說到魔鬼……
“陛下，芮契爾小姐來了。”
門外侍從的喊聲，打了托德一個措手不及，後者險些碰倒了身後的木架。
站穩了身形，整了整衣服，平複了心情，托德出言道：“請她進來。”
侍從領著芮契爾進來，朝著托德行禮之後又退了出去，房間裏很快又隻剩下男女二人。
自從『盟約事件』發生之後，這還是托德與芮契爾第一次單獨見麵。
望著翠衣女子的眼睛，托德一時之間不知道該說些什麼。
相比之下，芮契爾倒顯得從容淡定，她從懷中取出了一份報告，遞給了托德。
“這是？”
芮契爾回答道：“傑姆羅的異能檢測報告。”
頗感意外的托德，翻開厚厚一疊報告，裏麵不僅有各項身體數據指標、體內微生物種類和含量，還附有電子顯微鏡的觀測圖。
“你是怎麼做到的？”
“我說服了他。”芮契爾故意在『說服』二字上加重了語氣。
托德不置可否的聳了聳肩。
芮契爾找到一張椅子坐下來，對托德說道：“通過活體切片和樣本培養，我們發現傑姆羅身上『裂解』異能的一些特殊之處。”
托德直接翻到報告的結論部分，看了幾眼，吃驚的說道：“『裂解』異能細菌和『衰弱』異能細菌，無論是功能還是結構，都極為相似？！”
“沒錯。從功能上來看，『衰弱』異能可以釋放出腐蝕性的化學物質，而『裂解』異能可以釋放出分解物質的化學物質，二者在異能途徑上有著相似之處；從結構上來看，顯微鏡下的『衰弱』細菌和『裂解』細菌，從擬核區（nuclear region)來看，二者的相似度達到了90%。”
托德聽的目瞪口呆，如果不是身邊的家具和裝潢，提示著他這裏是中世紀，他真的會以為麵對的是一位前世微生物學的研修生。
但轉念一想，這些概念，他在暮西學院的微生物學課堂上都教授過，芮契爾能夠說出來，正說明她是一位聰明而又勤奮的學生。
芮契爾就著報告繼續說道：“我們懷疑『裂解』細菌應該是由『衰弱』細菌演變而來，有某種東西增強甚至是進化了『衰弱』細菌，使其變成了『裂解』細菌。除此之外，傑姆羅體內的『薩瑟蘭細菌』與普通『繼承者』也不一樣，它們也同樣被某種東西增強或進化過……”
“等一等！”托德打斷了芮契爾的話：“你說的這一切，我為什麼有種熟悉的感覺？”
芮契爾解開了托德的疑惑：“北島女武神。”
托德恍然大悟，女武神與傑姆羅都是『新繼承者』，他們體內的『薩瑟蘭細菌』和異能細菌，都被某種東西強化過。
“那麼，造成異能細菌進化的東西，究竟是什麼呢？”
芮契爾搖頭說道：“不清楚。我們分別提取了『增強薩瑟蘭細菌』和『增強異能細菌』，進行了小白鼠實驗。移植之後，實驗體會在短時間獲得強化後的異能，但最終會出現『繼承者』變異的情況，並死於體內出血。”
托德撓了撓頭：“也就是說，傑姆羅和女武神身上的強化細菌，隻能他們自己使用，無法移植到他人身上？”
芮契爾看起來也有些沮喪：“理論上沒錯，但從女武神和傑姆羅的經曆來看，他們原本都是普通人，前者是因為北島遺跡的原因，後者則是由於西奧多的治療。所以我們相信，還是能夠找到進化異能細菌的辦法。”
托德細細思索一番後，長歎了口氣：“北島遺跡由於地底放射性元素的原因，已經無法接近；至於西奧多，在他被謀殺之後，其手稿也下落不明。關於『新繼承者』的研究，我們恐怕進入了一個死胡同。”
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