趙昊接到塞巴斯蒂安已經安全抵達永夏城的消息時，已經是萬曆七年的四月了。
他這一晃一年多沒登場，不妨簡單回顧一下：
萬曆五年底，他在京解決了嶽父大人的奪情風波，順道把老爹推入內閣。
但也不能馬上撒手不啊。扶上馬不還得送一程？所以在耽羅島開完十周年大會，他又返回京城過年，然後萬曆六年三月前，都在京裏幫父親學習如何當好這個大學士。
萬曆六年春，最大的事情就是萬曆皇帝大婚。皇帝成婚前夕，李太後退居慈寧宮，並下懿旨結束垂簾聽政。
但她還是不放心才十六歲的兒子，所以依然不許萬曆親政，而把監護皇帝的責任，完全移交給了張居正。
為此她特地頒布一道慈諭給張居正曰：
‘皇帝大婚禮在邇，我當還本宮，不得如前時常常守著照管，恐皇帝不似前向學勤政，有累盛德，為此深慮。先生親受上皇付托，有師保之責，比別不同。今特申諭交與先生，務要朝夕納誨，以輔其德，用終上皇付托重義，庶社稷蒼生，永有賴焉。先生其敬承之，故諭。’
所以奪情風波和皇帝大婚之後，張相公的權力非但沒有削弱，反而是加強了。他現在非但是一國攝政，還是皇帝的監護人，稱一聲‘亞父’都不為過了。
萬曆大婚時，張相公按例應當回避的，他也上疏請求回避。然而李太後特旨命他在典禮時穿上吉服，為自己的學生主持婚禮。
在萬邦鹹慶的大婚典禮上，看著當年衝齡登極的幼帝，已經長大立後，成長為一個英氣勃勃的青年天子了，張居正欣慰老淚縱橫。比看到自己親生兒子成婚還欣慰。
因為他在所有兒子身上傾注的心血加起來，也遠不如在皇帝一個人身上多啊！
大婚後，張相公便接連上本請求按照之前的約定，給假歸家葬父。
一直上到第三本，皇帝才準了，但連來帶去隻給了他半年的假。
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三月十三日，張相公終於得以啟程。
臨行前，他到乾清宮向新婚燕爾的皇帝辭陛。
“先生近前來些。”禦座上的萬曆吩咐道。
張居正便向前挪近幾步，萬曆看著輔弼多年的張先生，一部美髯已經花白，整個人看上去比奪情之前，蒼老了十歲不止。
他雖然大有解脫之感，但此刻分別之際，還是不舍占了上風道：“先生長途保重，到家勿過哀。早去早回，朕與母後日夜盼歸。”
張居正感動的了不得，伏地嗚咽，泣不成聲。
“先生莫要悲痛……”萬曆也跟著心酸道：“我有好些話，要與先生說，見你悲傷，我亦哽咽說不得了。”
因張先生在喪中，無法留膳，萬曆便讓太監將進日禦膳分一半，裝在食盒中給張居正送回家去。
李太後也派她弟弟賜居正金豆一斛，作途中賞人之用。並傳皇太後口諭道：
‘先生行了以後，皇上無所依托。先生既舍不得皇帝，到家事畢，早早就來，不要待人催取嘛。’
謝恩出宮後，張相公便啟程出京。趙昊這個半兒也得跟著一起去江陵啊。倒是見識了嶽父大人如日中天的威風。
馮公公代表皇帝和太後，到郊外餞送。滿朝公卿、文武百官亦一概出郊遠送。
一路上，除了奉旨護送元輔返鄉的內監、錦衣衛外，薊鎮總兵戚繼光還派了一百火槍手、一百弓箭手隨同護送。
所到之處皆黃土墊道、淨水灑街，文武傾巢出動，設祭迎送。官員們跪在地上呼天搶地，如喪考妣，真是醜態百出。就連各路藩王也紛紛到界上迎送，禮物奠品，一起奉上，沒有一個敢怠慢的。
張相公一路上隻收奠品，禮物一概退回。唯獨收下了真定知府錢普送他的‘如意齋’。
因為張相公路上還要處理國務，不能浪費時間。而且他還有嚴重的痔瘡，坐普通的轎子顛簸久了可能會複發。所以錢普特意斥巨資為他打造了一座設有書房、臥室和衛生間的‘如意齋’。
這座如意齋麵積接近五十平，活脫脫一個小戶型，也不用牛馬拉，而是由三十二名健碩的轎夫抬著上路，速度居然一點不慢。
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渡過黃河，路過鄭州時，張居正特意吩咐如意齋繞道新鄭，探望了自己昔日的親密戰友高拱。
趙昊記得在另一個時空中，此時老高已經病得厲害了，在侄子的攙扶下才能出來迎接。
所以張相公這次探視並沒有起到好的效果。在高胡子看來，姓張的坐著三十六抬的大房子就是來向自己示威的。因此當麵跟老張執手相看淚眼竟無語凝噎，張相公一走就開始寫材料黑他……