李懷極力克製，卻無法掩飾不安的憤怒，一股威壓從體內爆發開來，周遭氣浪滾湧，氣氛卻降到了冰點。
他壓著嗓子對木道人道：“這究竟怎麼回事？”
木道人仿佛不勝其力，在氣浪中搖擺不定，順勢向李懷單膝撐地俯首道：“宗主恕屬下死罪。曹老出議事廳後，心懷不岔，在萬壽山伏擊屬下，屬下不得已拚死抵抗，勉力強撐。隻是曹老恨我太甚，揚言要將我挫骨揚灰，施展了摩焰天法。屬下不求有功，隻能施展彈衣功自保，豈知曹老功法隻施了一半，突然失控，體內爆發出無匹能量，爆炸過後，導致了現在這個模樣。”
“曹老素來冷毅，才能修摩焰天法，其功夫更是運用自如，如何會失控？”李懷不無懷疑道。
木道人臉帶惶恐道：“屬下推測，這都是因為駐顏。曹老心高氣傲，失了駐顏或許讓他失了冷靜。再者，駐顏有修複作用，能對摩焰天法的副作用有所抑製。曹老懷恨之下，錯估了功法，導致失控。”
他停了片刻，見李懷無動於衷，又道：“無論如何，這都是屬下唐突導致曹老身死，請宗主治罪。”同時眼帶哀求地望向陳固疆。
李懷盯著木道人，仍不言語，心中思慮萬千：“現場來看，將萬壽山夷為平地確實是摩焰天法功力所致；以曹仁傑的功力，若不有心慢走，木道人想要追上他確非易事，埋伏之說也是成立；木道人能在摩焰天法暴走情況下存活，實力不容小覷，若能為己所用，如虎添翼，若有二心，倒不可不防。如今曹家勢大，若不遷就後果不堪設想，權衡之下，犧牲木道人卻又更為合理。”
陳固疆同木道人關係親近，從未見過他如此低聲下氣，他覺得木道人幫他替李拙出氣在前，才惹了這樁禍事，見李懷默然而立，舍了李拙走上前宏聲道：“曹仁傑伏擊明國重臣，本是死罪，身死罪有應得。莫說是曹家，就是天子犯法也與庶民同罪，宗主應該以大公子李魁為榜樣處置，曹家若敢有異議，禁禦苑願借天羅！”
人群中有人發出一聲驚呼，極為突兀。天羅是禁禦苑秘寶，隻有陳固疆能夠使用。使用時場麵宏大，一旦施展成功，鳥獸禁飛，曹家自是手到擒來，李懷不得不有顧慮。
就在他還在猶豫，人群中突然躍出一個邋遢男子。此人蓬頭垢麵，右眼角下拉歪斜，嘴巴右角卻朝天上揚，右手僵直懸在胸前，下身右腿缺失，空蕩蕩的褲管隨風飄蕩，左手駐著一根烏色斷刀，已失了光澤。刀雖已斷，刀身仍然巨大，依稀可以辨得往昔風采。
“段天涯參見宗主。”邋遢男子用歪眼瞥了眼木道人，這才正身盯著李懷，歪斜的嘴巴裏含混不清吐出這句話，臉上驕傲神色一閃即逝，又被僵癱代替。
明國一般劍仙見宗主都需單膝跪地行李，但他沒有下跪的意思，因為李懷曾賜他終身禦前免跪拜禮。
段天涯，揮刀天涯斷，明國無殺伐，前刑部長老。李懷再奪尊位，反對者不少，其中不乏議政院長老華浩然這類大人物，各大黨派甚至爆發武力衝突，割據為戰，李懷作為宗主，不肯隨意出手。眼見明國在安南退去之後又要大亂，段天涯滿腔悲憤，以一柄天涯刀群戰反對派。