鴻升點零頭：“隻是我的一個猜想，不過，從理論上來，是一定可以實現的，隻是在製作上，隻能摸索。”
樂台笑了笑，道：“樂某對此也頗感興趣，不知可否也參與其鄭”
“有樂先生幫助，那可是再好不過了！”夏鴻升大喜，立刻道：“我所要做的器械，名曰蒸汽機。乃以蒸汽之膨脹為動力。倘若能夠做出來，那麼它所能夠提供的動力……嗬嗬，那才真叫千鈞之力了。若是這器械做成，可真是劃時代了。”
“嗬嗬，山長口中總有這麼些新詞兒。”樂台笑道：“千鈞之力，那得能有多大？”
“這麼吧！”夏鴻升對樂台道：“鐵甲船您知道吧，實木船外麵包了層鐵甲。當初為何沒將船體直接用鋼鐵造呢？就是因為若是全部都用鋼鐵造的，太大太沉，以風帆之力和人力帶不動它。而若是這蒸汽機做出來的話，將其應用到船上，那便不僅可以帶的動全用鋼鐵做為材料建造的大船，還可以讓它在水裏麵跑的飛快。不僅是這樣，它提供的巨大動力，足以改變許多產業。它對於工業的作用，就好比榫卯技術對於木工的作用，那就是——這種技術出現之後，一切都變了，而且，是往好的方向變！”
“聽山長這麼一，樂某更感興趣了。”樂台笑了起來，道：“山長放心，樂台定然全力以赴。”
雖隔行如隔山，樂台未必懂的蒸汽機的原理。但是所謂下大道殊途同歸，在製器方麵的豐富經驗，完全可以讓樂台在做製作蒸汽機所需的部件的時候，比其他人更加容易舉一反三，想的更為周到。
“諸位同窗，方才，子可兄為大家帶來了一場精彩的演講。在等待諸位評委為子可兄打分之際，咱們且將上一位兄台的成績公布出來。去掉一個最高分，去掉一個最低分，孫長聲兄的最終得分為九十五點五分。下麵有請……”
台上傳來另外的聲音，夏鴻升和樂台轉頭看去，見又上去了一個學子，鞠躬行禮之後開始了演講。