暮西鎮的居民們，最近在熱議幾件事情。
第一件事，暮西鎮正式成立後的第四個月，根據各行業工會和居住區協會的統計，小鎮人口正式超過了七百，這在銀環王國的西部沿海地區，已是首屈一指的大鎮。
第二件事，人們最近發現，托德神父無論是在教堂布道、花園休憩、海邊吹風，身邊總是會跟著一位身背大劍、臉戴鐵麵的騎士。
說是護衛吧，並不太像。二人日常的交談中，托德總是會用『別跟著我』、『難道你就沒有別的地方可去嗎』這一類的話，拒絕著騎士的跟隨。所以，人們認為，神父並不待見這個人。
說是敵人吧，也不可能。騎士每天僅僅是跟著神父，沒見他有什麼別的舉動。而且，有人向負責小鎮防衛的哈金斯，提起此事時，對方也總是顧左右而言他。
第三件事，還是與托德有關。也不知神父哪根神經搭錯了，居然向行商購買了一批隻有貴族們才會消遣的玩意兒——寵物鼠。這些白色的小家夥，隻能看不能吃，還沒辦法下地幹活，都是作為貴族家的孩子們豢養玩樂之用，沒人知道神父為什麼要花這個冤枉錢。
此時的托德在實驗室中，忙著即將要進行的實驗，根本沒工夫去理會外麵的風言風語。體內隨時可能引爆的定時炸彈，讓他不得不將調查『薩瑟蘭遺物』異變這件事，放在了當前工作的首要位置。
他購買的小白鼠並不是為了觀賞使用，而是用作薩瑟蘭細菌的耐壓實驗。
大體流程是將體內的四種細菌混合液，根據動物毒性試驗確定最大無作用劑量(mnl)，根據mnl來定出小白鼠每日的允許攝入量(adl)值，按照體液比例逐日增加，注入小白鼠的體內，觀察可能會出現的生理變化。
之所以使用小白鼠這種動物，一是因為老鼠中的小白鼠基因序列和人類的差不多，它的全基因組和人類的相似度大概在98%左右。
二是因為培育方便、數量充足。病理性的實驗，需要大量的實驗體，進行統計學分析，這就要求人工繁殖一定數量的實驗對象。
三是因為成本低廉。購買一隻小白鼠才五個銅星，飼料消耗量少，又不挑食，還不占地方。
至於實驗的其它準備，細菌樣本都是現成的，隨時可以進行培養皿繁殖。麻醉劑使用乙醚，通過使用濃硫酸對酒精進行脫水獲得。
完成了以上準備之後，托德還剩下最後一項至關重要的事物，要去想辦法拿到。
離開實驗室，走入暮西鎮的教堂。這裏雖然是神父的工作場所，但每次來到這裏，托德總是要為這一座由移民親手建造的祈禱場所讚歎不已。
教堂的正廳內，已有不少正在祈禱的民眾，他們看見神父的出現，紛紛起立致意。
托德用雙手示意眾人坐下，將注意力放在了後排坐在一起的兩個身影。
阿方索和哈金斯。
托德清楚的知道，如果自己在實驗室中忙碌的話，前者就一定會在教堂裏等待，這已經成了二人心照不宣的默契。
後者，作為暮西鎮護衛部隊的負責人，托德已經有相當長一段時間，沒有見到他的身影。聽人說，他在暮西鎮不遠的地方，對小鎮護衛進行了集中的訓練，以備不時之需。
但這兩個人坐在一起，還像老朋友一樣的交談，這倒是托德始料未及的。
看見神父走了過來，哈金斯猜測對方尋找的對象，不會是自己，便中斷了與阿方索的交談，主動讓開了位置。