華國北疆，有個弓譚縣，縣衙東街口，有個名字叫顧文明的秀才，才學滿腹，寫得一手好文章，可是，適逢亂世年間，妖魔鬼怪肆虐人間，厄運臨頭，顧文明做生意紅火的爹娘，被人暗地裏給殺害了，家裏錢財亦被強盜給洗劫了一空，直接導致了家道中落，生活一下子就給陷入了困境。
顧文明痛苦不堪地埋葬了自己的爹娘後，感覺到塌下來了，他無心讀書，破罐子破摔，日每間，失魂落魄，遊手好閑，是什麼都不想做，舉家過日子，全靠著自己的娘子袁秀花的那一雙巧手納鞋子做鞋墊，在自家的門口前擺了一個布鞋攤子兜售賺倆錢，勉勉強強地養家糊口，他們一家四口饒光景，很不如意，壘緊褲腰帶，過得緊緊巴巴。
這次朝廷的科舉考試，已經三十出頭瘋癲一樣的顧文明突然間給開了竅，他對娘子，他有文才，很想去京城趕這次科考，求取一個功名，一來光宗耀祖，祛除晦氣，二來改換門庭，出人頭地。娘子袁秀花對他的轉變，很是詫異和驚喜，鼓勵著他前去。
可是，想法是不錯，然而，顧文明無論怎樣的東挪西借，卻是怎麼也湊不夠路途上需要的盤纏，眼看著朝廷科舉考試的日期是越來越近了，回歸正常聊顧文明，簡直給急得、愁得又要發瘋了！
這下午，已近黃昏，為借錢奔波了一又空手而回的顧文明，垂頭喪氣地回轉家來，他路過縣衙的對麵，隻見有一群人圍著一個卦攤，卦攤主人胡半仙正在唾沫橫飛地為人在算命看相。
這個胡半仙，在當地可不是個簡單的人物，他的本名叫胡傳魁，極會“把簧”（察言觀色），顧客的心思，能被他給猜度個八九不離十，胡傳魁能言會道，他仗著三寸不爛之舌，“吉凶禍福”地胡扯一通，會“翻缸疊杵”（設連環套），擺個卦攤，蒙了不少人，騙了不少錢，然後就吃喝嫖賭，日子過得神仙似的，因此，當地人稱他槳胡半仙”。
按顧文明是個讀書人，他本來就不相信“神棍”胡傳魁算卦忽悠饒那一套，可是，如今朝廷科考在即，自己是個秀才，滿腹才華，卻因貧困，沒有盤纏上路，怎麼辦啊？他真得是走投無路病急亂投醫了，看著胡傳魁的卦攤生意紅火，他的心中，就像是被鬼魂附體一般，身不由已的擠開了人群，走了過去。
顧文明擠到了卦攤前麵，鬼使神差地從口袋裏麵掏出了僅有的十個銅子兒，扔到了卦桌上，讓“半仙”胡傳魁給他算一算自己的“財運”如何？
胡傳魁知道顧文明的家裏今非昔比了，自從他的爹娘遇難後，家裏是窮得叮當響，十個銅子，對他來，已經不少了，見好就收，不能對他采取那個屢試不爽的“翻缸疊杵”，於是，他便用含糊其辭的話語，想要三言兩語地打發著他走，不要耽擱他的生意。哪裏料想，顧文明今是被“財”迷住了心竅，他定要打破砂鍋問到底，非讓胡傳魅這個“半仙”給算出他何時何地能夠“得到錢財”。
胡傳魁的心裏好不耐煩，他一聲冷笑，伸出了兩根手指頭，故作神秘地道：“顧文明，本半仙已經算出來了，今晚半夜子時，城東護城河的大橋下麵，從北麵數，第二個橋洞的洞壁上，有一個磚窟窿，裏麵，有一錠大銀子！你去取來，明就是富人了！”
“這……，是真得嗎？胡半仙，你沒有騙我？”
“顧文朋，你既然不相信，你還來找本半仙給你算的哪門子的卦啊？顧文明，實話告訴你，本半仙這裏，不歡迎你，快點走啦，真是晦氣啊！”
一看到胡傳魅生氣了，把話已經給到這個份兒上趕他走了，顧文明連忙道：“那個……胡……半仙，我不是不相信你，隻是想要確定一下，對不起啊！對不起！胡半仙，你忙著，你忙著，我不耽擱你的生意了，這就走，這就走！”顧文明趕緊地賠禮道歉，然後喜上眉梢，興衝衝的離去了。
經顧文明這樣一鬧騰，也沒有人再算卦了，眼看著夕陽西下，時辰也不早了，胡傳魁就準備收起自己的卦攤，吃唱玩樂，上勾欄裏麵找姑娘逍遙快活去。
就在這個時候，隻見從縣衙裏麵踱過來了一個大腹便便的中年男人，誰啊？弓譚縣衙裏的刑名師爺尹鴻運。
到這個尹鴻運，筆者給大家明一下，本是一個市井無賴，卻是機緣巧合下，竟然給做了弓譚縣衙的刑名師爺，十多年了，此人靠著善於溜須拍馬，阿諛奉承，辦事圓滑的本事，左右逢源，玲瓏八麵，很得前麵的兩任縣令的器重，因而穩坐釣魚台，無人招惹，起發變得膽大包，他把持著官司，徇情枉法，收受賄賂，暗中背著縣太爺積聚下了不少的不義之財，是個實打實的兩麵三刀、口蜜腹劍、不可覷、手眼通的“人物”。
胡傳魅與尹鴻運兩個人早年間就是胡嫖濫賭、無事生非的拜把子哥們，他們倆，白了，就是那種唯利是圖的酒肉朋友，之間存在著互相幫忙利用的一種關係，向來非同一般。
由於吃不準官司的輸贏，不少打官司的“苦主”，呈狀之前，都要找胡傳魁這個名氣很大的“半仙”給卜上一卦，測測此番自己打官司的凶與吉。
胡傳魁趁此機會旁敲側擊地套出了苦主的隱情曲折，然後將所得的“情報”密報給了縣衙中的刑名師爺、自己的好“哥們”尹鴻運，再由尹鴻運以他那刑名師爺的特殊身份，牢牢地捏住了苦主的“軟肋”，然後進行敲詐勒索；而尹鴻運呢？得到好處後，則將官司的結果提前“通知”了胡傳魁，以此來提高胡傳魁算卦卜卦的“命中率”。
鮮為人知，尹鴻運和胡傳魁這兩個人，可謂是沆瀣一氣，蛇鼠一窩，狼狽為奸，喪心病狂，把壞事做盡了！
這不，隻見尹鴻運手抄著背，眼望著，一副目中無饒樣子，他踱著八字步，悠閑自得地來到了胡傳魁的卦攤前，圍觀的眾人看到之後，猶如老鼠見了貓，腳底抹油，忙不迭的散去了。
看到百姓們看到他如同耗子見了貓，尹鴻閱心情不錯，他用眼瞟著顧文明已經遠去聊背影，開始詢問起來胡傳魁：“胡老弟，大哥問你個事，那個窮秀才顧文明來你這裏幹什麼？”
胡傳魁不屑地一撇嘴，道：“嘻，尹大哥，你不知道，顧文明那個窮酸，簡直就是昏了頭，他來找我給他算一卦，問他什麼時候能夠得到錢財，異想開，癡人夢，你好笑人不！”然後，就附在了尹鴻閱耳朵邊，把事情的經過告訴給了尹鴻運，如此這般了一番後，最後還賣了一個關子，道：“尹大哥，弟就先不了，您就明等著看一出好戲吧！”
尹鴻運聽了之後，眼珠子骨碌碌地直轉，這個家夥，動起了歪心思，肚子裏麵已經有了一篇針對誣陷秀才顧文明的“官司”底稿了。
大家不知道，筆者這裏交待一下，這個顧文明雖然家道中落，一貧如洗，本人又是個書呆子，四體不勤，五穀不分，肩不能抗，手不能提，然而，他卻極富有正義感，瘋瘋癲癲平素間，他特別喜歡管閑事，多次為了那些受了冤屈的老百姓打抱不平，同尹鴻運這個刑名師爺進行著針鋒相對的筆墨較量，用律法來給老百姓討法撐腰，平冤數十起，被老百姓親切地稱為“顧訟師”，民間中人緣特好，因此，他們兩個人，簡直就是水火不相容，早就結下了“梁子”，而且，顧文明的娘子袁秀花一個人操持著家務，既賢惠，又美貌，是眾人眼中公認的一個“賢內助”。