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陳退之見高筠似乎有些無奈，於是問道：“你既然不想和我們交戰，為何還要當這大元帥，推辭不做豈不清淨？”
高筠語重心長道：“此番是我帶兵還好，我就怕荀謀他們這種人帶兵前來，到時候隻怕死的人會更多。”
“那你此番帶兵作何打算，難不成領著十萬兵馬來投降不成。”
“勸降！”
陳退之放聲大笑，語帶嘲諷道：“高元帥，您覺得我們像是貪生怕死的軟蛋嗎？還有，你以為投降就會有好果子吃？這次就算你得勝還朝，隻要劉衍的皇帝寶座一穩固，第一個棄之如敝履的就是你！”
高筠坐在帥位上，緩緩地低下頭，半晌沒有說話。
次日清晨，高筠領著幾名心腹來到蘭州城東麵的山上探看虛實，看罷之後，果然蘭州城不比以往，自從上次大蕃國入侵之後，蘭州城在房漸之的帶領之下，城牆又加固增高了許多，想要硬攻，恐怕實力不夠，現在隻能是智取了。
高筠手下大將鄭懷德指著遠處的蘭州城道：“元帥，依我之見，我們今天就讓手下準備好攻城器械，明日一早就攻城，諒他這些烏合之眾定然難以抵擋。”
高筠遙望著遠方搖搖頭，神色凝重，“不妥，我對蘭州城甚是了解，現在我看他們又加固了城防，如若強攻，定是徒勞無功。”
“那依元帥的意思呢？”
“引蛇出洞……”
宣政殿，依然**巍然，不同的是，現在大殿又重新刷漆鎏金，原本早朝的五日一休，現在也改成每日一朝，從劉衍登基之日，到現在一月有餘，百官都未曾休息。所以今日宣政殿內的官員們，看起來個個無精打采、哈欠連天。殿上突然有人咳嗽了兩聲，殿下的官員趕緊強打精神，跪拜山呼……
劉衍最近煩心事很多，見到殿下的官員們無精打采的，有些不耐煩地皺起眉頭。劉衍坐定龍椅之後，還未問話，底下就有老臣稟告黃河下遊再次泛濫，已經有三處百姓起兵造反。
劉衍聽罷，瞬間火冒三丈，將手中的奏折狠狠地摔在丹墀，怒道：“西征軍隊如今已經發兵半月有餘，還未攻城，如何又有蟊賊造反。工部呢，上次泛濫不是已經讓人去補修河堤，發賑災錢糧給百姓了嗎？如何還有草民造反？主事的是誰？”
大殿內沒有人敢接話，荀謀四處看了看，於是出班道：“工部尚書上一任就法之後，現在就由工部侍郎商陸暫領。”
“商陸如何不來早朝？”
“告病假。”
“什麼？何病？”
荀謀直言不諱道：“連日早朝，感染風寒，所以臥病在床。”
荀謀一言既出，大殿內刹那熱議一片，有人指責小病告假確實不該，有的人卻不以為然。
“荒唐！”劉衍一拍桌案怒道，“前線將士拚搏廝殺未曾說風寒告假，堂堂一個工部侍郎卻因此小疾告假。來人，去把商陸給朕抬來。”
劉衍的斷喝，讓殿內的人都噤若寒蟬。
陸仁襄原本不敢說話，但還是不得不出班稟告，“陛下，上個月高元帥出征，到現在已經半月還未攻城，依此情況下去，西征大軍下個月的餉銀可能發不出來了。”