“神父來了！”
當觀眾席中爆發出這樣的喊聲，所有人將視線看向了教堂的大門。
身穿象征著靈魂聖潔無罪的長白衣，肩披代表著『天主之軛』的聖帶，托德順著階梯慢慢走上了高台。抬頭遠望，麵前數百張表情各異的臉孔，讓他出現了輕微的眩暈。
閉上眼睛定了定神，托德用指甲偷偷捏了捏手心，再睜開眼用自己最大的音量朝著民眾喊道：“上帝的羔羊們，至高的子女們。今天我們聚集在這裏，舉行此次『茶話會』，是為了宣揚救世天主的良善與慈愛！”
有人在台下小聲議論，原來鬧了半天，『茶話會』就是教會的布道會，隻不過有東西吃，還有飲料可以喝。但很快，神父接下來的發言，完全顛覆了他們的判斷。
“我翻看了腳下這片土地的曆史，觸目驚心！日益頻繁的戰爭、堆積漸高的骸骨、杳無人煙的曠野，權貴者無視天父的告誡、無視教會的勸阻，把權力和生命當做遊戲，以兵士和武器作為籌碼。在『聖父之輝耀』的光明前，故意偽裝盲目、熟視無睹。這是何等淒涼、何等悲苦的事情啊！”
神父的話讓所有人愣住了，這和他們想象中的布道會完全不一樣。沒有聖經故事、沒有救世禱文，上來居然將矛頭對準了銀環王國。
托德的發言還沒有結束：“你們中有人因為不堪稅負而逃難至此，有人因為遭受欺壓而背井離鄉。是誰在危難之際收留了你們，給予了你們住所、賜給了你們吃食？是良善與慈愛的天父！又是誰讓你們免於課稅、脫離徭役，給予了你們『暮西鎮』這一方樂土？是天父的仆從——至一、至聖、至公的教會！”
台下的信徒們回想起在家鄉的遭遇，領主發起戰爭強收重稅，貴族以權謀私欺壓良善，有人潸然落淚，有人大聲附和。
抬起手舉向遙遠的東方，神父迎著陽光說道：“萬能崇高的主，一切信他的，愛和順服，人人平等。阿門！”
暮西鎮的民眾們，紛紛虔誠的低垂下頭，劃著十字齊聲說道：“阿門！”
對於托德來說，這次演講是一次艱難的『站隊』。
教會與銀環王國的分歧越來越大，這是一個不爭的事實。具體有兩件事可以看出一些端倪：爭奪聖西德洛修道院的控製權，以及水晶聖物初次進入銀環城就被人搶奪。在他想來，這些事件僅僅是表象，其實教會與王國之間最大的矛盾點，應該是北石礦場的銀礦。根據修道院圖書館的記載，銀環王國是西部諸多王國中首屈一指的富國。北石礦場的收入幾乎占了銀環王國總收入的三分之二，而王國每年進獻教會的財富，尚不足總收入的百分之一，這怎會不讓教會怒火中燒？
在修道院的時候，身為修士的托德還能在『禁欲派』和『教會派』中，兩麵逢春、各不得罪，一是因為人微言輕，銀環王國和天父教會，都對他不是非常關注；二是因為修道院本身不參與教會與世俗的爭鬥，起到了一定的緩衝作用。
但是到了暮西鎮，情況完全不一樣了。水晶聖物問世、人口日益集中、產業日趨擴大，這處沿海的小鎮，毫無疑問，在日後定會成為教會與銀環王國關注的焦點。過去那種兩邊下注的方式，已經變得極不現實。
托德充分考慮了出身、職務、經曆和勢力對比，最終決定還是選擇教會作為『站隊』的對象，而這場『茶話會』演講就是第一步。