暮西城，『明日再來』酒館，官員考試前一天。
今日入夜後的酒館，與往日的氣氛截然不同。
平日裏，那些講葷段子的水手、大侃時政的學者、討論戰況的軍人，不約而同講起了同一個話題考試。
“將老師測試學生的方法，用來為王國選拔官員，這樣的辦法真的沒問題嗎？”一名學徒打扮的年輕人，放下手中的麥酒這樣說道。
一位胸前掛著十字架的小商販，揮舞著手中的炸蝦：“這次考試聽說是國王親自組織的，從出考卷到審閱，再到麵試，都是陛下親力親為。”
國王二字的出現，讓質疑的聲音頓時消失，酒館中的人聲也沉默了幾秒。
稍後才有人接腔道：“不管怎麼說，我認為這種方式很公平。拋開身份不談，至少給了所有人一個平等競爭的機會。”
有人突然問道：“陛下會不會事先指定好了人選，這次考試僅僅是一個過場？”
這個提問的人，立馬被所有人罵成了篩子。
“蠢貨！如果陛下想要提拔某人，直接發一份任命書就行了，何必大費周章！”
“這樣的舉動沒有任何意義！”
等激憤的群眾慢慢平靜下來，有人又問道：“這次考試誰能通過呢？”
關於這個問題，眾人展開了爭論。
首先是學者們的自誇：“說到考試，再也沒有人能比我們更有發言權了。在泰羅學院的時候，那些研究商業科目的同學，無論是法律知識還是市場管理，都經曆了無數次的測驗。說到底，這次最後選拔出的人選，一定是一位資深的學者。”
商人們立即表示了反對：“學者隻會紙上談兵，又哪裏懂得什麼是經商。要我說，陛下最後一定會選擇一位經驗老到的商人。”
類似這樣的爭論，持續了很久，直到深夜酒館關門後，還依稀能在大街上聽到類似的對話。
第二天一早，騎士團本部的廣場上人山人海，本部大門上掛著『第一屆暮西王國選拔考試』，全副武裝的士兵們負責秩序的維護。
各類膚色、不同民族的報考者聚到了一起，相熟的人還會交流著剛剛得到的小道消息，所有人等著進場的通知。
除了他們，更多的是前來圍觀的群眾和抓準商機的小販。
叫賣聲、議論聲、歡笑聲彙在了一起，食物的香氣、人潮的汗味、劣質的香水混雜在一起，將這場嚴肅井然的考試，變成了一個歡樂熱鬧的慶典。
上午九點，騎士團本部大門開啟。
士兵們和修女們，根據入場者的身份和性別，對照著報名表和居民冊，進行著嚴格的排查。一係列安保流程，諸如搜身、透視等動作，一樣不少。
由於報考人數遠超預期，考場由原本的一個增加到了三個，監考人也臨時抽調了騎士團的部分戰兵團和斥候營。
每個參考者都發放了一個木牌，上麵寫著一串數字作為各自的編號。
每個人隻要根據編號，在引導牌的指引下，就可以輕鬆找到自己的位置。
九點十五分，所有人就座，考場大門關閉。
九點二十分鍾，各個考場的主考騎士，開始宣讀陛下親筆書寫的『考場紀律』。
人們坐在各自的位置上，屬於他們的方寸天地，隻剩下一套明顯是趕工而成的簡陋桌椅、一根鉛筆和可供驗算的幾張稿紙。
『不允許交頭接耳，不允許夾帶資料，不允許窺探他人』諸如此類的紅字標語，貼在了考場的牆壁上。
全副武裝的騎士團士兵，在考場中巡邏和監察，時不時還會小聲訓斥某位考生。
直到此時，報考者才第一次感受到緊張和壓抑的氣氛，有些膽小的人鬆開了領口，開始流汗。
在這裏，富裕的商人與自家的男仆坐在一起，學院的教授與教過的學生同台競爭，人們終於明白考試公告中『公平』二字的意義。