巴特萊子爵的領地位於暮西鎮東南方向四十五公裏處,下轄包括七個村莊、一個石礦、一處磨坊還有子爵本人居住的要塞。
托德在出兵前,與坎伯蘭反複商討了作戰的細節。
老騎士給他的建議是,出兵人數並不需要太多,主要以騎兵作為戰鬥主力。如果子爵將兵力調出到野外,那麼就依靠暮西騎士團的兵力優勢,擊潰對方的部隊,並趁勢占領要塞;如果對方選擇固守,那麼就放棄攻擊要塞,以掠奪領地內的人口和財富為主。
在兵力配置上,哈金斯的『繼承者』作戰小隊被列為了首選,接著坎伯蘭從下屬中抽調出20名軍士、10名輕騎兵作為支援,最後從暮西鎮中挑選出60個民兵作為輔兵。
托德起初針對僅僅百人的軍隊進攻要塞一事,向坎伯蘭表達了擔憂,但老騎士絲毫不以為意,直言道:“總團長大人,您的擔心是無謂的。就我看來,銀環王國境內,還沒有哪一隻軍隊能夠與您手下的異種騎兵們正麵對抗。”
關於這場戰鬥的指揮者,坎伯蘭由於要忙於收編俘虜,並管理暮西鎮的治安,自然無暇顧及。騎士團中其他人,又沒有足夠的威望能夠管理這一隻軍隊。最後,托德不得不親自出馬,承擔了指揮官的職務。讓他有些意外的是,芮契爾主動請纓,要求隨部隊同行。
教曆1171年4月3日,一隻由異種、軍士和民兵組建而成的軍隊離開了營地,開始了暮西鎮曆史上第一次對外作戰,也標誌著暮西騎士團的對外擴張正式拉開了序幕。
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“這些農奴,看上去好像並不懼怕我們?”走在村莊的土道上,托德看著大大小小農舍前站著的男女老少們,後者的臉上有著好奇和興奮,卻唯獨沒有恐懼和不安。
哈金斯騎著馬靠近了些,小聲答道:“暮西鎮是一片奇跡之地,這件事情早就已經傳遍了整個王國。更何況,我們鎮上有幾戶農奴就來自於這裏,現如今他們那堪比貴族的生活,早就通過行商的嘴巴,添油加醋的告知了這裏的人。如果不是因為領主的強行阻攔,這些人恐怕早就想放棄這裏的生活,前往暮西鎮了。”
托德聽了這話點點頭,看向身後的旗幟,『保護傘』圖案中的紅色十字隨風飄揚,他轉身問道:“距離巴特萊子爵的要塞還有多遠?”
埃德加啃著手中的麥餅,嘴裏含糊不清的說道:“穿過介個村莊,再走上二十分鍾就到了。”
等待部隊真正行進到要塞時,托德看著眼前的建築,頓時大失所望。
所謂的要塞,就是一圈用打磨後的石料堆積而成的城牆,外圍25米長、20米寬,三米高的城牆上修建有6座尖塔和垛口,頂部還預留出了一米寬的通道,通道旁還砌有一麵用來阻隔攻城軍隊箭矢的堞牆。在城牆的內部,修建有領主居所、兵營、倉庫、水井和一些民用設施。
起初聽到要塞這個詞,托德的腦海中第一反應是護城河、甕城、古堡、碉樓,還有那綿延數裏的巍峨城牆。但眼前的這一堆石頭,實在是寒酸到無以複加。現實與設想的巨大差距,讓他有些無所適從。
暮西騎士團的部隊,在距離要塞一百五十米處停了下來,托德看著城牆上站的密密麻麻的士兵,有幾個一身鎧甲貴族樣貌的人還對著這邊指指點點。
埃德加利用『鷹眼』的異能仔細數了數,之後對總團長說道:“城牆上大概有110多人。”
托德做了一番戰力上的估算,明白在當前的形勢下,守軍主動出擊的可能性並不大。於是,他將20名軍士和60個民兵分散到了周邊的村莊裏,組織農奴們將能夠帶走的財物裝入馬車,開始進行人口和財富的轉移,身邊隻留下哈金斯的『繼承者』小隊和10名輕騎兵。
城牆上的人們看見了這一舉動,開始議論紛紛,越來越激烈的爭吵聲傳到了托德的耳邊。
在反複確認了來犯的敵人將大部分兵力分散到了其它地方,短時間無法回援後,巴特萊子爵的要塞城門打開了,守軍全部出動,打著速戰速決的主意,朝著托德的部隊全速攻來。
為了鼓舞士氣,子爵大人和他附庸下的準男爵和騎士們,高聲呐喊著戰號,衝在了攻擊部隊的第一線。
反觀暮西騎士團,哈金斯和他的『繼承者』小隊,不慌不忙的爬上馬匹,動動胳膊,扭扭脖子,接著才調轉馬頭,衝向了要塞的守軍。
兩隻部隊交戰在一起,實力立分高下。
要塞守軍,無論何種武器,都無法對擁有鎧甲、『龍骨』、『金屬皮膚』、『再生』四層防護的『繼承者』造成實質性傷害。而『繼承者』們,卻可以憑借身下的異種戰馬和身上的『龍骨』,輕而易舉擊敗眼前的任何敵人。
戰鬥僅僅持續了5分鍾,最後以子爵被生擒劃上句號。