朱嫣自朱皇後麵前退下，又過不久，馬球賽便分出了名次。
不出所料，福昌公主的隊伍得了頭名。此時此刻，一襲豔紅騎裝的福昌正於眾星環簇之下，洋洋得意地牽著馬，在球場上耀武揚威。
她既是公主，那些輸掉的人也不敢多言，隻笑嗬嗬抱拳認輸，又著討好的吉利話。左一句“福昌殿下當真球技出眾”、“右一句在下自愧不如”，令福昌公主聽得極是舒服，笑意愈滿了幾分。
同樣是公主，四公主李淑蕊的身旁卻要冷清得多。她不是馬球賽的頭名，平素也無福昌公主那般得寵；圍在她身旁的，隻有伶仃幾個手帕密友，正舔傷口似的安慰她。
“四殿下，不就是場馬球！輸了便輸了，沒什麼大不了的。”
“就是呀！四殿下的刺繡和山水那樣出眾，不也比福昌殿下強？”
幾個年輕姐嘰嘰喳喳地哄著四公主，如一群麻雀鬧春似的。
四公主的母妃裕貴妃雖然得寵，但四公主在禦前卻不大得青眼。偏偏她還掐尖好強，事事都愛與差不多年紀的福昌公主爭個高下。今日她打球輸給了福昌，心底自然是氣惱不已；一張白嬌嬌的鵝蛋臉上，漲著一片羞惱的紅色。
再瞧見福昌那得意極了的模樣，四公主心底越是不甘了。
“二皇兄！”四公主咬咬牙，轉身向著一旁的看席上急匆匆地去了，口裏嚷著，“你就眼睜睜看著岐陽宮的欺負我呀！”
她的同母兄長，二皇子李固，正優哉遊哉地坐在看席上，與幾名年輕女子笑著。
“打馬球有什麼看頭？改日裏，我們一道去遊湖。如今芙蓉湖上的光景正好，配以美酒，豈不樂哉？”李固手舉酒盞，眉飛色舞地話，引來女子們一片吃吃的笑聲。
一著蔥青色衣裙的豐腴女子嬌嬌一笑，道：“二殿下真是笑了！您至今未立正妃，咱幾個若是與您一道遊湖，難免叫人誤會呀。若是被貴妃娘娘知道了，二殿下怕是要挨訓了！”
李固晃著手裏的酒盞，哈哈一笑，道：“怕什麼，隻要不叫人瞧見，這事兒就算不曾發生過！”
聞言，女子們便又是一陣香香俏俏的笑，又像是撒嬌，又像是埋汰：“咱們可不敢惹貴妃娘娘的怒呢。”
四公主到了看席，瞧見這副鶯鶯燕燕、香嬌玉軟的光景，便氣不打一處來。她忍不住撩了袖管，對著那群環繞李固的女子怒斥道：“是誰準許你們進來的？膽敢勾引我二皇兄，真是好大的膽子！”
她的嗓門尖，幾個年輕女子一下便被嚇住了。有人低頭不敢言，有人假裝看著別處，個個都大氣不敢喘。
李固見狀，忙打了圓場，道：“蕊兒，別鬧啊。是皇兄我讓她們進來的。你不喜歡，讓她們走就是了。”罷了，便揚揚手，對幾個女子道，“你們先出去吧！”
待這群鶯鶯燕燕都離開了，四公主才抱怨道：“皇兄，你沒瞧見福昌在我麵前耀武揚威的樣子，鼻孔都要翹得朝了，你怎麼還有心思與女人笑呢？”
李固道：“福昌不是一貫那個樣子？”
四公主不滿道：“你也不幫幫我！總不可讓福昌占盡了今日的風頭吧？”
李固心想一句“麻煩”，心底是十萬個不樂意。福昌那臭脾氣，誰敢去招惹？有這閑功夫，多摟著美人喝喝酒，不好嗎？
四公主看見李固的表情，就知道他在暗地裏嫌麻煩。於是，她怒道：“皇兄，你要是敢不幫我，那我可就要告訴母妃了——青兒人在井裏呢！”
聽到“青兒人在井裏”，李固麵色微變：“點兒聲，點兒聲！”
四公主挑眉：“皇兄，你在什麼呢？我可聽不見。”
李固“哎喲”了一聲，連忙做求饒狀，好聲好氣地：“好蕊兒，我幫你，還不成嗎？幫！你可萬萬得把青兒的事藏住了，守口如瓶，別叫第三個人知道了。”
四公主這才滿意了。她捏了捏馬鞭，暗笑道：“你也不必特地做什麼，就讓福昌出出醜，被人笑話笑話，我也就解氣了。”
李固擱下酒盞，信然道：“這簡單。蕊兒，你等著就是。”頓了頓，他壓低聲音，“隻是，青兒的事情……”
“知道了知道了！”四公主瞪一眼自己的兄長，嘀咕道，“我還能不幫著皇兄嗎？肯定幫你瞞的死死的。”
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日光漸斜，夕陽淡染群山，一轉眼便到了傍晚時分。幾隻老鴉打從金烏殘陽裏飛過，染著餘暉的樹蔭下，香車華轎次第而行，先後出了馬球場。
福昌公主拭了拭汗，攜著伴讀、宮女與姑姑們，前簇後擁地下了寶津樓。她由著朱嫣為她係緊了披風的羅帶，道：“今兒我還沒過夠癮，回宮這一路，我也要騎馬。”
太監得了話，趕忙將一旁的白雪春牽來。
福昌輕撫一下白雪春的鬃毛，利落一蹬，人便翻上了馬，極是英姿颯爽。她一抖韁繩，道：“走吧！”
公主要騎馬，幾個伴讀自然也得跟著一道騎馬。
朱嫣正想去牽自己的馬，忽然瞧見一旁的大道上，有兩三輛馬車並轡而行，個個高轅金鑾，華帷曼帳，前後侍衛、宮人、鹵簿簇擁成列，原來是諸位皇子們的車架打從這裏過。