卡爾老爹今年已經五十多了，但他仍然身體強健，一頓飯能吃一斤牛肉和兩個大饅頭，和城衛隊裏的小夥子們摔跤，他還是贏多輸少。但卡爾老爹自己知道，他的身體已經大不如前了，自從七年前打過了那場仗，受了傷之後，卡爾老爹的身體就一年不如一年。卡爾老爹從不和人談那場戰役，他也從不願想起那場戰役，他最好的兄弟南德就是在那場戰役上沒的，而他胸脯上那片燒灼的傷痕就是那次留下的，卡爾老爹很幸運，整個千人隊隻活了7個人，而他是唯一一個沒缺胳膊少腿的，但他又是那麼不幸運，七年來他經常夢見那灼熱的火舌，夢見那在火舌下翻滾哀號的戰友，夢見南德那燒焦的身體卻還一動一動的手指，夢見那刺鼻的人肉燒灼的氣味，夢見那粘稠的到處流淌的血河，每當夜裏驚醒，他總是要靠他那婆娘的灼熱豐滿的身體來溫暖他那一身的冷汗。
卡爾老爹今天當值，暖暖的陽光越過高大巍峨的莫蘭城牆，曬在身上有一種很懶的味道，讓人忍不住想打個盹。
莫蘭城是莫蘭王朝的帝都，規模宏偉，始建於前朝，後經莫蘭朝開國帝君阿卡迪斯·莫蘭下令擴建，前後四位帝王，曆經百餘年，終成現在規模，方圓數十裏路，城內居住著近百萬的人口，是帝國最大的城市了。但莫蘭王朝建國四百餘年，帝都莫蘭城早就已經是王朝的心髒，帝國每四年都在莫蘭城舉辦“招賢會考”，從全國選撥人才。每年王朝無數年輕人來此尋夢定居，幻想著能夠得到王朝權貴的賞識，飛黃騰達。
但真正有此幸運的畢竟是少數人，多數人是平民出身，能夠湊夠來莫蘭城的路費已屬不易，最後尋夢不成，還是慢慢的耗盡盤纏，隻得在城外結舍而居。時間久了，慢慢的城外竟形成一片片的貧民草舍，因為缺少監管，貧民區內烏煙瘴氣、牛蛇混雜，偷摸搶盜，一片混亂。
到後來，帝國也不得不出麵梳理整治，將貧民全部驅趕到城西，進行了簡單的規劃，修建了簡單的生活設施，並派駐了輪值城衛，總算讓貧民區稍顯清明。但是治標不治本，貧民區內的貧民們無錢無地，隻得要麼在城內打打臨工，出出力氣，要麼就是到附近貴族老爺的農場裏租幾畝土地，要麼就是從周邊佃戶那裏販些新鮮的水果之類到莫蘭城販賣，勉強糊口度日。
時日一長，總有些好吃懶做之輩開始想些旁門左道，城內的貴族們也喜歡到貧民區解決一些見不得光的人或事，以致整個貧民區藏汙納垢，不知藏了多少黑暗與齷齪。
這些莫蘭貧民因為生活困苦，居無定所，也被帝都居民稱為“莫蘭遊魂”。
但貧民中有很多都是各地的會考落榜，但心有不甘的年輕人，因為向往帝都的奢華，萬裏迢迢的趕過來，雖然生活困苦，但卻不願也無顏回到家鄉。其中自然不乏學識尚佳之輩，更有不少精英之徒。
每四年的“招賢會考”，是帝國選撥官吏的主要途徑之一。通過會考走出來的驕子中不少就是出身莫蘭貧民區，因此，某些自視甚高的莫蘭貧民也戲稱自己是“莫蘭之魂”。
莫蘭城貧民區，是莫蘭王朝一個少有的奇特的地方，這裏的人生活潦倒，居無定所，衣食無著。但是這裏不乏各地的精英，他們的素質學識比莫蘭城內居民要好上很多，每四年都會走出一批幸運兒。這也造就著莫蘭貧民區獨特的魅力，吸引著越來越多的各地平民精英來此尋夢。
以至於到現在，莫蘭人都說帝都實際上有三城，外城是貧民區，內城才是莫蘭城，還有一個就是城中之城的禁城了。禁城是在莫蘭城中心處圈了一大片土地，修建了數千間房舍，專用於莫蘭王室居住。禁城的城牆高達三丈，一圈圍住，隻開了四座城門，是名副其實的城中之城。禁城修建的規模浩大，美侖美奐，號稱內部房舍屋頂都是刷了一層金粉的，在陽光下會發出熠熠金光，有“金城”之說。但究竟是怎樣的美法，就隻有那些莫蘭王室和王朝權貴們才知道了。
卡爾老爹當值的正是緊鄰貧民窟的西門。也是整個莫蘭城最為繁忙的一座城門。
今天的陽光很暖，但卡爾老爹卻一點睡意都沒有，他惡狠狠地盯著前方官道上遠遠馳來的那輛馬車，馬車上的雨篷是收起來的，可以看得出馬車上一個巨人族的大漢正和一位麵容姣好的貴族少女談笑。看樣子，應該剛去郊外踏青回來。