暮西鎮最近亟待處理的問題，多到讓托德覺得有點力不從心。
他整理了手頭上的信息，歸納出了三件最急迫的事情。
一、想辦法改善與女武神的關係，獲得進入『神聖之林』的機會，以調查異種轉變為普通人的真相。
二、想辦法找到新的硝石製造途徑，恢複炸藥的生產線。
三、針對可能到來的糧食危機，盡快找到解決辦法。
思考並對比以上三條，托德決定還是優先解決第二件事情——硝石的生產。
理由在於：
一、想要改善與女武神的關係，以進入『神聖之地』，不是一朝一夕能夠做到的事情，隻能循序漸進的推進此事。
二、暮西鎮的發展，無論是市政道路還是大興土木，都需要大筆的資金。這些錢哪裏來？稅收征繳和投資收益，根本無法填上這些窟窿。唯一的辦法就是通過不斷的戰爭，來掠奪周邊貴族封地的財產，以補足小鎮的發展需求。而應對貴族們那些高聳的城堡和厚實的城牆，炸藥的確是必不可少的幫手。所以，尋找新的硝石製造途徑，理應放在首要位置。
三、至於糧食危機，托德有了一些思路。北島船隊南下販賣海產品，在回航的時候，委托其采購南方的糧食，再賣給暮西鎮就能解決糧食危機；至於收購糧食的錢，戰爭掠奪和貿易收入，完全可以覆蓋支出。
既然決定將製造硝土放在首位，那麼現在的問題就是，如何獲得硝土？
托德回憶起在前世看到的穿越類小說和影視，裏麵就有不少描述科技流的作品，對於硝土的獲取都有一些介紹。
首先，穿越者勘探並開采天然的硝土礦。稍加思考，托德就把這種辦法定義為胡說八道。天然的鈉硝石礦和鉀硝石礦，在自然界非常罕見。以托德穿越而來的國家為例，遼闊的國土之上，隻有一處名為新疆吐魯番的地區，擁有鈉硝石礦，其它地區根本找不到硝石礦的蹤跡。（有很多曆史小說，將《本草綱目別錄》中的芒硝認為是硝石，便認為硝石礦常見。實際上，古時候的芒硝統指兩種物質，分別是硫酸鈉和硝酸鉀）
其次，通過對土牆、鹽堿地、茅廁等地的土壤進行收集，以獲取土硝。這種做法也是技術落後地區獲取硝土的主要途徑。但這種辦法有許多問題：一、這種『掃硝』的收集方式，有著地域性限製，一般更加適合幹燥地區或者寒冷地區；二、收集過一次之後，再次生成土硝需要等待很長一段時間；三、獲取的硝土雜質較多，硝含量很低，影響了火藥的效力。
否定了以上兩種辦法，身為生物化學科目的老師，托德最終還是打算采用微生物的方法來製造硝石。
自然界有一類細菌，被稱作硝化細菌（nitrifying bacteria），是一種好氧類細菌，包括兩種完全不同的屬群：亞硝酸菌屬(nitrosomonas)及硝酸菌屬(nitrobacter )。
亞硝酸細菌一般被稱為『銨之氧化者』，因其所維生的唯一食物來源是銨。什麼是銨？銨是一種氨氣(nh3)溶於水中所生成的陽離子(nh4+)，它主要由腐爛的有機物而產生，因為它在化學上的行為就好象是一種金屬離子，故命名為『銨』。在有空氣存在時，銨可被亞硝酸菌吸收利用。它們將其氫原子氧化成水，用氧取代之，所以銨變成水及溶於水中的氧化氮，後者稱為『亞硝酸』，其反應式如下：2nh3＋3o2→2hno2＋2h2o＋158kcal
硝酸細菌一般被稱為『亞硝酸之氧化者』，因其所維生的主要食物來源是亞硝酸，而且生成硝酸為氮循環的終產物，其反應式如下：hno2 +1/2 o2 = hno3，-⊿g = 18kcal