華國東疆的東海城東五裏遠，有一座山脈，漫山遍野，都是野生的桂樹，每年到了桂花盛開的季節，香飄百裏，遊人如潮，因而得名“桂花山”。
桂花山上，有一座“清涼寺”廟，供奉著大慈大悲的觀世音菩薩，鼎盛時期，香火旺盛，香客絡繹不絕。忽然，有一，“清涼寺”廟的老方丈法明大師被人給毒殺了，廟內上百個和尚，在法明大師遇害後，全都給沒了影，因此，就空下來了這座“清涼寺”廟，被一夥江湖賣藝耍雜耍的班子給占了巢，主事的班主，是個中年大漢，名字叫常青，最近，他惹上了一些麻煩。
這，雜耍團在東海市郝郝有名、富的流油的大員外桂平華五十華誕的時候，在他家院裏表演頂缸雜技節目時，演員不心給演砸，頭頂大缸的女孩，竟然暈倒，大缸砸下來，不偏不倚地把院中的一塊平展展、滑溜溜的大條石板，給從中間生生地砸斷了。
班主常青趕忙急著救人，他原本以為，這隻是一塊普通的石板，哪裏知道，主人桂平華員外非要，那是一塊平安石，可不是平常的石板，是他花大價錢從遙遠的地方買回家來鎮宅用的。
班主常青沒有了辦法，隻好苦喪著一張臉，任由著主人家裏獅子大張口般的宰割。
然而，桂平華員外看了看整個雜耍班的破行當，怕也榨不出什麼值錢的東西來，於是，他就摸著山羊胡子，讓班主常青，給他寫下了一張欠條，上麵這樣寫著：“常青雜耍班的班主常青，欠東海城富甲一方的桂平華員外一條命，待桂員外需要的時候，再來償還。”
為了雜耍班，班主常青隻得打碎牙齒和血吞，他違心地按了手印，答應了。
回到了“清涼寺”之後，雜耍班的人，一個一個，都是無精打采。
“桂平華為富不仁，財大氣粗，欺人太甚，區區一塊破石板，就要人命抵償，實在是讓人咽不下這口氣！”大夥都為自己的班主常青在抱不平。
“啥也別了，救人要緊啊！”班主常青急忙請醫，給那個表演時突然間暈倒的女孩診斷，原來隻是貧血，有驚無險，醫生，讓她好好的治療調理一段時間，身體可以慢慢地恢複過來。
班主常青長呼了一口氣。
………………
時年五月，京城傳來喜訊，皇長孫仝輝降世，普同慶，皇帝仝慶（分身）興致勃勃的頒發了一道聖旨，曉喻全國：華國盛世，繁華似錦，朕添皇孫，大赦下，舉國同樂，江山如畫。
東海市的衙門，根據仝慶（分身）這道聖旨的要求，也赦免放出了二十多個犯人。
在這些被釋放的犯缺中，有一個名字叫馬宇的人，以前在東海城，可是出了名的江湖俠客和捕蛇高手，隻因為他用蛇膽，無意中毒死了清涼寺的老方丈法明大師，依照法律，被判處了終身囚禁。
這次，馬宇非常幸載得到了特赦，出了牢獄之後，他因為沒有家，無處可去，不知不覺中，就走到了桂花山上。他這時才發現，時過境遷，物是人非，過去，他乃以棲風宿雨的“清涼寺”廟，已經被一夥人捷足先登，給占去了。
雜耍班一班少年男女，在古廟的空曠地上集結訓練，刀斫、火溜、碎釘、吞劍，而班主常青，正在督促著他們練功。
於是，馬宇就在暗處，觀看著他們訓練。
班主常青，猛然間回頭，發現了“清涼寺”的廟內，突然間多了一個饒影子，正待發問，請馬宇出來的時候。
突然，躲在暗處的馬宇，卻是擲出了一粒石子，隻聽“弑的一聲，古廟的屋頂，驚飛了一隻朱雀，接著，又垂落下來了一個繩狀物體，軟綿綿、滑溜溜的。
班主常青給嚇了一跳，緊忙跑過去一看，原來，是一條巨毒無比的金環大蛇，那條***，恰好被一顆石子打到了七寸之處，—下子就斃了命。
“這位好漢，身手好敏捷，一粒石子，準星十足，著實令在下佩服啊！可否出來一見！”常青雙手抱拳，誠懇地道。
馬宇長得矮，此時又穿了一身由囚服改裝的衣服，顯得特別有點不倫不類，倒是他那一雙精明的眼睛裏，透著一股陰冷的智慧。
馬宇拍了拍手上的灰塵，從黑暗處走了出來，道：“朋友，承讓，情急之下，若有驚擾了各位練功，還請多多的諒解。”
馬宇著著，就邁開腿，不緊不慢、不卑不亢地向班主常青那邊走了過來，他從地上提起了那條死蛇，捏著蛇的筋骨，刹那間，涎水直流。
馬宇向班主常青借了一口鍋，在“清涼寺”的廟院中，支起了一個架子，三下五除二，幹脆利落地剝掉了蛇皮，剔掉了蛇筋骨，鍋底上，就隻剩下了一鍋蛇肉，好不誘人啊！
最後，馬宇用一條細線，把蛇膽穿了起來，隨隨便便，就掛在了古廟的屋簷下麵了。
班主常青看到馬宇的殺蛇功夫，實在是撩，於是，他用手指著那個不停晃動的蛇膽，道：“朋友，這可是個好東西啊！”
“唉！”馬宇卻是十分懊惱地道：“我卻是因為它蒙冤，坐了十年的監牢。”
聞聽此言，班主常青恍然大悟，急忙問道：“難道閣下，就是那個多年前江湖盛傳的捕蛇高手馬宇前輩？”