在暮西保衛戰之後，小鎮護衛隊的營地在托德的首肯下，進行了地下空間的擴建和改造，數百噸的糧食、箭矢和藥草，被運到了那裏進行集中保存，以防再一次戰爭的需要。
但經過一段時間的觀察，暮西鎮周邊的戰爭態勢逐漸趨於緩和，遭受攻擊的可能性也越來越小。於是，地下戰備庫轉變為了地下試驗場。
一些敏感的、隱秘的研究被放在了這裏進行。
雖然是十月中旬，溫度並不算低，但托德還是穿了一身厚布麻衣，進入了地下倉庫。
地下空間的每一條走廊和每一個房間，上方都修建有通風管道，被注射了『冷凍』細菌的睡鼠被集中安置在一起，通過地下水帶動的水力風扇，將冷氣吹去了地下的每一個角落。
所以，外界或許是豔陽高照，地下卻是寒風刺骨。
托德在『繼承者』小隊的指引下，走過長長的彎道，來到一個滿是大理石棺柩的房間。
一具結實男子的屍體，平躺在正中央的石台上。
哈金斯站在屍體旁，發現托德的出現，羞愧的低下頭去。
肯迪則站在石台旁，小心的用鋒利的刀刃切開死者的皮膚，將血液和肌肉組織提取出來，放在顯微鏡下，仔細觀察。
沒有去打擾肯迪，托德首先走到了哈金斯的麵前，低聲問道：“我們損失了六個人？”
哈金斯點點頭，眼睛看向地麵。
“對方隻有兩個人，而且造成我方傷亡的那個異種，聽說還跑了？”
哈金斯的額頭上有汗珠正在滴落。
托德歎了口氣，沒有再說些什麼，走向了肯迪。
肯迪趴在手術台前，感興趣的看著死者關節處的骨骼，對身後的托德說道：“在我的老家，曾經有學者研究過地震。他們發現了一個有趣的事情，地震可以將固態的泥土，轉化為液態的泥土。我們又把這個現象稱之為『土壤液化』。”
由於牽涉到地質構造學和物理學，對此並不是很精通的托德，虛心的向肯迪詢問細節。
後者從房間的地麵上抓起了一些塵土，拿到托德麵前說道：“我們平日裏說的泥土，並不是完全意義上的沙礫和土粒，而是這種摻雜了大量水的濕泥。當這些充滿水分的鬆軟泥沙，受到外力的刺激，水分被泥土顆粒包圍不能泄去時，水和土就形成了不能承受重量的液態土質。簡言之，固態泥土就變成了液態泥土。”
托德聽著肯迪的解釋，獲取了一個重要的詞語——外力的刺激。
肯迪拍著手說道：“我們說的這個外力，必須是高強度的、快速的、連續的力量，就像是拍打衣服的洗衣棍，隻不過是地震那樣的強度。當然，普通人是無法實現這種外力的，但在這個異種的身上，不可能卻變成了現實。”
肯迪示意托德到顯微鏡旁，後者通過目鏡看到了一種奇怪的微生物：一種管狀的生物體，有細胞壁和細胞質，無色。有著相當長的菌絲（hypha），菌絲上有著許多隔膜。這種微生物寄生在神經細胞上，並以菌絲體的方式，在寄主的細胞間或穿過細胞進行擴展蔓延。
“這些是真菌……”
托德的話讓肯迪一愣，後者追問道：“抱歉，大人，您剛剛說的那個名詞我從未聽說過，可以請您再說一遍嗎？”