*****
正申時，鄴城試院內響起提示收卷的撞鍾聲。
雲知意是最後一個交卷的。
麵對收卷的學政司員吏那明顯同情忍笑的神色，她皮笑肉不笑地扯了扯唇角。
邁過試院大門的門檻後，雲知意站在石階最上，俯視著舉傘迎上來的婢女梅，眼眶微熱。
“大姐，您先吃些蜜食稍待片刻，奴婢這就去前頭喚馬車來接，”梅將手中的桐油紙包遞過來，輕言細語地解釋道，“先時有貴人駕臨試院，試院衛官便出來清了道，不讓考生車轎在門前滯留。”
這一幕是前世發生過的，當時雲知意還曾隨口問過“是哪位貴人”。如今重來一回，就不必再問了。
她不但清楚來者何人，還知道對方是來做什麼的。
關於上輩子，有些事她眼下還沒能完全推敲明白。謹慎起見，某些人還是先避著為好。
雲知意接過那包蜜食，眼睫微垂，點頭輕道：“去喚馬車過來吧。”
望著漸趨滂沱的雨勢，雲知意神情恍惚地咬著蜜食，一塊接一塊，不顧形象地將兩腮撐得鼓鼓的。
以往考完算學吃蜜食，是為了以此發泄麵對算學考卷時憋出的滿肚子挫敗。
可此時重溫舊味，感受著口中那熟悉的香甜綿軟，再一次真實地體會到人間滋味，這使雲知意徹徹底底“神魂歸位”。
不是幻想，不是夢境。
她，雲知意，真的活回來了。
雲知意想起時與祖母下棋，自己棋藝不精又賴皮，總是撒嬌悔棋。而祖母總會氣定神閑地笑著，由得她沒臉沒皮重來一步。
祖母曾過，“這人啊，隻要芯子沒換，性情、習慣、眼界、格局，還有思考問題的方式，都不會變。既如此，縱然讓你重走十步，該錯在哪處，還是會錯在哪處，翻不了”。
想到這裏，雲知意仰頭看向陰沉沉落著雨的空，咀嚼蜜食的貝齒不自知地加重了力道。
這一次，她的芯子就算是換過了。
為官七八載，性情、習慣、眼界、格局，還有思考問題的方式，都在大大的淬煉中有所不同。
哪怕這輩子“重走十步”仍是不能全對，但隻要最重要的那步不出錯……
她倒要看看，這原州的翻不翻得動。
*****
今日這場試，並非真正一錘定音的“選士正考”，而是原州學政司提前一年對所有臨考學子的“預審”。
但不管正考還是預審考，原州學子凡有意仕途者，都要麵對“法令、算學、書法、文才、政論、史學”這六門功課。
慣例每日考兩門，每次考試為期三日。既考完算學，就意味著這才是本次預審考的首日。
雖後麵兩日的“書法、文才、政論、史學”對雲知意來都不難，但她還是忍不住低低一歎。
明明已熬到年少居高位，結果一步走錯，嘎嘣死了，如今又要重頭來過。
又要再忍受算學的荼毒一整年！此情此景，換誰能不歎？
唉。
“算學交白卷了？”清寒的少年音近在耳畔，似嘲諷又似疑惑。
霍奉卿。
腦中應聲浮起這個名字的瞬間，雲知意周身一凜。
她捫心自問，自己上輩子總的來算是大節無虧，細處有愧。
但真要具體到人來論有愧於誰，頭一個該受她大禮致歉的，便是這霍奉卿。
起來，她與霍奉卿可謂是“熟到快爛透”。
雲知意七歲那年初來原州，除家人之外第一個認識的人就是毗鄰而居的霍奉卿。