第二個消息來自於南方。根據教會傳教人員得到的消息,南方的沙漠王國——法提瑪王朝內的教派之爭,在一位王國宰相——『薩拉丁』的政治運作之下,已逐漸進入了白熱化,那些信仰真主的異教徒們,隨時可能會爆發內戰。
第三個消息來自於教皇國。『真理之災』事件後,第一異端裁判所搜集了大量的異端證據,雖然泰羅城的世俗貴族,極力在阻止審判的進行,但形勢對於被捕的那些學者和弟子們來說,已經變得越來越嚴峻。
對於前兩件事情,特裏斯坦給暮西騎士團的建議,隻有四個字——『靜觀其變』。但對於第三件事,他顯得異常的著急和焦慮。
在年輕的執事原本看來,教會以往在審判學院師生時,都不得不考慮到世俗王國的心情,這次審判可能會和過去一樣,雷聲大雨點小,最後不了了之。但出乎他意料的是,教皇看起來是鐵了心要拿學院的人開刀。說到底,這與其說是一場針對真理的審判,不如說是一次對於世俗力量的敲打和威脅。
安慰了特裏斯坦的心情後,托德開始與暮西騎士團的軍事『幹部』,商量未來一段時間內的戰略方向。
哈金斯建議,趁著東方戰線正在吸引著敵人的主力,應當聚集優勢兵力,盡快擴大騎士團的控製領土,並盡可能多的獲取人口和財富。
阿方索則希望盡量早一些完成兵力的再編製,分出一隻軍隊駐紮到暮西鎮東邊的要塞中,進行區域防衛。這麼做的理由在於暮西鎮的工業區、畜牧區和居民區已經大部分外移,如果敵人使用高機動兵力進行破壞和劫掠,暮西鎮的損失將難以估量。
聽了這二人的發言,托德點了點頭,卻發現老騎士到現在還未發一言。
坎伯蘭聽見總團長出言詢問,捋了捋胡子後,說出了他的看法。
在他看來,盡快擴大領土、獲取人口和財富、防衛力量東移,都是正確的戰略方向。但暮西鎮目前有一個戰略薄弱環節,一直接近於毫無防備的狀態,那就是來自於北邊海上的軍事侵犯。
雖然暮西鎮在激流島設置了觀察哨,但這種被動防禦的方式,不僅會占據騎士團相當大的一部分兵力資源,還將給暮西鎮的沿海軍事規劃帶來極大的製約性。所以,如何消弭或者說是降低北方敵人的威脅,是暮西騎士團當下最重要的任務。
托德對於坎伯蘭的分析非常讚同,不過他看待這個問題的角度,與老騎士有所不同。
坎伯蘭是從暮西鎮的防衛漏洞上,來分析應當如何阻止敵人的進攻;而托德是從暮西鎮未來的發展上,來分析小鎮的應當如何與外界接軌。
暮西鎮現在處於一個非常尷尬的境地,它的農業、畜牧業、手工藝業和工業正在處於上升趨勢,但這些行業的產品消化方式卻隻有一種——內需。鎮裏的商戶也不是沒有考慮過,將生產的商品銷售到其它城鎮去,但所有的商業路線卻顯得困難重重:往北,是落星山脈,商隊想要到達北境,除非能長上翅膀;往東,是動亂和戰爭,商隊根本沒有辦法安全穿過那一片土地;往南,路途遙遠,路況惡劣,缺乏補給點,還要穿過層層的關卡,這條路線也不現實。
說來說去,唯一便利的商路隻有西邊的大海了。
但說到海上商路,暮西鎮又碰到兩個天大的難題:一個是船隻建造技術的落後;另一個是海上通道容易遭受海盜的攻擊。
這樣思考下來,騎士團接下去的攻擊重點,的確應該放在北島海盜和蠻族的聯盟之上。
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