劉稚調黃忠前來江夏郡，南陽、江夏、襄陽、廬江四地全由黃忠管轄，高覽任廬江太守，霍峻為南陽守將，田豫為江夏守將。黃邵、何曼這回也升官了，黃邵為通化將軍、何曼為通遼將軍，為黃忠副將，李嚴位後勤主管。魯肅卻被劉稚調回身邊，魯肅這等大才，居於一地屬人才浪費。
南陽、襄陽、江夏、廬江卻是一條長蛇，擊打江夏這個蛇腰部位卻是能把這條大蛇打殘，但是，擊打蛇腰的時候你要防備被蛇頭蛇尾所傷，至於是打蛇人技高一籌還是大蛇反把打蛇人吃掉，還需看實際情況，這就叫：你有張良計，我有過牆梯，誰最後能勝出，還需要看實際。
劉稚還交給黃忠一個任務——訓練水軍。
黃忠聞言就有些苦笑：“啟稟主公，臣雖然知道水戰，但是如何訓練水軍卻非臣之所長，還請主公三思。”
劉稚道：“無妨，興霸善水戰，本王這就把興霸調回來助你。”
黃忠聞言大喜：“多謝主公。”
甘寧去掃平漠北，這時候打到什麼成果還不能盡知，劉稚卻不想再從漠北浪費時間，打到哪裏算哪裏吧，先平定中原這檔子事再說。還有管亥也該調回來，別再遼東那邊當土霸王了，來中原給本王征戰沙場吧。
很快，甘寧與管亥就接到晉陽王將令，二將不禁大喜，尤其是管亥，遼東雖好，隻是太過安逸，管亥感覺自己再待下去都要胖成豬，這樣下去，怎麼對得起自己這個北軍將軍的名頭。
晉陽王將令一到，管亥一刻沒停留，高高興興就跑回來報道。
劉稚在江夏短暫休息，然後驅兵奔青州。
路上，劉稚就把郭嘉和陳宮招來議事，劉稚開門見山：“奉孝、公台，青州之戰還能再打下去嗎？”
二人沉吟一刻，臉色有些凝重的道：“主公，臣以為：青州之戰打與退各有利弊。”
“慢慢講來。”
“諾，首先，不打！青州六郡，我軍占其四，如果不打，有功虧一簣之嫌，因為四郡並未連成一體，不打，我軍之前的努力就會丟失大半，但是，繼續打下去，很有可能會拖垮我軍，我軍這麼多年以來，一直在四處作戰，每年隻是軍費開支就是一個天文數字，主公所轄之地，急需休養生息，而不是戰爭，再看曹操，主公在四方征戰之時，曹操悄無聲息的壯大，占盡中原 產糧大州，這裏人口眾多經濟發達，府庫豐盈，曹軍打得起消耗得起，如果青州之戰打上一年，曹軍無妨，隻怕我軍就要被拖垮。”
劉稚神色凝重，“爾等之意是退？”
郭嘉道：“青州，我軍派出貳拾萬軍隊，大將十幾員，而曹操也派出五十萬大軍與曹仁、樂進、夏侯惇這些大將，再加上孫策等江東眾將，敵我雙方可謂是勢均力敵，隨著二三兩位將軍的重傷，我軍已現敗勢，臣等以為，應盡早結束青州之戰。”
劉稚皺眉：“就這樣算了不成？”
陳宮道：“北海為東萊郡樂安國包圍，不妨放棄，卻需將北海所有物資全部運走，隻給曹軍留下一座空城，至此，青州六郡，我軍與曹軍各占其三，二將軍三將軍傷愈，再行征戰不遲。”
顏良文醜的重傷對於晉陽軍來講，無論在士氣上還是在實力上，都是重大打擊，而且，此時劉稚從心裏講真的沒心思繼續作戰，顏良文醜要是有不測，就算取得青州也補償不回來。
還有，正如二人所講：消耗戰打不起。
雙方勢均力敵，最後拚的就是消耗，爭奪青州已經不重要，重要的是消滅對方的有生力量，否則你就算奪取青州你守得住嗎？
劉稚沉吟良久，最後輕歎一聲：“撤吧。”
劉稚下令：北海一個銅錢也不許留下，全部搬走，所有百姓一個不留，全部遷徙到濟南國、齊郡、平原郡，張遼引兵十萬駐守三郡，大軍後撤。
撤退？眾將怎麼想得通？打成這樣了，說退就退？眾將心裏非常難以接受，齊齊看向趙雲。
臧霸嘀咕：“四將軍，你跟主公說說，不退行不？”
趙雲瞪他一眼，臧霸嘿嘿笑，“四將軍，這樣退走不是太憋屈嘛，四將軍在做做努力行不？”
趙雲沒好氣的道：“你先給我說說看，我們有什麼理由不退？”
“這個，那個。”臧霸瞪著大眼珠子看張遼，那意思很明確：是你鼓動我的，怎麼不說話？
張遼一下子就把頭低下，氣的臧霸過去一把就把他提溜起來：“你快說啊，有什麼理由不退？”
張遼很驚奇得道：“我說了嗎？沒說吧。”
臧霸氣的哇哇叫：“好你個張文遠，這就不承認啦！”
張遼哈哈一笑：“逗你玩呢。”
臧霸這才轉怒為喜。
張遼正色道：“四將軍，此時撤退，對於我軍士氣來說是一個重大打擊，前番所做努力盡付東流，對於曹軍來講卻是歡心鼓舞士氣大振，此消彼長之下，對我軍的青州戰略非常不利，請四將軍酌情向主公進言。”