應天府是明朝的首都，朱元璋建立大明王朝的時候，由集慶路改名而來的。應天府最大的寺廟是靈穀寺，占地五百餘畝，有山有水，相互照映，高樓勾心鬥角，氣勢恢宏，不僅如此，靈穀寺供奉玄奘法師坐像，坐像前擺放著玄奘法師的舍利子。
靖難之後，皇上朱棣封姚廣孝為資善大夫，正二品的官職，禦賜蟒袍，位極人臣。姚廣孝卻是一個淡泊名利的人，白天上朝，晚上住在靈穀寺，皇帝禦賜府邸，也被他婉拒。
最近一段時間，姚廣孝很少出門，一直呆在靈穀寺。雖然是一個光頭無須三角眼的和尚，卻很少念經，姚廣孝的師父席應真是個道士。
屋裏蠟燭閃爍，姚廣孝坐在一個蒲團上，嘴裏哼著《雨霖鈴·寄胡霖》小曲：
“冬來夏去孤度，空灑下、幾多鮫浥？遍采黃花，移卉南山，對影長揖。俱往矣、萬事開頭，重把珠璣拾……”
姚廣孝剛唱完，準備再唱下一首，忽然聽人大喊：
“著火了，著火了，快救火呀，快救火呀。”
老和尚鞋都來不及穿，抱著蟒袍往外跑，出門一看，四周黑壓壓一片，不見火光，正在納悶的時候，聽到身後有人咯咯地笑。
姚廣孝看都沒看那人一眼，徑直走回屋裏，重新把蟒袍放好，又坐在蒲團上。
“師父，徒弟給你請安了。”那人雙膝跪地，兩手趴在地上，行了一個大禮。
“哼！”姚廣孝還在生氣。
“師父，您老人家不是病了嗎？我看你腿腳還是挺麻利的。”徒弟嬉皮笑臉地說。
“金忠，你這廝現在都是兵部尚書了，也五十的人了，怎麼一點禮節都沒有？”來的人是姚廣孝的徒弟，也是大明朝的兵部尚書，還是朱棣的重臣。
“師父，徒弟是擔心你的身體，看看你還能跑得動嗎？”金忠說著徑自站起來，坐到另一個蒲團上。
姚廣孝見徒弟還穿著朝服問：“見過皇上了？”
“是，覲見完皇上就來看您。”金忠道。
“韃靼和瓦剌怎麼樣了？還對我們大明朝虎視眈眈嗎？”姚廣孝問。
“蒙古人狼子野心，還是不斷地擾邊，經常有小股騎兵來掠奪，什麼都搶，鍋碗瓢盆之類的都不放過，鹽都搶。”金忠剛從北方視察軍情回來。
“阿彌陀佛，邊境的老百姓又要生靈塗炭。”姚廣孝瞬間從一個唱豔曲的才子變成一個胸懷天下的和尚。
“是呀，”金忠已經習慣師父的不倫不類，“老百姓搬走的不少，邊境地區是放牧的好地方，如果沒有蒙古騎兵，朝廷一年能增加不少馬匹。”
“嗯，皇上有何旨意？”
“皇上沒有說什麼，可能在猶豫。”
“哦？”
“皇上問我誰當太子合適，我說不知。”金忠道。
“邊境和太子之位有關係？”姚廣孝一看看出皇帝猶豫的原因。
“皇帝尚武，如果禦駕親征，朝中大事肯定是太子主持，可是目前太子還沒有立起來，所以皇帝無法脫身。”金鍾道。
“立太子是國家大事呀。”
“師父，我聽聞世子府出了一件怪事，有個宮女死了，凶手還沒有找到。”金忠說。
“世子府戒備森嚴，怎麼就會無緣無故死了一個宮女，是不是訛傳？”
“不是，我碰見紀綱，他腳步匆匆，好像有急事，應該是確有此事。”金忠道。
姚廣孝站起來，在屋子裏踱步，活動活動腿腳，金忠也跟在師父後麵。
“會不會是有人刺殺世子？結果誤殺了宮女？聽說那個宮女是世子的通房丫鬟，幾乎和世子形影不離。”金忠道。
“我擔心的就是這個呀，如果因為太子之位開始內鬥，皇帝一時無法脫身，邊境就永無寧日。”姚廣孝道。
“什麼人膽子如此大，敢刺殺世子？”金鍾道。